Se a NBA tivesse roteiristas, nem mesmo eles conseguiriam um começo tão bom para as finais da conferência.
Victor Wembanyama tem 41 pontos e 24 rebotes. San Antonio vai para Oklahoma Metropolis e vence o atual campeão Thunder. Nova York perde por 22 pontos, faltando cerca de oito minutos para o fim do tempo regulamentar, e então vence o Cleveland. Ambos os jogos vão para a prorrogação, primeiro uma remaining de conferência. E o placar no remaining do tempo regulamentar em ambos os jogos — 101-101.
Muito bem, Spurs e Knicks.
Se houve uma tendência comum em ambos os jogos, foi que o melhor jogador das equipes vencedoras decidisse se tornar o melhor jogador em quadra na hora decisiva. Na noite de segunda-feira, foi Wembanyama para os Spurs. Na noite de terça-feira, foi Jalen Brunson do Knicks – que liderou uma sequência de 44-11 nos últimos 13 minutos.
“Não sei se vi isso em um jogo de playoff”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown. “Tiro o chapéu para o meu grupo.”
O jogo 2 do Spurs-Thunder é quarta-feira. O jogo 2 do Knicks-Cavaliers é quinta-feira. O drama só vai continuar crescendo.
“Encontramos um jeito… Conseguimos algumas paradas”, disse Brunson. “Continuei lutando, continuei acreditando, continuei desbastando.”
Os números – de ambos os jogos – são do tipo videogame.
Comece com o que aconteceu no Madison Sq. Backyard na noite de terça-feira. Uma sequência de 44-11 não acontece na NBA, muito menos nas finais da conferência. Os instances que lideraram por 22 pontos ou mais no quarto período tiveram 452-1 nesta temporada, incluindo os playoffs. Eles estão 452-2 agora. Nos playoffs, os instances venceram 330 jogos consecutivos quando lideravam por 22 ou mais pontos no quarto período desde 2013. Eles estão com 330-1 agora.
“Não tenho uma resposta”, disse Brunson.
Nem os Cavaliers, nem no momento nem brand depois.
“Tivemos um pouco de azar”, disse o técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson. “Brunson obviamente assumiu o comando no remaining. … Jogamos um ótimo basquete esta noite durante três quartos. Infelizmente, no quarto período, eles nos dominaram no quarto período.”
Um jogo de 41 pontos e 24 rebotes também não acontece com tanta frequência. Wembanyama foi brilhante em sua estreia nas finais da conferência, assim como o guarda novato do Spurs, Dylan Harper. Os Spurs, assim como os Cavs, desperdiçaram uma vantagem de dois dígitos no quarto período do jogo 1 e se contentaram com a prorrogação; A vantagem do San Antonio period de 10, não de 22, mas ainda assim de dois dígitos.
Ao contrário dos Cavs, eles encontraram uma maneira de se acalmar – repetidamente, na verdade – nos dois períodos extras de segunda à noite.
“Esse jogo foi equilibrado várias vezes para ambos os instances”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson, na terça-feira. “Você não pode ficar preocupado com o resultado porque havia muitas coisas na balança que poderiam ter acontecido de qualquer maneira.”
Resumindo, roubar a vantagem de jogar em casa ao vencer o Jogo 1 não significa que os Spurs pensem que a série acabou. E o Thunder sabe que o Jogo 1 é significativo – mas não é um jogo decisivo de forma alguma.
“A experiência cumulativa apenas ensina que é uma série”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault, na terça-feira. “O jogo 1 é um ponto de partida, não um ponto remaining. Perdemos séries de playoffs e vencemos o jogo 1 de forma bastante convincente. E também ganhamos séries em que vencemos o jogo 1. Então, cada série é diferente. É o primeiro a quatro. Eles já percorreram 25% do caminho e estamos em zero agora. Mas ainda há muito basquete a ser jogado. Acho que esse time meio que entende a duração da série, a duração da sequência de playoffs e a duração de um jogo de playoff.
Os atuais campeões estão sentindo alguma pressão. Nova York está arrasando. A estrela de Wembanyama continua subindo. Os Cavaliers – vencedores de dois jogos 7 nesses playoffs – precisam encontrar uma saída para os problemas novamente.
O início dessas histórias finais da conferência foi excelente. O capítulo 2 aguarda.
