O técnico do Celtic, Martin O’Neill, enfrentará seu ex-capitão, Neil Lennon, na ultimate da Copa da Escócia, depois que os Hoops derrotaram o St Mirren, detentor da Copa da Liga, por 6 a 2, após prorrogação nas semifinais.
Apesar de ter chegado a uma vantagem de 2 a 0 através de Daizen Maeda e Anthony Ralston, Mikael Mandron inspirou uma recuperação heróica no segundo tempo ao marcar dois gols, incluindo um empate dramático aos 91 minutos para levar o jogo para a prorrogação.
No entanto, os campeões recordistas reagiram em grande estilo com dois gols de Kelechi Iheanacho e gols de Luke McCowan e Benjamin Nygren, derrotando enfaticamente o adversário e garantindo que a ultimate da Copa da Liga não se repetiria em dezembro.
Hampden Park agora sediará uma ultimate emocionante entre dois grandes nomes do Celtic em 23 de maio, depois que o Dunfermline Athletic de Lennon chocou o rival Falkirk com uma vitória nos pênaltis na outra semifinal no sábado.
O St Mirren teve um início de pesadelo quando o goleiro reserva Ryan Mullen foi derrubado por Maeda, resultando no primeiro gol emblem no primeiro minuto.
O ex-jogador do Celtic, que substituía o lesionado Shamal George, deu um toque forte antes que o internacional japonês atacasse e deslizasse a bola para a rede.
O erro de Mullen foi agravado 14 minutos depois, quando ele se lesionou, o que significa que Grant Tamosevicius, de 17 anos, foi contratado para sua estreia na seleção principal.
No outro lado, Viljami Sinisalo, do Celtic, quase cometeu um erro idêntico quando foi desfalcado por Mikael Mandron dentro da sua própria área de seis jardas, mas os rubores do internacional finlandês foram poupados quando Killian Phillips não conseguiu converter a oportunidade resultante à queima-roupa.
Isto aconteceu momentos depois de Sinisalo ter feito uma excelente defesa para negar o poderoso remate de cabeça de Liam Donnelly na sequência de um canto.
Luke McCowan, do Celtic, comemora o quarto gol
Tamosevicius não pareceu perturbado pela ocasião; ele fez uma defesa inteligente de Maeda e teve alguns momentos de cuidado com os pés antes de ser derrotado por Ralston no ultimate do primeiro tempo.
O internacional escocês acertou em cheio na trave no último chute do primeiro tempo, depois de receber um toque de calcanhar inteligente de Yang.
No entanto, oito minutos após o reinício, o St Mirren estava de volta através de Mandron.
O atacante, que marcou sete gols na jornada de seu time rumo à glória na Copa da Liga no início desta temporada, cabeceou após cruzamento de Declan John para marcar pela primeira vez desde dezembro.
O Celtic recuperou então temporariamente o controlo, embora sem criar oportunidades claras, antes de enfrentar uma série de ataques dos Buddies nos últimos 15 minutos.
Sinisalo fez uma excelente defesa dupla aos 87 minutos, mas não conseguiu evitar o segundo gol de Mandron nos acréscimos, quando o francês aproveitou um passe e rematou para o canto mais distante para mandar o empate para a prorrogação.
No entanto, a paridade não durou muito.
O suplente Iheanacho cabeceou após cruzamento de James Forrest aos seis minutos do prolongamento, antes de Luke McCowan marcar com calma dois minutos depois.
Iheanacho então acertou o canto superior aos 100 minutos para o segundo, e Benjamin Nygren completou o placar emblem depois.
Os finalistas derrotados do ano passado enfrentarão agora o Dunfermline Athletic, numa repetição da ultimate da Taça da Escócia de 2007 – que, coincidentemente, foi o último jogo de Lennon como jogador do Celtic.
