O CEO da LIV Golf, Scott O’Neil, expressou otimismo na terça-feira em seus primeiros comentários públicos desde que o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita confirmou que retirará seu apoio financeiro após a temporada de 2026.
O’Neil citou o valor dos 13 instances da liga como um meio de atrair novos investidores após as notícias do PIF.
“Se você me perguntar onde está o valor deste negócio, está nas equipes”, disse O’Neil em sua coletiva de imprensa pré-torneio antes do evento LIV Golf Virginia desta semana em Washington, DC
“Se você está procurando uma direção, acreditamos que as equipes terão um valor extraordinário”, disse O’Neil. “Acreditamos que, assim que colocarmos o negócio na direção certa, com a trajetória certa, com a base de receitas e de custos corretas – o que estamos no bom caminho para fazer – essas equipes terão um valor extraordinário. E é aí que, se você é um investidor e está ouvindo ou lendo isto, é aí que você obterá seu valor.”
Seus comentários foram feitos um dia depois que a LIV Golf anunciou que a Ducera Companions LLC, com sede em Nova York, atuará como consultora de banco de investimento em busca de estabilidade financeira no futuro.
O’Neil também discutiu patrocínios, venda de ingressos e contratos de televisão na terça-feira como forma de aumentar o financiamento.
“A forma como o processo normalmente funciona – posso estar me adiantando – é que vamos criar um plano de negócios, vamos dar os braços aos jogadores, iremos ao mercado e arrecadaremos dinheiro em um nível superior, e então conseguiremos investidores em equipes nessa ordem”, disse ele. “Os jogadores da equipe devem estar presos.”
O’Neil também abordou se o PIF se comprometeu a honrar os contratos após 2026.
“Quero dizer, eles possuem a maior parte do negócio agora e concordaram em financiar durante a temporada, como disseram. Nada mudou nisso”, disse ele.
O’Neil disse mais tarde em sua coletiva de imprensa que tem “confiança de que este é um lugar que os jogadores desejam estar”. Dito isto, ele também foi questionado sobre os jogadores de golfe que buscam outras opções.
“Tenho muito a dizer sobre esse assunto e vou ser breve porque estou sob orientação”, disse ele. “Vou te contar uma coisa, uma das belezas do LIV Golf, a beleza, o que mais gosto nele, é que somos a favor do golfe. Sempre fomos e sempre seremos. Nossos jogadores, nós os comprometemos com 14 semanas.
“Se outro Tour estiver aberto para eles jogarem, serão 14 semanas de 52. São 38 semanas. Então, se você quiser ver os melhores jogadores do mundo jogando juntos com mais frequência, não há problema, vamos fazer isso nas outras 38 semanas. Como se fosse uma oportunidade tão especial.
“Sinto que a oportunidade, an opportunity, o presente que recebemos aqui no LIV Golf é que temos jogadores que viajarão pelo mundo, e isso é um presente para o jogo.”
Fundado em 2021, o LIV Golf fez sua estreia em junho de 2022 e usou contratos luxuosos e garantidos para atrair dezenas de estrelas como Dustin Johnson, Phil Mickelson, Jon Rahm e Bryson DeChambeau para longe do PGA. O ex-participante do LIV, Brooks Koepka, já retornou ao PGA Tour, enquanto Patrick Reed retornará no remaining desta temporada.
A PIF forneceu à LIV mais de US$ 5 bilhões, mas a liga supostamente perdeu milhões de dólares por ano. No início deste mês, Yasir Al-Rumayyan, governador do PIF e principal financiador do LIV, partilhou um plano para o reino reduzir os investimentos internacionais e concentrar-se em mais projectos nacionais.
O’Neil substituiu o ex-líder da liga Greg Norman como CEO em janeiro de 2025.
–Mídia em nível de campo
