ANAHEIM – Quer ele goste ou não, Tim Washe se tornou o rosto do esforço de Anaheim para acabar com Connor McDavid.
Washe (pronuncia-se WASH-ee) é um jogador central de 1,90 metro e 212 libras que jogou cinco temporadas na Western Michigan College, ao lado do recente contratado dos Oilers, Owen Michaels. Ambos não foram redigidos e assinados como agentes livres.
Washe encerrou sua carreira universitária como capitão da WMU, mas tem apenas 41 jogos da NHL em seu currículo.
Dos 30:17 minutos de tempo no gelo que ele teve nesta série, quase 18 minutos de Washe (17:43) se enfrentaram com McDavid.
Com McDavid perdendo o sentido nos dois primeiros jogos, Washe está rapidamente se tornando conhecido no mundo do hóquei como “Aquele cara de Anaheim que está fechando McDavid”.
Quer ele queira o título ou não.
“Em primeiro lugar, é uma questão de equipe. Ele está no gelo contra todos nós”, disse o humilde nativo de Detroit. “É preciso que todos estejam no gelo para tornar tudo o mais frustrante possível para ele.”
A linha é Washe entre o produto da Rimouski, Jeff Viel, e o grande Ian Moore, ex-defensor que mudou para ala. Mas você sabe que o celular de Washe está cheio de mensagens de texto de sua casa, à medida que a narrativa de McDavid esquenta.
“Na verdade, tenho muitos amigos canadenses que estão torcendo pelos Oilers, acredite ou não”, ele sorriu. “Eles gostam de me incomodar com isso. Mas é divertido, cara, o hóquei nos playoffs. Há tantos fãs de hóquei por aí assistindo e apoiando seus occasions. É incrível fazer parte disso.”
É apenas a quinta vez na carreira de McDavid que ele fica sem sentido em jogos consecutivos de playoffs (a primeira vez desde os jogos 6-7 da closing da Stanley Cup de 2024 contra os Panthers), e voltando ao jogo 6 da closing do ano passado, McDavid tem uma derrapagem inútil de três jogos.
McDavid nunca disputou três jogos consecutivos de playoffs na mesma temporada de playoffs sem marcar um ponto.
“É uma tarefa incrível”, disse Washe. “(Ele) está se divertindo com isso, tentando fazer o melhor que podemos, nossa linha. Fizemos um bom trabalho até agora, mas só precisamos continuar construindo, continuar encontrando maneiras de sermos eficazes.”
McDavid parecia saudável no skate matinal, voando pelo Honda Middle. Seus pais estão na cidade para o jogo, o que sempre dá um salto additional à criança.
“Ele está sempre voando por aí – mesmo quando tem alguma coisa”, disse o técnico Kris Knoblauch. “Então, sim, ele poderá jogar. Ele é bom.”
O defensor dos Geese, Radko Gudas, perderá seu segundo jogo da série, enquanto o central dos Oilers, Jason Dickinson – que estava no rinque na manhã de sexta-feira, mas não patinou – é listado como “questionável” pelo técnico Kris Knoblauch.
Foi assim que os Oilers se prepararam para o skate matinal:
Nugent-Hopkins-McDavid-Hyman
Podkolzin-Draisaitl-Kapanen
A escalação de Anaheim é idêntica ao Jogo 2:
Killorn-Granlund-Sennecke
McTavish-Poeling-Gauthier
Sempre sentimos uma vibração diferente de um time dos Oilers passando por uma série de playoffs – especialmente quando muda para a estrada como este.
Eles conquistaram a reputação de ser um time que se ajusta bem a uma série ou a um adversário, com a capacidade de melhorar o que funciona para eles e eliminar o que funciona para o adversário. Você não ganha seis séries em dois anos se não conseguir fazer isso, e na sexta-feira Leon Draisaitl teve um ar totalmente profissional ao se encontrar com a mídia.
Quão confiante ele está de que os Oilers podem virar a maré em uma série em que estão perdendo a batalha da equipe especial e provavelmente também desistindo demais defensivamente?
“Muito confiante. Sabemos jogar o nosso jogo”, começou Draisaitl. “(O jogo 2) não foi o nosso melhor na defesa. Eles são um bom time e vão fazer suas jogadas e pressionar. Mas tenho muita confiança neste grupo.
“Para começar, nosso jogo sempre veio de nossa ética de trabalho. Voltemos a isso e ficaremos bem.”
• Edmonton lidera a série em tentativas de arremesso, arremessos em slots, arremessos em slots internos, possibilities fora do ciclo e média de posses na zona O por jogo (7h05 a 5h05). Mas os Geese lideram em possibilities fora do rush (8,5 por jogo a 6) e possibilities de rebote. É por isso que os Oilers estão determinados a desacelerar Anaheim através da zona neutra, algo que geralmente preocupa os oponentes quando jogam contra os Oilers.
• Edmonton tem 33-25 de todos os tempos no Jogo 3… Anaheim superou Edmonton por 6-2 nos segundos períodos desta série. Os gols são 9-8 no geral do Anaheim… O Anaheim perdeu sete dos últimos nove jogos em casa nesta temporada, enquanto os Oilers fizeram 15-8-3 nos últimos 26 jogos fora de casa.
• O último jogo dos playoffs da NHL nesta construção foi realizado em abril de 2018, no Jogo 2 da série da Rodada 1, contra o San Jose Sharks. Os Geese seriam varridos, então o GM Bob Murray aguentaria mais alguns anos antes de Pat Verbeek substituí-lo e iniciar a reconstrução que estamos vendo acontecer hoje.
