Há uma sensação de déjà vu no Arsenal neste momento. Não só ambas as equipas seniores estão nas meias-finais da Liga dos Campeões, como a equipa feminina enfrenta o OL Lyonnes nas meias-finais pelo segundo ano consecutivo.
Os Gunners almejam títulos consecutivos ao vencer o Barcelona em Lisboa no ano passado. O artilheiro da vitória? Stina Blackstenius.
O atacante tem talento para marcar grandes gols em grandes momentos. Ela venceu todas as quatro finais em que disputou como jogadora do Arsenal, marcando em três delas.
“Adoro muito vencer com este time. Faria qualquer coisa para que isso acontecesse”, disse ela com exclusividade Esportes celestes antes da primeira mão da semifinal de domingo nos Emirados.
“Como atacante, você sempre quer marcar gols e nesses grandes jogos há algo especial nisso.”
Com um fantástico registo caseiro sob o comando de Renee Slegers, o Arsenal tem verdadeira confiança no início do jogo, apesar de ter perdido a primeira mão no ano passado, antes de recuperar de uma desvantagem para derrotar o oito vezes campeão europeu em França.
Foi a história da campanha vitoriosa do Arsenal: os azarões que não sabem quando foram derrotados. Desta vez, porém, eles são os alvos.
“Eu não diria que mudou alguma coisa [being the Champions League holders]”, disse ela. “Sabemos que podemos alcançá-lo e se fizemos isso uma vez, com certeza podemos fazê-lo novamente.
“Essa é a confiança que temos nesta equipe, mas não sinto que joguemos com mais pressão agora do que na temporada passada.
“Ainda tentamos trabalhar muito para conseguir isso. Sabemos que queremos jogar a ultimate e esse é o único objetivo que temos.
“Crescemos muito em relação ao que conquistamos na temporada passada. Nem sempre conseguimos o melhor resultado no ano passado, também recuperamos fora de casa contra o Actual Madrid e o OL Lyonnes, o que nos deu muita confiança.
“Quando jogamos o nosso melhor futebol, somos sempre uma equipa com quem contar.”
Parceria Blackstenius-Russo florescendo
Companheiro de equipe de Blackstenius no Arsenal Alessia Russo é o artilheiro desta temporada da Liga dos Campeões com oito gols em 10 partidas.
A dupla se encaixou perfeitamente para os Gunners nesta temporada, sem dúvida jogando o melhor futebol de suas carreiras, em parte graças ao trabalho que realizaram com o assistente técnico e lendário ex-atacante Kelly Smith.
“Ela [Smith] desempenhou um grande papel trabalhando conosco como atacantes. Temos muito tempo de treinamento para trabalhar os relacionamentos e funciona muito bem.
“Somos jogadores diferentes e podemos dar coisas diferentes à equipa. Essa é a qualidade que temos nesta equipa e é isso que também nos torna bons, porque todos damos algo diferente, o que pode ser bom contra equipas diferentes.
“Alessia e eu nos complementamos. Sempre fui um jogador que quer correr fundo e tentar esticar a linha, correr na área para criar espaço para mim e para todos ao meu redor. Vejo isso como meu papel, e estou mais do que feliz com isso.
“Alessia também tem muitas qualidades na forma como joga, ela é muito boa com a bola, muito boa em preparar jogadores em boas situações, então podemos realmente ajudar uns aos outros dessa forma e dificultar ao máximo a linha defensiva.
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Destaques da partida da Superliga Feminina entre Arsenal e Tottenham Hotspur
“Gosto muito de jogar com ela e quero ver se conseguimos continuar a melhorar ainda mais.”
Na verdade, as diferenças entre eles são uma das razões pelas quais o Arsenal queria que Blackstenius assinasse um novo contrato, anunciado no início desta semana. Mais opções são apenas positivas para os Gunners.
“É um clube realmente especial em muitos aspectos”, disse ela. “Desde que entrei há quatro anos e meio, muita coisa aconteceu
Quarta-feira, 29 de abril, 18h30
Início às 19h
“É uma liga muito divertida de jogar e com os torcedores que temos, é um grupo tão bom de meninas, uma boa equipe e tudo neste ambiente parece um lar.
“Também queremos buscar títulos e competir em todas as competições em que participamos. Sinto que continuamos crescendo e isso também é uma grande parte, que você pode ver onde isso está prestes a chegar”.
Num futuro mais imediato, o Arsenal poderá ir para Oslo, onde a ultimate da Liga dos Campeões será disputada em 23 de maio. Não se surpreenda se Blackstenius tiver uma grande influência na chegada dos Gunners.
