O jogador conhecido como “Massive Oak” está começando a balançar a madeira.
Isso pode ser uma má notícia para o Minnesota Twins, que enfrentará o Toronto Blue Jays e seu contundente terceiro base, Kazuma Okamoto, na tarde de sábado em Minneapolis.
Okamoto vem do primeiro jogo de dois homers de sua breve carreira na noite de sexta-feira. Ele terminou com três RBIs para ajudar os Blue Jays a vencer por 7-3 sobre os Twins na segunda disputa de uma série de quatro jogos.
O desempenho deu a Okamoto sete house runs em 31 jogos no início da temporada, o melhor do time. O jogador de 29 anos assinou com o Toronto durante a entressafra, depois de jogar profissionalmente no Japão.
Os Blue Jays esperam se beneficiar do aumento de energia de Okamoto enquanto tentam deixar para trás um abril de altos e baixos. Toronto começou a temporada com um recorde de 7-13, mas desde então está com um recorde de 8-4.
Uma vitória no sábado garantiria ao Toronto pelo menos um empate na série contra os Twins. Toronto venceu suas três séries anteriores antes de ir para Minneapolis.
Os Twins esperam obstruir a recuperação de Toronto. Minnesota venceu a abertura da série por 7 a 1 na quinta-feira, antes de perder na sexta-feira.
Desde 15 de abril, os gêmeos têm de 3 a 12 anos. Eles perderam quatro séries consecutivas e precisam de vitórias consecutivas neste fim de semana para garantir sua primeira vitória na série em mais de duas semanas.
O técnico dos gêmeos, Derek Shelton, precisará de uma recuperação de seus rebatedores no sábado. Byron Buxton está com quatro house runs nos últimos cinco jogos, mas o resto da escalação não gerou muito ataque na derrota de sexta-feira. A equipe prendeu nove corredores.
“(Patrick, canhoto do Blue Jays) Corbin meio que nos manteve desequilibrados”, disse Shelton. “Ele misturou e combinou. Ele usou sua bola rápida tanto para dentro quanto para fora, mas foi capaz de usar a mudança para nos manter desequilibrados.”
No sábado, os Blue Jays enfrentarão o destro Dylan Stop (1-1, 2,87 ERA). Ele está vindo de sua primeira derrota na temporada depois de desistir de quatro corridas em sete rebatidas em 5 2/3 entradas contra o Boston Pink Sox na segunda-feira. Toronto caiu por 5-0.
Stop fez 13 partidas como titular na carreira contra os Twins, indo 4-5 com uma ERA de 4,69. Ele caminhou 33 e rebateu 79 em 71 entradas.
Os Twins enfrentarão o canhoto Connor Prielipp (1-0, 4,00), que assumirá o controle pela primeira vez desde que conquistou sua primeira vitória na carreira em uma grande liga. Ele arremessou na frente de familiares e amigos e segurou o Seattle Mariners em duas corridas em uma rebatida em cinco entradas na vitória por 11-4 na segunda-feira.
Este será o primeiro início de carreira de Prielipp contra os Blue Jays.
Okamoto não é o único jogador que está aquecendo para Toronto. O outfielder novato Yohendrick Pinango tentará se manter aquecido depois de fazer 3 de 4 com um par de RBIs na noite de sexta-feira.
O técnico do Blue Jays, John Schneider, disse que Pinango o impressionou. O novato apareceu em cinco jogos, com rebatidas de 0,500 (5 de 10).
“Vamos dar a ele um pouco de folga enquanto estiver aqui”, disse Schneider. “Esse é o perfil que você deseja. Vá em frente e stability, e faça um bom arremesso.”
–Mídia em nível de campo
