Grátis Coby White.
Embora uma troca em fevereiro de Chicago para Charlotte tenha permitido ao nativo da Carolina do Norte recomeçar com seu time não-tóxico de seu estado natal, White ainda pretende escapar do torneio play-in da Conferência Leste.
Sem mencionar o Miami Warmth, o adversário do Chicago nas últimas três temporadas.
Na terça-feira, o Hornets de White receberá o Warmth na abertura do play-in, e as brancas têm uma ideia de como vencer.
“Só precisamos usar nosso ritmo”, disse ele. “Será um jogo difícil se fizermos um jogo de meia quadra. Isso joga a favor deles por causa de todas as armas que eles têm ofensivamente, da duração com que jogam defensivamente, da fisicalidade com que jogam. Então, acho que temos que usar nosso ritmo.”
Miami venceu a série da temporada sobre Charlotte por 3 a 1, com ambos os encontros em South Seashore acontecendo antes de 7 de novembro, em meio ao início de 4 a 14 do Hornets.
Charlotte entrou em uma visita do Warmth em 6 de março com 32-31 e permaneceu antes de perder por 127-120. O Hornets juntou tudo 11 dias depois, alcançando uma vitória por 136-106, já que o Warmth estava sem Bam Adebayo (tensão na panturrilha direita) e seu colega titular na quadra de ataque, Andrew Wiggins (dedo do pé).
Ambas as equipes enfrentaram lesões ao longo da temporada common, mas entram na terça-feira com saúde relativamente boa. Assim como aconteceu com Charlotte contra Nova York, Miami aproveitou o fato de enfrentar um adversário que já estava no campo dos playoffs do Leste durante a remaining da temporada common de domingo. O Warmth derrotou o Atlanta Hawks por 26 pontos, enquanto 13 jogadores entraram em quadra.
“É uma equipe que obviamente estará bem preparada”, Branco disse. “Eles têm um treinador incrível, Erik Spoelstra. Então, para nós, precisamos estar atentos aos detalhes.”
Alguns cínicos podem dizer que a estrela de Spoelstra está caindo já que o Warmth foi rebaixado para o play-in nas últimas três temporadas. Seja qual for o caso, ele possui dois campeonatos da NBA e outras quatro participações nas finais desde que assumiu o comando em 2008-09.
Claro, isso inclui o Warmth 2022-23, que se recuperou de uma derrota no jogo por 7-8 para derrotar White and the Bulls e ganhar uma vaga oficial no sorteio dos playoffs. O oitavo colocado Miami derrotou Milwaukee, Nova York e Boston antes de ser eliminado por Denver em uma remaining de cinco jogos.
Para o bem ou para o mal, Spoelstra conhece a urgência do play-in quase tanto quanto conhece as finais. Na sua experiência, enfrentar o primeiro não precisa ser formidável.
“Você tem que abraçar isso absolutamente”, disse Spoelstra. “Faz você se sentir vivo, com certeza, se você for um concorrente.
“Você não quer que a temporada seja do jeito que pode para colocá-lo no play-in, mas uma vez dentro dela, é emocionante. Você tem que abraçar a competição, abraçar como cada posse de bola realmente importa.”
O Hornets precisa de uma vitória na terça-feira e contra o perdedor do jogo Orlando-Filadélfia de quarta-feira para avançar para o empate do Leste pela primeira vez desde 2016.
O Warmth sabe o que fazer – tanto no play-in quanto contra o rival de divisão Hornets. Charlotte apresenta LaMelo Ball, Brandon Miller, Kon Knueppel e White entre uma horda de regulares que se sentem confortáveis em movimentar a bola e criar oportunidades de longa distância.
“Eles jogam muito mais rápido em casa, então obviamente é preciso estar atento aos arremessadores”, disse Adebayo. “Eles executam seu ataque com um ritmo tão grande que às vezes parece caótico. Você tem que ser capaz de se manter firme quando eles fazem corridas ou se for uma daquelas grandes oscilações de impulso, você tem que entender como podemos nos acomodar e voltar ao jogo.”
Como Spoelstra pode atestar, tudo pode acontecer a partir daí.
