Em uma revanche das finais da WNBA da temporada passada, o atual campeão Las Vegas Aces recebe o Phoenix Mercury em uma matinê no sábado para abrir a temporada para ambos os instances.
Las Vegas entra na campanha de 2026 emblem após seu terceiro campeonato WNBA em quatro temporadas, liderado por A’ja Wilson, que está saindo de sua quarta campanha de Jogador Mais Valioso.
Wilson ultrapassou Lisa Leslie, Sheryl Swoopes e Lauren Jackson no maior número de MVPs na história da liga com a seleção da temporada passada. Em 2026, Wilson pode se tornar o primeiro jogador a ganhar o prêmio em três temporadas consecutivas.
Em uma liga repleta de novas e jovens estrelas, Wilson entra em sua nona campanha com o objetivo de permanecer como porta-estandarte da WNBA, como disse ao Las Vegas Overview-Journal.
“Gosto de provar que as pessoas estão erradas”, disse Wilson. “Gosto de deixar as pessoas queimarem porque eu e minha equipe estamos indo muito bem, ou eles nunca poderiam imaginar que poderia ter sido eu nesta situação ou minha equipe nesta situação.”
Wilson teve média de 23,4 pontos, 10,2 rebotes e igualou o melhor de sua carreira com 3,1 assistências em 2025. Ela conquistou o MVP das finais da WNBA no last de uma sequência de pós-temporada, quando obteve média de 26,8 pontos – seu máximo em sete aparições na pós-temporada da carreira – 10 rebotes, 3,3 assistências, 2,5 bloqueios e 2,1 roubos de bola.
Wilson encerrou a vitória de quatro jogos dos Ases nas finais sobre o Phoenix com jogos consecutivos de 34 e 31 pontos, encerrando a série surpresa de playoffs do Mercury, que se apoiará em seu elenco de veteranos nesta temporada.
Phoenix chegou às finais como o quarto colocado nos playoffs, derrotando o Minnesota Lynx em uma série semifinal por 3-1. Kahleah Copper, uma veterana de 10 anos, teve média de 17,8 pontos nos playoffs.
DeWanna Bonner, que está entrando em seu 18º ano na liga, postou um par de duplos duplos nas finais, e a veterana de 12 anos Alyssa Thomas fez três duplos duplos nas finais e um triplo duplo no jogo pela conquista do título.
Enquanto o trio que retornou ajudou a guiar a caminhada do Phoenix até as finais, Thomas disse no media day do Mercury na quarta-feira que os playoffs proporcionaram aos jogadores mais jovens do time lições inestimáveis.
“Tínhamos muitas pessoas em nosso time que estavam… passando pelos playoffs pela primeira vez”, disse Thomas. “Não acho que você possa preparar as pessoas o suficiente para o quão difícil são os playoffs.”
Entre seus jovens contribuidores, Phoenix dá as boas-vindas a Monique Akoa Makani, titular de uma temporada como estreante no ano passado.
Makani faz parte da quadra de defesa do Mercury encarregada no sábado de desacelerar o grupo de perímetro de Las Vegas formado por Jackie Younger, Chelsea Grey, Jewell Loyd e Chennedy Carter, além da offseason.
–Mídia em nível de campo
