Fora da disputa dos playoffs da Nationwide Hockey League há meses, os Vancouver Canucks continuam a ser formidáveis “spoilers”.
Na quinta-feira, eles estragaram as probabilities de wild card do Nashville Predators ao perder por 4 a 1 para o Los Angeles Kings. Impactando a corrida no topo da Divisão do Pacífico, os Canucks derrotaram os Edmonton Oilers e os Anaheim Geese ao perder duas vezes em nove dias para os Vegas Golden Knights.
Antes disso, os Canucks deram um revés ao San Jose Sharks ao perder para os Kings, e aos Winnipeg Jets ao perder para o St.
Na fase mais crítica das corridas dos playoffs da NHL, os Canucks perderam nove dos 10 jogos regulamentares e o único jogo que venceram não machucou ninguém – porque period irrelevante para o Colorado Avalanche, líder da NHL.
Os Canucks não cumpriram exatamente o papel de spoiler que imaginaram para si próprios. Eles estão com 7-30-5 desde o pico de dois jogos abaixo de 0,500 em 20 de dezembro.
Não é por falta de tentativa.
Na fase embrionária da sua reconstrução, os Canucks simplesmente não são bons o suficiente. Eles jogaram um jogo muito melhor na quinta-feira, na derrota por três gols contra os Kings, do que na derrota por 11 chutes e um gol para os Knights, na terça-feira.
Os Canucks pressionaram os Kings por trechos e, especialmente no segundo período, geraram tempo na zona ofensiva com seu forecheck, colocaram 25 discos no goleiro de Los Angeles Anton Forsberg, superaram seus adversários pesados por 21-19 e os venceram por 57-50.
Mas os Canucks não têm talento para superar seus erros e não têm experiência para evitá-los. Marcus Pettersson marcou o único gol do Vancouver em um passe que atingiu o defensor do Los Angeles, Brian Dumoulin.
Um passo à frente de Linus Karlsson, Adrian Kempe estava aberto na vaga de Vancouver para abrir o placar, Joel Armia fez 2 a 1 para Los Angeles com um chute de pulso não protegido da posição alta após uma reviravolta de Jake DeBrusk, antes de Kempe e Trevor Moore marcar em desvios.
A vitória levou os Kings de volta à vaga remaining do wild card da Conferência Oeste, um ponto à frente de Nashville, três à frente de Winnipeg e quatro à frente de San Jose.
Entre os quatro jogos restantes, os Kings enfrentarão os Canucks pela terceira vez em menos de três semanas no último jogo em casa de Vancouver, na terça-feira.
Enquanto isso, os Canucks visitarão os Sharks and Geese em jogos consecutivos a partir de sábado.
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32 pensamentos: o podcast
Os fãs de hóquei já conhecem o nome, mas este não é o weblog. Da Sportsnet, 32 Pensamentos: O Podcast com NHL Insider Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas é um mergulho semanal profundo nas maiores notícias e entrevistas do mundo do hóquei.
Último episódio
Com a queda do disco às 19h39 e evidências contundentes sobre o rumo que o jogo estava tomando, os árbitros Kelly Sutherland e Brandon Schrader trabalharam em uma disputa de power-play livre. Havia algumas coisas que eles poderiam ter chamado (veja merchandise abaixo) além de compensar os menores para Elias Pettersson (Junior) e Jeff Malott, mas pelo menos o jogo terminou em menos de 2 horas e meia.
Facilmente, o aspecto mais positivo do jogo dos Canucks foi a crescente confiança que o defensor estreante Zeev Buium exibiu na zona ofensiva. O jovem de 20 anos period um jogador mano-a-mano para as damas do Kings, usando suas arestas e curvas fechadas para girar com o disco e criar espaço para si mesmo. Ele poderia ter empatado alguns pênaltis, especialmente no segundo período, quando Kempe colocou o taco entre as pernas de Buium e o derrubou enquanto o Canuck o desviava dentro da linha azul de Los Angeles. Sutherland passou o próximo intervalo na televisão explicando sua não ligação ao técnico do Vancouver, Adam Foote.
As incursões de Buium geralmente ainda carecem de finais – passes certeiros ou probabilities de gol superiores – mas sua disposição e habilidade de desafiar os jogadores com o disco é um excelente sinal para alguém que deverá liderar o ataque dos Canucks daqui a algumas temporadas.
As câmeras da Sportsnet capturaram o veterano defensor Filip Hronek, com o iPad na mão, aparentemente repreendendo seu jovem parceiro de defesa no banco de Canuck, depois que Artemi Panarin dividiu facilmente os defensores para forçar uma forte defesa de Tolopilo no início do segundo período. Seja qual for o assunto da discussão, podemos confirmar que Buium, assim como metade da equipe jovem de Vancouver, ainda tem muito que aprender sobre defesa no nível da NHL.
Em uma noite em que os Kings derrotaram os Canucks no círculo de confronto direto e o principal pivô de Vancouver, Elias Pettersson, fez 4-14, é fácil ver por que o futuro de curto prazo do pivô do segundo ano Aatu Raty na NHL está conectado aos pontos.
Embora tivesse 7-10 em Los Angeles, o jovem de 23 anos está em quarto lugar na NHL, com uma taxa de vitórias de 61,3% em confrontos diretos entre jogadores que empataram pelo menos 300. Os três caras à sua frente, Claude Giroux, JT Miller e Jonathan Toews, combinaram 3.423 jogos da NHL. Raty jogou 110.
Apesar de suas limitações ofensivas e às vezes erros de leitura defensiva, Raty já está sendo invocado no remaining dos jogos para ganhar o disco para os Canucks. Raty também lidera o atual Canucks com 159 rebatidas. Então, ele é grande (6-2, 205 libras), físico e vence muitos confrontos diretos. Os jogadores construíram carreiras com menos.
Adam Foote aos repórteres em Los Angeles: “O segundo período foi provavelmente um dos nossos melhores segundos períodos dos últimos 30 jogos. Fomos ótimos na preparação e passamos mais tempo na zona deles do que eles na nossa zona, e tivemos apenas dois caras indo para o mesmo lugar no nosso lado (no gol de Kempe que fez o 3-1) e então eles conseguiram um. Então foi difícil se recuperar.”
