A NBA vai voltar à faculdade na próxima temporada, trazendo o jogo do campeonato da Copa da NBA para o histórico Hinkle Fieldhouse de Butler, em Indianápolis.
Hinkle – uma das arenas mais antigas do país – é icônica e mais do que se enquadra no perfil que o comissário da NBA Adam Silver e outros dirigentes da liga procuravam quando disse que a liga estava em busca de “arenas universitárias históricas” para sediar a closing da Copa.
O jogo do título de 2026-27, a ser disputado em 11 de dezembro, marcará a primeira vez que a closing da Copa será realizada fora de Las Vegas – que sediou a closing dos três primeiros torneios da temporada.
“Hinkle Fieldhouse oferece um cenário especial para capturar a emoção e o drama do Emirates NBA Cup Championship”, disse Kelly Flatow, chefe de eventos globais da NBA. “Jogar o campeonato em um ambiente icônico do basquete como este irá estabelecê-lo ainda mais como um momento marcante no calendário da NBA.”
A area, que tem cerca de 9.100 lugares, já recebeu pelo menos seis presidentes dos EUA – Herbert Hoover, Dwight Eisenhower, Richard Nixon, Gerald Ford, Invoice Clinton e George HW Bush – juntamente com os primeiros jogos de basquete dos EUA contra a União Soviética, circos, partidas de tênis, reveals no gelo e até foi usada como quartel para os militares dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial.
“Hinkle Fieldhouse faz barulho”, disse o presidente de operações de basquete do Boston Celtics, Brad Stevens, quando treinou em Butler, “e fica tão barulhento quanto barulhento”.
Hinkle também foi sede do famoso torneio de basquete do ensino médio de Indiana por décadas, incluindo 1954, quando o pequeno Milan Excessive derrotou Muncie Central Excessive para ganhar o título estadual na história que serviu de inspiração para o clássico filme de basquete “Hoosiers” – que usou Hinkle como cenário para seu jogo do campeonato.
O nativo de Indianápolis, Oscar Robertson, também jogou lá; sua equipe Crispus Attucks Excessive ganhou títulos estaduais naquela area em 1955 e 1956 também. Também foi palco de jogos da NBA no passado, junto com alguns jogos da WNBA em 2022.
O Los Angeles Lakers venceu a primeira Copa da NBA em 2023; o evento foi simplesmente chamado de torneio da temporada daquele ano. Milwaukee venceu em 2024 e Nova York venceu o San Antonio pelo título de 2025 – em uma prévia das finais da NBA desta temporada, nas quais os Knicks venceram os Spurs novamente.
