INDIANÁPOLIS – O quarterback do Indianapolis Colts, Daniel Jones, foi liberado para participar de treinos sete contra sete na segunda-feira, marcando mais um passo significativo em seu retorno de uma ruptura no tendão de Aquiles direito.
O técnico Shane Steichen sugeriu na semana passada que a carga de trabalho de Jones pode aumentar durante os treinos desta semana. Jones tem jogado durante as atividades da equipe fora de temporada da Indy, que começaram em abril. Ao longo do processo, Jones fez progressos constantes, embora não se espere que ele faça treinos com toda a equipe até que os jogadores se apresentem no campo de treinamento em julho.
“Colocá-lo lá fora em sete contra sete foi enorme, colocá-lo no grupo, fazendo jogadas com os caras”, disse Steichen. “Vamos manter essa tendência, provavelmente até o last dos OTAs e então, obviamente, colocá-lo no time no campo de treinamento. É primavera, não jogamos por um tempo, então temos que ser espertos com sua lesão. Mas ele está fazendo um grande progresso.”
Jones não joga desde o início de dezembro, quando sofreu a lesão durante uma derrota em Jacksonville. Ele também estava jogando com um osso quebrado na perna esquerda.
As duas lesões atrapalharam o forte início dos Colts. Ele não foi o mesmo após a lesão na perna e perdeu o resto da temporada após se machucar contra o Jaguars.
Jones conversou com repórteres na semana passada, mas não estava disponível na segunda-feira.
“Você se sente mais parte disso, eu acho, preparando-se para os treinos e as reuniões, fazendo parte das orientações, meio que repassando as jogadas, estando de volta com os zagueiros conversando sobre as coisas”, disse Jones na última quarta-feira. “Parece mais que você está de volta ao ritmo das coisas e de volta a uma parte delas. Então, foi bom estar de volta esta semana.”
Os Colts continuam acreditando que Jones está dentro do cronograma, talvez até um pouco antes do previsto, em sua recuperação e continuam esperançosos de que a ex-estrela do Duke e escolha do draft do New York Giants iniciará a abertura da temporada em 13 de setembro contra o Baltimore.
Jones também acredita que estará pronto para a Semana 1 depois de assinar uma extensão de contrato de dois anos no valor de até US$ 100 milhões em março.
Mas o gráfico de profundidade por trás de Jones permanece nebuloso.
Steichen reiterou na segunda-feira que Anthony Richardson, a quarta escolha geral do draft em 2023, e Riley Leonard, uma escolha last em 2025, continuam a compartilhar as fotos com o ataque inicial de Indy enquanto Jones fica de fora. Richardson e Leonard estão competindo para ser o reserva de Jones.
O reserva de longa knowledge do Los Angeles Chargers, Easton Stick, juntou-se ao combine na segunda-feira, quando Indy assinou o agente livre e liberou Seth Henigan. Steichen atuou como treinador dos quarterbacks do Chargers e coordenador ofensivo por duas das seis temporadas que Stick esteve no Los Angeles. Stick estava com o Atlanta Falcons no ano passado.
“Queríamos colocá-lo dentro, atualizá-lo com tudo, um competidor realmente bom”, disse Steichen ao descrever Stick. “Ele é muito inteligente, tem alguma familiaridade com o ataque. Obviamente, as coisas mudaram, mas vamos trazê-lo aqui, atualizá-lo e ver onde isso vai dar.”
E eles continuarão monitorando Jones também.
“Ele está lançando rotas com os caras e estamos dizendo a ele: ‘Não se mexa, é sete contra sete, seja esperto nessas situações, se não estiver lá, jogue-o fora de campo ou se quiser deixá-lo cair no chão, estou bem com isso’”, disse Steichen. “Mas, sim, ele parecia bem hoje.”
