O Canada Soccer não quer que o Vancouver Whitecaps vá a lugar nenhum.
Com a vaga dos Whitecaps em Vancouver em risco, o Canada Soccer emitiu um comunicado na quinta-feira, afirmando seu compromisso em ajudar o clube a permanecer ao norte da fronteira e encorajando as medidas necessárias para anular quaisquer negociações de realocação.
“O Canada Soccer reconhece e valoriza profundamente o lugar do Vancouver Whitecaps em nosso jogo e na comunidade de Vancouver”, dizia o comunicado. “Continuamos intimamente envolvidos nas discussões em andamento sobre o futuro do clube com os Whitecaps e com a Main League Soccer. O Canada Soccer apoia os esforços contínuos em andamento para garantir uma solução positiva e de longo prazo que mantenha os Whitecaps em Vancouver.”
Na quarta-feira, o ministro do Emprego da Colúmbia Britânica, Ravi Kahlon, disse que o governo provincial foi abordado por um grupo native que deseja comprar os Whitecaps.
A potencial oferta baseada em BC pelo time da Main League Soccer ocorre depois que um grupo dos EUA anunciou uma oferta formal na semana passada para comprar e transferir o time para Las Vegas.
Os Whitecaps estão em segundo lugar na classificação da Conferência Oeste da Main League Soccer, têm um teto salarial baixo e desfrutam de um dos melhores recordes de público da liga.
Mas os proprietários da equipa procuram vender desde 2024, uma decisão que consideram necessária devido aos desafios económicos relacionados com as receitas e o acesso ao estádio.
“A partir de nossas discussões, a propriedade do Whitecaps abordou este processo com um compromisso claro de encontrar uma solução native sustentável”, continuou a declaração do Canada Soccer. “Também ficou evidente que alcançar o resultado certo exigirá uma colaboração forte e coordenada entre os principais parceiros – particularmente do governo provincial, incluindo as corporações relevantes da coroa, e aqueles envolvidos em considerações de infra-estruturas críticas.
“O Canada Soccer incentiva todas as partes interessadas a trabalharem juntas com urgência, criatividade e flexibilidade para manter este clube onde ele pertence: em Vancouver.”
A equipe disse que, apesar do sucesso em campo, está na última posição do campeonato em receita.
O comissário da Main League Soccer, Don Garber, disse que o aluguel do clube no BC Place não period sustentável devido à receita restrita das vendas de alimentos e bebidas e à flexibilidade limitada de horários.
A equipe assinou um memorando de entendimento com a cidade de Vancouver em dezembro sobre a exploração da possibilidade de um estádio, e concordou em um contrato de um ano com a PavCo, a corporação provincial da Coroa proprietária do BC Place, em fevereiro.
O CEO da Whitecaps, Axel Schuster, disse na época que o arrendamento não resolveria os problemas de viabilidade financeira da equipe a longo prazo.
“Os Whitecaps são uma pedra angular do cenário do futebol canadense e sua presença contínua em Vancouver é important para o crescimento do esporte em todo o país”, disse o Canada Soccer. “O clube e sua propriedade ajudaram a construir uma das organizações mais fortes da MLS, ao mesmo tempo em que fizeram contribuições significativas e de longo prazo para o futebol canadense, por meio do desenvolvimento de jogadores, da infraestrutura da academia e do apoio sustentado ao ecossistema mais amplo do futebol. O Canada Soccer continuará a apoiar os Whitecaps e a trabalhar com a liga e parceiros do setor público em direção a uma solução que mantenha os Whitecaps em Vancouver.”
— com arquivos da imprensa canadense
