Os fãs e organizações de hóquei em todo o país estão de luto pelo lendário técnico Ernie “Punch” McLean, que morreu em um acidente no norte de BC aos 93 anos.
A RCMP afirma que os investigadores confirmaram que McLean foi a única vítima em um acidente com um único veículo, cerca de 30 quilômetros ao sul de Dease Lake.
McLean treinou 16 temporadas na Western Hockey League com o New Westminster Bruins e Estevan Bruins.
Depois de seis temporadas em Estevan, McLean e seu parceiro Invoice Shinske transferiram os Bruins de Saskatchewan para BC, onde conduziu o New Westminster Bruins a quatro campeonatos consecutivos da WHL de 1975 a 1978 e dois títulos da Memorial Cup em 1977 e 1978.
Ele também treinou o Estevan Bruins para o título da WHL em 1968, o que o tornou o único homem a ganhar cinco títulos da WHL como treinador.
O Vancouver Canucks está entre aqueles que recorreram às redes sociais para homenagear o treinador, citando o recorde de McLean de quatro participações na Memorial Cup, dois campeonatos e um treinador para mais de 100 jogadores na NHL.
A postagem o chamou de “uma presença que nunca poderá ser substituída”.
“Ernie ‘Punch’ McLean foi único – uma lenda do jogo que deu tudo a esta província e aos jogadores que tiveram a sorte de chamá-lo de técnico”, disse o publish do Canucks.
McLean treinou 1.067 jogos da WHL no complete e também levou o Canadá à medalha de bronze no campeonato mundial júnior de hóquei masculino de 1979.
A Western Hockey League emitiu sua própria declaração, estendendo suas condolências em nome da WHL e de seus 23 clubes membros a amigos, familiares e todos aqueles que conheciam McLean.
A trágica notícia chega na mesma semana em que a Fundação Ernie Punch McLean lançou uma campanha para construir uma estátua permanente em homenagem a McLean na Queens Park Enviornment, em New Westminster.
McLean compareceu à coletiva de imprensa na quarta-feira, quando a campanha foi lançada.
A RCMP disse em um comunicado à imprensa na sexta-feira que os policiais responderam a uma chamada de um trabalhador native de manutenção de estradas por volta das 12h15 de sexta-feira, que relatou ter encontrado o carro em um barranco.
Eles disseram que a causa do acidente ainda não é conhecida, mas a investigação sugere que o homem desviou e saiu da estrada, onde foi ejetado do veículo.
