LAS VEGAS — Esta série é oficialmente Cara, onde está Makar?
Tem sido um refrão comum no rinque.
Todas as manhãs o skate se torna uma vigilância.
Cada passo que ele dá é analisado como o filme de Zapruder. Cada chute que ele acerta na rede é tratado como uma pista em um mistério médico que apenas um homem pode resolver: Cale Makar, o jogador mais importante de uma série que ele nem sequer tocou.
E não se engane, se ele tivesse tocado, o Colorado não perderia por 2 a 0.
Não é uma opinião quente ou um debate.
O hóquei tem sido espetacular.
Mas por mais fascinante que tenha sido esta closing da Conferência Oeste – dois jogos acirrados em que o Colorado Avalanche parecia um time um pouco melhor até que não period – a maior manchete é um cara que não jogou um único turno.
O ele vai/não vai, ele pode / ele não pode A natureza do The Makar Watch foi ativada novamente no sábado, já que a primeira pergunta que Jared Bednar fez antes de seu time embarcar no regulamento foi sobre seus comentários pós-jogo na sexta-feira – aqueles que desencadearam uma mini tempestade sugerindo que ele poderia estar jogando seu celebrity debaixo do ônibus, dizendo que a decisão de jogar cabia a Makar.
Mas para acalmar as massas, Bednar esclareceu no sábado, e o fez com uma explicação enérgica que merece ser publicada na íntegra: “Ele está lidando com uma lesão, obviamente, e está na academia se fortalecendo e testando no gelo”, disse Bednar.
“Cale é a única pessoa que sabe quando ele está bom o suficiente para jogar, é por isso que a decisão é dele. Sabemos qual é a lesão, sabemos com o que ele está lidando, sabemos que esperaremos que ele volte em algum momento, mas você precisa chegar a um nível de estar confortável com o que está enfrentando, e com a tolerância à dor, e dependendo do que ele está lidando, ele nos dirá quando estiver pronto para jogar, então é tão simples quanto isso. Não pode-se entrar no corpo de Cale e sentir o que ele está sentindo, então quando ele sentir que pode fazer todas as coisas que precisa no gelo para jogar, então ele tomará a decisão de jogar.
Isso não é jogar um cara debaixo do ônibus. Este é um treinador que reconhece o óbvio: só Makar sabe como é aquele ombro (er, lesão na parte superior do corpo).
A chave para o que Bednar disse foi que ele o espera de volta.
O jogo 3 no domingo (Sportsnet, Sportsnet +, 20h ET / 17h PT) parece o momento.
O Colorado não perdeu apenas dois jogos em casa, como perdeu o luxo da paciência. Este playoff é uma Copa Stanley ou fracasso para o líder da liga Avs, e eles erraram por excesso de cautela no início, esperando ter Makar por um longo tempo.
Bem, a pista desapareceu. A urgência é sufocante.
Mesmo que ele jogue apenas com a vantagem do homem, essa pode ser a diferença. Um gol. Uma passagem de costura. Um momento Makar.
Porque em uma série com margens tão estreitas quanto as de Mitch Marner, o energy play dos Avs na sexta-feira foi totalmente embaraçoso. No início do terceiro, vencendo por 1 a 0, eles tiveram an opportunity de enterrar Vegas.
Em vez disso, eles mexeram no disco como se fosse uma granada viva.
É aí que Makar muda tudo.
Claro, se ele jogar, ele se tornará o maior alvo de uma série com o maior time da liga. Vegas é enorme, estruturada e implacável nas trincheiras. Eles testarão essa ala legalmente, ilegalmente, fisicamente, incansavelmente.
Mas questionando a vontade de Makar de jogar? Ridículo. Ele não está sentado porque é mole. Ele está sentado porque está machucado e porque os Avs acreditaram que poderiam ganhar tempo para ele se curar.
Ele fica bem em patins matinais. As pernas estão lá. As vantagens de classe mundial estão aí. O engano está aí. Mas é o ombro – a dobradiça sobre a qual a série poderia balançar – que permanece a questão.
Os Avs foram novamente o melhor time no Jogo 2. Eles controlaram longos trechos, ditaram o ritmo e pareciam os vencedores do Troféu dos Presidentes que são. E então, pela primeira vez em 46 jogos, perderam a vantagem no terceiro período.
Vegas não entrou em pânico. Vegas não forçou. Vegas esperou.
E Jack Eichel, que ganhou elogios de seu treinador após o jogo como o melhor atacante de 200 pés do jogo, deu o tipo de soco no closing do jogo que o Colorado precisa desesperadamente de Nathan MacKinnon, Martin Necas ou Brock Nelson.
Enquanto isso, Carter Hart tem sido o melhor goleiro. Os Avs marcaram três gols em dois jogos, e isso tem tanto a ver com Hart quanto com uma defesa de Vegas que possui o espaço entre seus pontos como se fosse propriedade privada.
Existem muitas estatísticas que afirmam o óbvio – os Avs estão em dificuldades.
Bednar disse que a sala é uma mistura de raiva e frustração. Deveria ser.
Porque os Avs não perdem porque são piores. Eles estão perdendo porque sentem falta daquele cara que muda tanto.
E até que ele retorne, a maior história da closing da Conferência Oeste permanece a mesma:
