Duncan Robinson somou 19 pontos para o Pistons, que encerrou uma seqüência de 12 derrotas consecutivas na pós-temporada, recorde da NBA, contra um único oponente, uma seca que remonta às finais da Conferência Leste de 2007.
O jogo 2 será quinta-feira à noite em Detroit.
Os Pistons forçaram 20 reviravoltas que levaram a 31 pontos em um forte desempenho contra a potente quadra de defesa de Donovan Mitchell e James Harden do Cleveland.
“É isso que esta série apresenta, mas estamos prontos para um desafio”, disse Harris. “Achei que esta noite fizemos um ótimo trabalho nisso.”
Mitchell marcou 23 pontos, encerrando sua seqüência recorde da NBA de marcar mais de 30 pontos em nove partidas consecutivas de série.
Harden fez 22 pontos e Max Strus marcou 19 para o Cavs, quarto colocado, que empatou no meio do quarto período depois de perder a maior parte da noite e por até 18 pontos.
Harden cometeu sete reviravoltas e apontou a culpa para si mesmo.
“Você olha primeiro para dentro”, disse ele. “Olhe para minhas rotatividades e muitas delas são por minha conta e nada fizeram.”
O pivô do Cleveland, Jarrett Allen, foi limitado a dois pontos e três rebotes, saindo de um desempenho de 22 pontos e 19 rebotes em um jogo de eliminação contra o Toronto.
Dois dias depois de ambas as equipes vencerem o Jogo 7, os Pistons começaram fortes e lideraram por 37-31 após um quarto. O Detroit abriu vantagem por 59 a 46 no segundo tempo, quando a vantagem não period mais confortável.
O Cleveland marcou três pontos no remaining do terceiro e Ron Holland acertou uma cesta de 3 pontos para encerrar o quarto e colocar o Pistons em vantagem por 83-76.
Depois que os Cavs reduziram a desvantagem para três novamente no início do quarto jogo, os Pistons responderam com oito pontos consecutivos para restaurar a vantagem de dois dígitos.
Cleveland, porém, não iria embora.
Harden, jogando contra o Pistons pela primeira vez desde que o Cleveland o adquiriu, marcou sete pontos consecutivos para levar o Cavs a um empate de 93, faltando 5:28 para o fim.
Jalen Duren bloqueou o próximo chute de Harden e mergulhou nas próximas três posses de bola do Detroit – cada uma com assistências de Cunningham.
Os Pistons venceram a Divisão Central este ano por oito jogos à frente do atual campeão Cavs, dividindo quatro jogos durante a temporada common.
Detroit conquistou 60 vitórias e foi o primeiro colocado no Leste apenas dois anos depois de perder 68 jogos e estabelecer um recorde da NBA em uma única temporada, com 28 derrotas consecutivas.
Os Pistons recuperaram de uma desvantagem de 3-1 na primeira rodada contra o Orlando para avançar nos playoffs pela primeira vez desde 2008.
O Cleveland superou o Toronto em sete jogos para chegar à segunda rodada pelo terceiro ano consecutivo, uma sequência que começou com Bickerstaff, que foi demitido pelo Cavs e contratado um mês depois pelos Pistons.
