A cidade de Quebec está no radar de expansão da CFL, mas o Dr. Reginald Bibby acha que a liga deveria incorporar novamente franquias baseadas nos Estados Unidos.
No mês passado, o jornalista veterano Sylvain Bouchard divulgou que as negociações estão em andamento há mais de um ano entre o CFL e os líderes empresariais sobre uma franquia de expansão e um novo estádio na cidade de Quebec. Um native adequado tem sido o maior obstáculo para uma décima equipe baseada em Halifax.
No entanto, as negociações na cidade de Quebec envolvem supostamente uma instalação proposta de US$ 350 milhões e 25 mil lugares.
Bibby, professora e autora aposentada de sociologia da Universidade de Lethbridge, reconhece a importância de uma décima franquia canadense. Mas no apêndice de seu livro The Canadian Transformation: 1975-2025 – uma compilação das pesquisas nacionais de Bibby sobre tendências no Canadá que está disponível na Amazon – Bibby afirma que a expansão da CFL em quatro estados americanos que fazem fronteira com as franquias canadenses existentes aumentaria a receita televisiva da liga nos EUA e aumentaria o interesse em ambos os países.
“Cidade de Quebec, acho que é onde tudo vai começar e seria uma vantagem óbvia no Canadá”, disse Bibby em entrevista por telefone. “Mas pouco fará para entusiasmar os americanos.
“A realidade é que o sucesso no mercado desportivo norte-americano exige o acesso aos vastos recursos mediáticos dos EUA e isso exige o envolvimento das cidades americanas, caso contrário o interesse dos EUA será mínimo. Essa é a principal razão pela qual a CFL não conseguiu fechar um contrato financeiramente significativo com qualquer rede americana ou serviço de streaming, apesar de ser uma propriedade valiosa”.
O plano de Bibby faria com que o CFL mantivesse seu atual formato Leste-Oeste e os clubes americanos estivessem em sua própria divisão. Essas franquias poderiam ter um número fixo de jogadores do estado de origem ou de áreas adjacentes em seu elenco para estimular o interesse regional.
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“A questão é que isso seria uma expansão para regiões próximas com laços bem estabelecidos com o Canadá”, disse Bibby.
As cidades americanas que Bibby sugere são: Spokane ou um subúrbio de Seattle; Milwaukee ou St. Paul, Minnesota; Detroit ou um subúrbio; e Siracusa ou um subúrbio.
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“O maior problema no Canadá sempre foi um estádio, mas o bom disso é que os estádios (nos mercados dos EUA) já estão lá”, disse ele. “O importante é o investimento, por isso, se eles tiverem uma equipe de investidores junto com o CFL que goste do conceito regional e pense que pode funcionar, não acho que você iria querer demorar muito para implementá-lo.
“Se você pudesse colocar duas equipes em um ano e, dentro de um ou dois anos depois, colocar as outras duas, mas deixar o público ciente de que você tem esse plano… acho que isso despertaria muito interesse no Canadá e no que está acontecendo com a CFL. Acho que isso poderia acontecer rapidamente.”
O comissário da CFL, Stewart Johnston, disse que a prioridade da liga continua sendo o mercado canadense.
“O CFL está em uma trajetória de crescimento”, disse ele em comunicado. “Com relação à expansão, estamos totalmente focados no Canadá.
“Estamos encorajados pelo interesse de possíveis grupos proprietários em vários mercados canadenses. Até que haja mais para relatar, a liga permanece focada em seus nove instances atuais e na temporada de 2026.”
Bibby aprecia a proximidade regional. Ele recebeu um PhD pela Washington State College antes de iniciar um mandato de cinco décadas em Lethbridge. Em 2006, Bibby foi nomeado Oficial da Ordem do Canadá.
Em 1997, Bibby apresentou os resultados de sua pesquisa aos funcionários do CFL em uma reunião de dois dias em Edmonton. Na noite de abertura, ele propôs a um funcionário do TSN que a emissora deveria considerar a marca de suas transmissões de sexta à noite.
“Sugeri que a rede desse um nome noturno aos seus jogos”, disse Bibby. “Quando ele (representante da TSN) disse com irritação: ‘Já temos jogos quase todas as sextas-feiras à noite’, eu disse: ‘Então por que não chamá-lo de ‘Friday Evening Soccer?’
“Naquele outono, a TSN lançou o programa. Eu tinha muitas ideias na época e ainda tenho muitas agora.”
A CFL teve franquias americanas de 1993 a 1995 baseadas em Sacramento, Las Vegas, San Antonio, Shreveport, Birmingham, Memphis e Baltimore. Ele retornou ao formato totalmente canadense em 1996.
Mas as taxas de expansão geradas – supostamente entre US$ 15 e US$ 18 milhões – foram cruciais para a liga sem dinheiro. Em 1996, o CFL não tinha dinheiro suficiente para pagar aos jogadores de Edmonton e Toronto no jogo da Gray Cup, mas, felizmente, Tim Hortons forneceu os fundos necessários que garantiram que os cheques dos jogadores seriam compensados.
Bibby sente que seu plano ajudaria a conseguir um acordo mais lucrativo para a CFL com a TV americana. Seu atual contrato de transmissão com a CBS Sports activities Community – que supostamente paga US$ 1 milhão anualmente – expira no ultimate da temporada.
Bibby disse que a adição de quatro territórios americanos pela CFL não ameaçaria a NFL porque esses mercados nunca seriam considerados para instances de expansão da NFL.
“Não se trata de vender, trata-se de colocar um produto valioso no mercado norte-americano”, disse Bibby. “Se eu estivesse no negócio de café e a Starbucks já estivesse no Canadá, gostaria de pensar em tentar atravessar a fronteira e ver se consigo vender alguma coisa lá, dado o tamanho do mercado e o quão lucrativo ele pode ser.
“Espero que a liga pense bem sobre isso – e talvez eventualmente avance para implementar o plano geral ou algo parecido. No mínimo, sua exploração geraria muita atenção, mas o CFL poderá considerar a estratégia da região fronteiriça transformadora.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 17 de junho de 2026
&cópia 2026 The Canadian Press
