Tendo dedicado grande parte de sua infância e adolescência à sua intenção obstinada de se tornar uma jogadora de hóquei de elite, a defensora Caroline Harvey teve pouco tempo para parar e considerar que havia mais na vida do que patins, tacos e discos.
Só quando Harvey foi afastado dos gramados devido a uma lesão no joelho esquerdo, no início de sua segunda temporada em Wisconsin, é que a compreensão mudou.
“Isso me ensinou como ter mais equilíbrio”, disse Harvey sobre a época em que faltou à reabilitação de uma lesão no ligamento femoropatelar medial no outono de 2023.
Em vez de revisar o filme para dissecar seu desempenho, como fazia na maioria das noites, Harvey aprendeu a desligar o telefone. Ela começou a praticar ioga, começou a fazer exercícios respiratórios, começou a cozinhar e até a economizar. Tão importante quanto foi Harvey observar das arquibancadas para obter perspectiva e encontrar sua voz ao fornecer suggestions aos companheiros de equipe durante e após os jogos.
“Estou grata por isso agora, olhando para trás, e por mais que tenha sido uma droga”, disse ela. “Isso me ensinou muito sobre mim mesmo que eu não sabia antes. E me ajudou muito a amadurecer.”
Aos 23 anos, Harvey já é uma das jogadoras mais talentosas do hóquei feminino. Ela está saindo de uma temporada sênior na qual ganhou o terceiro título da NCAA e foi nomeada MVP do hóquei universitário. Internacionalmente, ela foi a MVP do torneio olímpico ao ganhar o ouro representando os EUA nos Jogos Cortina de Milão, em fevereiro.
Melhor cliente em potencial na classe de draft PWHL profunda
O próximo passo é se tornar profissional. Harvey lidera o que é considerado a classe de candidatos mais talentosos da PWHL e deve ser o primeiro no draft em Detroit na quarta-feira.
Vancouver detém a escolha número 1.
A grande safra de candidatos inclui cinco companheiros de equipe olímpica dos EUA, incluindo Laila Edwards, de Wisconsin, e Abbey Murphy, atacante de Minnesota, além de vários atletas olímpicos europeus.
Não há dúvidas na mente do técnico dos EUA, John Wroblewski, sobre quem merece ser o primeiro.
“Os elogios que ela acumulou antes mesmo de se formar na faculdade não têm precedentes”, disse ele. “É um acéfalo.”
Harvey é um patinador forte e talentoso que raramente fica fora de posição defensivamente e um hábil craque. Com dois gols e sete assistências em sete jogos, ela somou nove pontos nas Olimpíadas e empatou na liderança do torneio. E ela completou sua carreira universitária com 54 gols e 201 pontos em 147 jogos, incluindo temporadas consecutivas de 60 pontos.
“Ela é a patinadora mais bonita e mais rápida que já vi”, disse Hayley Scamurra, companheira de equipe dos EUA e veterana da PWHL, que também acredita que Harvey será escolhido primeiro. “Simplesmente inacreditável. Ela é uma ótima jogadora e mal posso esperar para vê-la na liga profissional.”
Harvey é de Pelham, New Hampshire, e começou a jogar hóquei ainda jovem, depois de frequentar os treinos de seu irmão mais velho. Seu pai alugava um rinque e os dois faziam a viagem de meia hora até North Andover, Massachusetts, para sessões individuais. No ensino médio, Harvey mudou-se para Rochester, Nova York, para frequentar a academia de hóquei BK Selects.
Harvey adiou sua primeira temporada universitária para fazer sua estreia olímpica nos Jogos de Pequim de 2022.
Os EUA contentaram-se com a prata num torneio que foi uma decepção para Harvey. Ela ficou sem ponto e foi eliminada na maioria das oitavas de closing depois de perder a fé do ex-técnico Joel Johannson.
Ao substituir Johannson, Wroblewski identificou as habilidades de Harvey e imediatamente começou a aumentar sua confiança, incentivando-a a jogar sem medo.
Ganhando confiança sob Wroblewski
Nos quatro anos seguintes, Wroblewski viu Harvey, antes tímido e de fala mansa, se transformar em um jogador e uma pessoa assertiva.
“Acho que estamos apenas tendo uma ideia de como é o processo de maturação dela”, disse ele.
“Acontece que esta jovem é extremamente dotada de capacidade atlética e eletricidade e tudo o que é necessário para ser uma jogadora de hóquei superestrela. E tudo isso vai ao encontro do fato de que ela ama o que está fazendo e está destinada a estar aqui”, acrescentou Wroblewski. “É uma qualidade rara que você encontra em atletas superestrelas. E ela tem o je ne sais quoi.”
Harvey ficou mais confortável falando sobre si mesma, embora se recuse a adivinhar quando será convocada.
“Honestamente, eles não podem errar com quem escolhem porque esta aula de recrutamento é muito profunda”, disse ela. “E ficarei grato naquela noite se ouvir meu nome ser chamado.”
Não é uma questão de se.
Harvey pode refletir sobre as longas horas que passou no gelo, nas salas de musculação e jogando longe de casa para apreciar o que ela conquistou até agora.
“É estar satisfeito no sentido de, sim, você pode olhar para trás e ver as conquistas, mas sempre quer mais”, disse Harvey, não diferente de como ela abordou o aperfeiçoamento de seu jogo. “Parte disso é que não quero olhar para trás e pensar: ‘Oh, eu poderia ter feito melhor’. Eu não quero nunca ter um desempenho inferior.
