BÚFALO – Menos de duas semanas depois de ingressar no Buffalo Sabres após um acordo de prazo comercial com os Winnipeg Jets, Luke Schenn rapidamente descobriu que havia um bom sentimento no vestiário de seu 11º time da NHL.
Em uma viagem por Las Vegas e Califórnia no mês passado, os Sabres participaram de dois jantares de equipe – um sinal revelador de um grupo conectado aos olhos do veterano linha azul.
“Houve dois jantares de equipe em quatro jogos, e então os caras ficaram no lodge, jogando pôquer, cartas e assistindo mais hóquei”, disse Schenn antes de um recente jogo em casa. “Fazendo todo tipo de coisa que os instances fazem nos playoffs, e esses caras estão fazendo isso durante a temporada common, o que significa que vocês não se cansam.”
Schenn tem tido sua cota de salas fortes e, bem, não tão fortes depois de mais de 1.100 jogos da NHL
O nativo de Saskatoon venceu a Stanley Cups em 2020 e 21 com o Tampa Bay Lightning, mas também esperou até a sexta temporada de sua carreira na NHL para jogar um jogo de playoff depois de quatro derrotas com o Toronto Maple Leafs e uma com o Philadelphia Flyers.
Portanto, Schenn também tem uma boa ideia do que significa encerrar uma seca nos playoffs – o que os Sabres farão neste fim de semana, após uma dolorosa série de ausências de 14 temporadas. Sua experiência pode ser útil para um time sem nenhum histórico recente de pós-temporada rumo a uma série de primeira rodada com o Boston Bruins.
“Acho que os caras realmente se importam uns com os outros. Essa foi uma das coisas que experimentei quando estava em Tampa – o quão perto os caras estavam do gelo”, explicou Schenn. “Os caras queriam estar perto uns dos outros, vocês estão fazendo jantares enormes em vez de pequenos grupos e panelinhas. Quando você volta do jantar, os caras ainda querem sair.
“Quanto mais próximo o grupo você tiver, mais fácil será estar em sincronia no gelo. Isso é algo que senti quando cheguei aqui, foi o quão próximo o grupo period. Os caras realmente amam estar perto uns dos outros e há muita energia, muitas risadas… Já estive em algumas salas onde você não tem isso e você realmente não tem likelihood de ter sucesso no gelo. Acho que tudo começa com um grupo próximo, que nós temos.”
O capitão Rasmus Dahlin, se preparando para seu primeiro jogo de playoffs da NHL, lidera os campeões da Divisão do Atlântico dentro e fora do gelo.
O defensor sueco passou por um ano cansativo. Sua noiva, Carolina, passou por um transplante de coração de emergência no verão passado, enquanto estava de férias na França. Dahlin deixou a equipe em novembro, com permissão, para passar um tempo com ela em casa.
Desde que voltou, Dahlin tem se destacado, junto com o restante da equipe. Os Sabres deram um grande impulso ao topo da Divisão do Atlântico após a demissão do gerente geral Kevyn Adams.
Carolina está de volta a Buffalo, o que deu um grande impulso à sala.
“Ela é uma grande razão pela qual a cultura é tão forte aqui e a base da equipe é tão sólida”, disse o atacante do Sabres, Tage Thompson, a Matthew Fairburn sobre O Atlético.
O senso de humor de Dahlin também parece ter galvanizado a equipe.
A primeira escolha geral de 2018 disse aos repórteres no mês passado que a equipe trabalhou na “química da equipe e na irmandade” durante toda a temporada.
O acompanhamento pure foi como você trabalha a fraternidade.
“Beba cerveja”, disse Dahlin, sorrindo.
A resposta simples foi um sucesso. Em uma recente viagem a uma taverna native perto do KeyBank Heart para almoçar, antes da partida de rancor de Buffalo contra o Tampa Bay Lightning, um cliente do bar foi flagrado usando um boné com as palavras ‘Beba Cerveja’ junto com uma camisa do Dominik Hasek Sabres.
“Desde o início do ano, decidimos nos tornar uma equipe unida e isso tem sido um ponto focal para nós durante todo o ano”, disse o ala Jordan Greenway. “Inclui muitas coisas diferentes,… tudo o que Dahls (Dahlin) disse, incluído. Todo mundo está disposto a defender qualquer outro. A vitória ajuda, muitas coisas ajudam. Mas eu definitivamente diria que somos um grupo muito unido.”
Schenn entende o poder de levantar a taça com os companheiros de equipe na hora certa.
“Vá perguntar ao Pat Maroon quantas cervejas tomamos juntos”, Schenn riu antes do jogo contra o Tampa. “Eu concordo com isso. Tudo começou para nós quando estávamos em Tampa, Patty period boa em reunir todo o grupo na International Collection em Estocolmo. Foi quando nos tornamos uma equipe. Você está em Estocolmo por uma semana, você está tomando alguns drinks juntos, se conhecendo.”
A reação da base de fãs também aumentou as boas vibrações.
Os Sabres esgotaram seus últimos 18 jogos e tiveram 24 full home no complete, depois de apenas quatro na temporada passada, de acordo com o Notícias de Búfalo. São até 11.000 ingressos para a próxima temporada, depois de aproximadamente 9.000 este ano.
Buffalo pode ser um mercado pequeno, mas a cidade tende a enlouquecer pelo hóquei quando o time coloca um bom produto no gelo.
A ascensão dos Sabres traz de volta memórias de quando o Buffalo Payments encerrou uma seca de playoffs de 17 anos em 2017. Desde então, o Payments tem sido um dos melhores instances da NFL, jogando diante de torcedores fanáticos que desejam o primeiro título.
Talvez algo semelhante esteja acontecendo com os Sabres. Ou talvez eles possam até ultrapassar os Payments e dar ao Buffalo um título indescritível dos quatro grandes esportes.
“(Os fãs) adoraram. Foi ótimo dizer isso. Estou animado por eles”, disse Greenway. “Definitivamente ajuda quando você tem os fãs nos apoiando, estamos todos nos sentindo bem. Isso torna as coisas muito mais fáceis.”
