BUFFALO, NY – O capitão Nick Suzuki e Jake Evans marcaram 68 segundos de diferença no closing do segundo período, e o Montreal Canadiens derrotou o Buffalo Sabres por 6-3 na noite de quinta-feira para assumir uma vantagem de 3-2 na série de playoffs da segunda rodada.
Montreal subiu com um segundo período de três gols e nunca liderou até que Evans passou um disco solto por cima da linha do gol atrás de Ukko-Pekka Luukkonen para colocar os Canadiens em vantagem por 4-3 faltando 3:45 para o fim. Suzuki então marcou 10 segundos em uma oportunidade de energy play ao converter o passe de uma mão de Juraj Slafkovsky das laterais e bater Luukkonen nas pernas com um chute do círculo inferior direito.
Cole Caufield, Josh Anderson, Ivan Demidov e Alexandre Texier também marcaram pelo Montreal, que sediará o jogo 6 na noite de sábado. Jakub Dobes permitiu três gols nos primeiros quatro chutes que enfrentou antes de terminar com 33 defesas.
Josh Doan, Jason Zucker e o novato Konsta Helenius, aparecendo em seu segundo jogo dos playoffs da carreira, marcaram pelo Buffalo.
Luukkonen permitiu cinco gols em 23 chutes e foi suspenso após dois períodos – a segunda vez que foi afastado nesta pós-temporada. Alex Lyon se recuperou ao permitir um gol em três chutes. O Lyon está potencialmente na linha de recuperar as funções de titular depois de perder o cargo após uma derrota por 6-2 no jogo 3.
Os Sabres perderam duas das três partidas em casa na série e vinham de uma vitória por 3 a 2 em Montreal na terça-feira.
Montreal finalmente obteve a produção necessária de sua linha superior, com Suzuki (gol, duas assistências), Slafkovsky (três assistências) e Caufield entrando na súmula. O trio somou quatro gols e cinco assistências nos primeiros quatro jogos da série.
Enquanto isso, o famoso defensor Lane Hutson deu duas assistências, dando-lhe seis em quatro partidas.
Montreal está a uma vitória de avançar para a rodada semifinal dos playoffs pela primeira vez desde que a pandemia de Covid alterou os playoffs de 2021. Os Canadiens finalmente chegaram à closing da Stanley Cup e perderam para o Tampa Bay em cinco jogos.
Buffalo e Montreal combinaram cinco gols nos primeiros 10:15, incluindo Doan e Texier marcando com nove segundos de diferença. A onda foi coroada por Helenius colocando Buffalo em vantagem por 3-2 com um chute do topo do círculo direito que passou pelas pernas de Dobes.
Os cinco gols foram marcados em um intervalo de 8:15, ocupando o 11º lugar na lista dos playoffs mais rápidos entre duas equipes.
As deficiências de Buffalo continuam sendo expostas. Depois de sofrer 12 gols em seis jogos da série da primeira rodada contra o Boston, os Sabres já permitiram 21 para Montreal – e 19 nos últimos quatro.
