TORONTO – Jeff Hoffman foi para casa na Flórida passar um dia de folga, passou um tempo com sua família, pegou um pouco de sol e depois voltou para Toronto, onde uma discussão sobre seu papel com os Blue Jays se aproximava.
De volta ao Rogers Centre, o técnico John Schneider disse ao jogador de 33 anos na sexta-feira que o clube planejava “compartilhar a responsabilidade” da nona entrada, uma pausa nas pressões e nos altos riscos do fechamento, enquanto ele e a equipe entendem seu início confuso.
Hoffman gostaria que as coisas fossem diferentes, obviamente, mas observou que “chega a um ponto em que simplesmente não é suficiente e precisa mudar” e que “temos muitos caras que podem fazer o que eu faço”.
“Eles estão fazendo isso melhor do que eu estou fazendo agora e isso lhes dá a oportunidade de ir lá e fazer isso pelo grupo”, acrescentou. “Sou bom em tudo o que nos coloque na melhor posição para vencer o maior número de jogos possível.”
Em última análise, um Hoffman cujos resultados correspondam aos números subjacentes é elementary para os objectivos maiores dos Blue Jays, razão pela qual resolver o enigma dos seus maus resultados é da maior urgência. Embora Louis Varland possa parecer um candidato óbvio para lançar o nono, preencher com ele apenas criaria outro buraco, já que ele enfrenta, de longe, mais vantagem do que qualquer outro substituto no bullpen.
É por isso que, por enquanto, os Blue Jays vão misturar e combinar tarde, em vez de “colocar a nona entrada em alguém em explicit”, disse Schneider, cujo objetivo será alinhar Hoffman, Varland, Tyler Rogers, Braydon Fisher e Mason Fluharty contra os bolsos da escalação adversária que eles são mais adequados para lidar.
“Ainda estamos encontrando vagas para os caras”, continuou Schneider, “então quem quer que esteja na nona entrada, por enquanto, será esse cara”.
O gerente geral Ross Atkins acrescentou que dentro dessa configuração, Hoffman “ainda conseguirá eliminações muito importantes para nós e acredita muito nele como uma arma para nós”.
Os números subjacentes são a principal razão para isso, já que a taxa de eliminação de Hoffman de 46,1 está classificada no 100º percentil, a taxa de eliminação de 42,1 no 99º percentil e a taxa de perseguição de 40,6 por cento no 98º percentil.o percentil. Isso é coisa de elite.
Várias outras métricas preditivas sugerem que ele também deveria estar obtendo resultados muito melhores, mas um número, um BABIP absurdamente e insustentavelmente alto de 0,609 (14 de 23, que não inclui os dois residence runs contra porque eles não estão em jogo) está impedindo-o de colher os frutos de toda aquela tacada e erro.
“Quando a bola for colocada em jogo, preciso que haja alguém parado ali”, disse ele ironicamente. “É disso que eu preciso.”
Para isso, Hoffman e os Blue Jays passaram muito tempo conversando sobre seleção e sequenciamento de arremessos, e isso fará parte de seu foco. O mesmo acontecerá com o trabalho futuro, outro elemento que já está em seu radar.
Ainda assim, parte de sua abordagem é “continuar batendo a cabeça contra a parede, basicamente”, porque 24 eliminações em 10,2 entradas é um tipo de domínio que eles terão cuidado em interromper.
“Houve muitos erros cometidos que contribuíram para o que tenho feito agora – alguns deles são coisas que posso controlar, outros não”, disse Hoffman. “Tenho que continuar a fazer o que estou fazendo, o que é uma pena dizer, porque o que estou fazendo agora não está funcionando. Mas não consigo parar de eliminar as pessoas, é para isso que estou lá fora. Então, tenho que continuar a fazer isso. E então, quando as bolas forem colocadas em jogo, preciso que não seja uma rebatida de base e então provavelmente teremos uma conversa completamente diferente.”
Os Blue Jays estão contando com isso porque querem que Yimi Garcia, programado para outra sessão de treino de rebatidas ao vivo na próxima semana antes de iniciar uma missão de reabilitação, e Brendon Little, encontrando seu caminho no Triple-A Buffalo, eventualmente retornem como reforços, não como salvadores.
Assumindo saúde e desempenho contínuo, adicioná-los daria aos Blue Jays uma profundidade invejável no bullpen, especialmente se Hoffman recuperar sua forma do Philadelphia Phillies em 2023 e 2024 no back-end.
“Não quero perder de vista o fato de que ele está eliminando metade dos rebatedores que enfrenta”, disse Schneider. “Há um componente nisso em que você quer apenas parar um pouco de impulso e ainda vamos usá-lo em grandes situações. Não é como, ei, eu não vou lançar você a menos que subamos ou descemos por cinco ou seis. É só, ei, vamos tirar a nona entrada e compartilhar isso por um pouco e ver como isso acontece e meio que obter algum impulso indo para o outro lado. Ele estava a bordo. Ele entende. Ele só quer para vencer. Ainda confio nele. Foi um ano estranho para ele, com certeza.
Hoffman está vivendo essa estranheza mais do que ninguém, e é por isso que ele insiste que não se incomoda com a saída do nono.
“Vou continuar meu trabalho da mesma forma e continuar tentando melhorar”, disse ele. “Isso é o que eu faço. Isso é o que todos nós fazemos. Vai ficar tudo bem. Por enquanto, alguém irá lá e fará o trabalho para nós e então, esperançosamente, se eu fizer o que preciso fazer, isso voltará em algum momento.”
