A seleção masculina canadense busca manter vivo o sonho de uma Copa do Mundo da FIFA e almeja uma vitória sobre a África do Sul na tarde de domingo.
O Canadá agora entra em território desconhecido, disputando sua primeira partida eliminatória da Copa do Mundo da FIFA e marcando o mais longe que a seleção masculina chegou em uma Copa do Mundo. É também a primeira vez que o Canadá joga fora de seu país no torneio de 2026, que será no Estádio de Los Angeles.
O Canadá terminou em segundo lugar no Grupo B na tarde de quarta-feira, após uma derrota por 2 a 1 para a Suíça, o que significa que teve que enfrentar o segundo colocado do Grupo A.
Essa vaga foi garantida pela África do Sul após a vitória surpreendente por 1 a 0 sobre a Coreia do Sul na partida de quarta-feira à noite.
O Canadá está 23 posições à frente da África do Sul no rating oficial da FIFA, que é 31 em comparação com 54 da África do Sul. A África do Sul está em sua quarta Copa do Mundo depois de não ter conseguido se classificar para as últimas três.
A África do Sul venceu a única partida internacional que os dois disputaram entre si na remaining por 2 a 0 em um amistoso internacional em 20 de novembro de 2007.
O Canadá teve a oportunidade de terminar em primeiro lugar no Grupo B com uma vitória ou empate contra a Suíça, proporcionando ao time uma semana de folga antes de jogar novamente em Vancouver.
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“Queríamos apenas continuar a energia que aconteceu aqui no Canadá”, disse o técnico canadense Jesse Marsch após a partida contra a Suíça, admitindo que estava “decepcionado” porque o time não conseguiu o resultado necessário para permanecer em Vancouver.
No entanto, Marsch afirmou estar “orgulhoso” da resposta dos jogadores depois de perder por 2-0.
“Sei que nossa equipe tem coragem…. Vamos nos concentrar nos aspectos positivos. Vamos nos concentrar na resposta (no segundo tempo).”
Marsch tem muitas decisões a tomar para a partida essential, especialmente decidir se o zagueiro Alphonso Davies se preparará para a partida tão importante. O médio Stephen Eustáquio também ficou de fora do jogo de quarta-feira devido a uma tensão muscular.
Com todas as novidades que os canadenses vivenciam neste torneio, a equipe busca deixar sua marca no grande palco.
“Passámos o nosso grupo; isso period algo que queríamos muito”, disse Eustáquio após o jogo de quarta-feira.
“Obviamente queríamos ficar em Vancouver para mais um ou dois jogos… mas ainda temos uma Copa do Mundo para disputar, então vamos com tudo [we have] para Los Angeles.”
O vencedor avançará para as oitavas de remaining. O pontapé inicial está marcado para as 15h, EST.
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