Há implicações importantes do título para a divisão dos meio-médios no sábado, em Perth, Austrália.
O ex-campeão Jack Della Maddalena começa seu caminho de volta ao título com a nada invejável tarefa de enfrentar o nocauteador Carlos Prates na luta principal do UFC Combat Night time.
A competição de cinco rounds e 170 libras é a atração principal de um card de 13 lutas na RAC Area, onde Della Maddalena terá uma vantagem significativa no home-cage.
O nativo de Perth, de 29 anos, só lutou na Austrália uma vez durante sua gestão no UFC. Ele levantou a mão por finalização no primeiro spherical sobre Randy Brown no UFC 284 em Perth, três anos atrás, e agora retorna à cidade como um ex-campeão well-liked e atual desafiante número 1 no peso meio-médio.
Ao contrário da maioria dos eventos do UFC que acontecem na Austrália, o horário de início deste fim de semana não é voltado para o público norte-americano. Em vez disso, o público native poderá vivenciar o evento no horário nobre, enquanto os fãs no Canadá e nos Estados Unidos assistirão às lutas com seu café da manhã.
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Este será o terceiro evento principal consecutivo de Della Maddalena no UFC, mas seu primeiro evento sem título, enquanto é o terceiro evento principal do UFC Combat Night time de Prates no último ano e meio.
É também apenas a segunda luta principal dos meio-médios de 2026 até agora, o que é um tanto surpreendente, considerando que foi considerada a categoria de peso mais interessante de se assistir no início do ano, com um novo campeão no topo do rating e uma lista crescente de candidatos promissores em busca de sua primeira probability no ouro do UFC.
Prates brilhou em sua primeira manchete no closing de 2024, quando derrotou Neil Magny com um soco no primeiro spherical. Sua segunda luta principal o viu sofrer a primeira e única derrota de sua carreira no UFC para Ian Machado Garry, 12 meses atrás. Essa derrota por decisão em cinco rounds foi o primeiro revés de Prates desde 2019, mas ele terminou com força ao quase parar Machado Garry na rodada closing.
Entre quase finalizar Machado Garry nos momentos finais, além do fato de o confronto ter sido montado com menos de um mês de antecedência, as ações de Prates não caíram significativamente no rating de 170 libras. Ele entra no fim de semana como o quinto candidato.
Machado Garry foi mais ocupado que Prates no confronto e usou um ataque mais variado, misturando múltiplas tentativas de queda em quatro dos cinco rounds – um plano de jogo que Della Maddalena pode ser sensato em imitar.
Della Maddalena derrotou Belal Muhammad no UFC 315 em maio passado para se tornar campeão do UFC, mas não conseguiu defender o cinturão e teve sua seqüência de 18 vitórias consecutivas interrompida por Islam Makhachev por decisão no UFC 322 em novembro.
O brasileiro Prates, de 32 anos, se recuperou da derrota para Machado Garry com nocautes consecutivos sobre Geoff Neal e o ex-campeão Leon Edwards.
Prates está 6-1 no UFC com todas as seis vitórias por nocaute ou nocaute técnico. Sua vitória sobre Edwards enviou uma mensagem para o resto da divisão.
“A defesa tem que estar absolutamente ligada”, Della Maddalena disse no início desta semana ao analisar seu perigoso oponente em entrevista ao UFC na Paramount. “Não pode haver nenhuma pausa no foco em ser defensivamente sólido. Como você pode ver, ele pode realmente te derrubar e te derrubar de uma maneira ruim.”
Della Maddalena, que não terminou desde o início de sua carreira profissional 0-2 há uma década, acrescentou que também não pode ficar “enclausurado” e se concentrou apenas em evitar as ameaças de Prates na jaula. Ele não conseguiu atacar muito, pois foi controlado por Makhachev por 25 minutos, cinco meses atrás.
Estilisticamente, Della Maddalena provavelmente não terá que se preocupar com a ameaça de queda de Prates neste fim de semana. Prates tentou apenas uma única queda em toda a sua carreira no UFC, que garantiu em Magny antes de nocauteá-lo.
Metade das oito vitórias de Della Maddalena no UFC foram por nocaute/nocaute técnico, mas é Prates quem terá a vantagem nas trocações.
Ambos os lutadores são atacantes primeiro e trocam de postura durante as lutas, então os fãs de luta podem esperar ver configurações, combinações e trabalho de pés de alto nível.
Della Maddalena tem uma média de 5,57 golpes significativos por minuto, acertando 51% de precisão, em comparação com apenas 3,77, com 55% de precisão, para Prates. JDM também tem uma defesa mais fortificada, absorvendo apenas 3,84 golpes significativos por minuto. Na verdade, Prates tem um diferencial de golpes significativo negativo, absorvendo 4,53 golpes significativos por minuto. Quando ele pousa, porém, as luzes podem estar apagadas.
A viagem mais recente do UFC a Perth foi em setembro, quando Carlos Ulberg nocauteou Dominick Reyes na luta principal para se posicionar para lutar pelo título. Ele aproveitou a vantagem e conquistou o ouro no início deste mês no UFC 327. O vencedor da luta principal de sábado espera uma vitória semelhante que o coloque em um cenário de disputa pelo título.
Sábado marca o quarto ano consecutivo em que o UFC realiza um evento na RAC Area. Abaixo está a ordem de luta projetada para o UFC Perth (sujeita a alterações):
– Jack Della Maddalena x Carlos Prates
— Beneil Dariush x Quillan Salkilld
-Tim Elliott x Steve Erceg
– Shamil Gaziev x Brando Pericic
– Tai Tuivasa x Louie Sutherland
– Cameron Rowston x Robert Bryczek
– Junior Tafa x Kevin Christian
– Jacob Malkoun x Gerald Meerschaert
– Colby Thicknesse x Vince Morales
– Ben Johnston x Wesley Schultz
– Jonathan Micallef x Themba Gorimbo
– Dom Mar Fan x Kody Steele
– Marwan Rahiki x Ollie Schmid
