OTTAWA – Em uma série com duas equipes empatadas, um jogador pode fazer a diferença.
Kleven está afastado há duas semanas depois de levar um disco no rosto (suspeita-se que ele tenha quebrado a mandíbula). O robusto defensor não patinava pelo Ottawa desde então, mas o fez na sexta-feira.
Ele se tornou uma parte basic do motivo pelo qual os Senators chegaram aos playoffs, especialmente quando Jake Sanderson e Thomas Chabot caíram.
Quanto mais tempo Kleven ficar fora, maior será o desafio que os senadores enfrentarão.
O técnico Travis Inexperienced não o descartou para o jogo 1, mas parece improvável que ele jogue no sábado na Carolina.
“Ele está mais perto de jogar, obviamente, ele saiu do grupo”, disse Inexperienced.
Kleven estava com uma camisa sem contato no treino de sexta-feira enquanto fazia corridas de linha com Lassi Thomson.
No treino de sexta-feira, Kleven foi atingido no maxilar em uma pequena colisão e parecia estar com fortes dores, mas continuou praticando. Se o queixo estiver dolorido após uma jogada inócua no treino, parece um ponto de interrogação quando ele estará pronto para retornar.
A área onde os senadores podem ficar expostos – especialmente no início da série se Kleven estiver fora – é o seu último par defensivo. No treino de sexta-feira, a dupla Dennis Gilbert e Nikolas Matinpalo parecia destinada a ser essa dupla. Ambos foram saudáveis, mais arranhados do que gravados no cartão de escalação dos Senadores nesta temporada. Os dois se combinaram em seis jogos de playoff de experiência. Nenhum dos dois é um bom movimentador de discos e eles enfrentam um time da Carolina super-rápido e baseado na posse de bola. Você faz uma fuga ruim e pode estar gastando muito tempo defendendo.
O eventual retorno de Kleven criaria um (bom) enigma, já que Kleven e Jordan Spence têm sido excelentes, com a segunda maior parcela de gols esperados de qualquer dupla na liga nesta temporada. Mas isso deixaria Chabot sem um parceiro óbvio. Talvez ele jogasse com Matinpalo, embora os dois tenham compartilhado apenas 67 minutos em suas carreiras.
Com a profundidade de Carolina, os senadores não podem se dar ao luxo de ter um elo obviamente fraco. Fique atento para Carolina atacar Gilbert e Matinpalo.
Duas equipes se imitando
Sanderson disse que esta versão dos Senators é um time melhor que o do ano passado. Analiticamente, eles são, assim como em termos de pontos. Mesmo assim, os Hurricanes representam um desafio difícil como o melhor time do Leste.
Tanto os Senadores quanto os Furacões adoram suprimir os chutes do adversário e sufocam defensivamente.
“Não haverá muitas probabilities de ambos os lados. Será uma partida de xadrez”, disse o capitão do Senators, Brady Tkachuk.
Carolina tem vantagem em todas as categorias estatísticas, mas apenas marginalmente. Os Canes são os primeiros nos arremessos contra, os Sens são os terceiros. Os canes são os primeiros em arremessos por jogo, os Sens são os oitavos. Carolina e Ottawa estão classificadas em segundo e terceiro lugar, respectivamente, na proporção de gols esperados de cinco contra cinco.
Mas Carolina não enfrentou o mesmo tipo de adversidade que os senadores enfrentaram, como lesões ou os desafios mentais e físicos de jogar hóquei nos playoffs nos últimos dois meses para entrar.
Os senadores fizeram uma boa representação dos Furacões, mas será que a sua representação ultrapassará o authentic?
Chabot chamou os Hurricanes de o melhor time da Conferência Leste na sexta-feira e disse que a pressão estava sobre eles. A jogabilidade já começou!
Carolina também tem vantagem sobre os senadores na experiência de playoffs depois de chegar à last da conferência em duas das últimas três temporadas. Para um homem, os senadores admitiram que eram um peixe fora de água gelada contra o Toronto no jogo 1 da última pós-temporada.
“Pense no primeiro jogo do ano passado, estamos um pouco sobrecarregados, de certa forma, e isso ficou evidente. Mas acho que este ano teremos uma boa mentalidade para o primeiro jogo”, disse Shane Pinto.
Esse primeiro jogo fez a diferença no ano passado; veremos se os Sens aprenderam com seus erros.
Importância de Sanderson e Zub
O que os senadores têm é a dupla de Sanderson e Artem Zub que vai mastigar minutos, principalmente contra a linha de Sebastian Aho e Seth Jarvis. A dupla de Ottawa se tornou uma das melhores duplas defensivas da liga, com a terceira maior parcela esperada de cinco contra cinco.
Tanto Sanderson quanto Zub criam muito ataque e neutralizam os adversários, o que é importante contra um time da Carolina que liderou o campeonato em arremessos nesta temporada.
Pinto contra a linha de Aho
Espere que Pinto faça grandes minutos contra a linha superior de Carolina, Aho, Jarvis e Andrei Svechnikov. Sua linha com Michael Amadio e Nick Cousins tornou-se um trio defensivo de elite. Pinto não quis dizer quanto jogaria contra Aho na sexta-feira – não há razão para revelar segredos de estado.
Se a linha de Pinto vencer o confronto contra o Aho, os Senators podem estar em uma ótima posição. Espere que o técnico do Carolina, Rod Brind’Amour, use sua última mudança em casa nos Jogos 1 e 2 para isolar a linha de Aho da de Pinto.
A subtrama mais interessante da série pode ser o goleiro. Linus Ullmark iniciará o jogo 1 para os Senators e tem estado excelente em abril com uma porcentagem de defesas de 0,926. No entanto, ele nunca venceu uma série de playoffs e tem uma porcentagem de defesas na carreira de 0,885 na pós-temporada. Ele se recusou a falar com a mídia na sexta-feira.
Do outro lado do gelo, Brind’Amour ainda não nomeou seu titular para o Jogo 1. Não está claro se será Brandon Bussi ou Frederik Andersen. Nenhum dos dois jogou bem nos últimos dois meses, já que ambos têm uma porcentagem de defesas abaixo de 0,873 desde o início de março. Podemos ver Ullmark versus um elenco rotativo de quem é o Cane mais quente.
Tim Stutzle disse que ele e Drake Batherson assistiram a todos os melhores gols de 2024-25 e depois de 2000 a 2025 para se prepararem para os playoffs. Às vezes, jovens superstars fazem a mesma coisa que seus fãs para se prepararem para os playoffs.
Batherson diz que Amadio terá a melhor barba de playoff de qualquer senador. Tanto Stutzle quanto Batherson rasparam a barba pouco antes dos playoffs.
“Pronto para ir”, disse Stutzle sobre sua barba.
Batherson-Stutzle-Giroux
Tkachuk-Cozens-Greig
Primos-Pinto-Amadio
Foegele-Eller-Zetterlund
Sanderson Zub
Chabot-Spence
Gilbert-Matinpalo
Kleven*-Thomson
*Kleven em uma camisa sem contato
