O CEO da LIV Golf, Scott O’Neil, procurou reprimir as especulações sobre o futuro financeiro da liga com um memorando para sua equipe que dizia que a temporada de 2026 continuará conforme planejado, sem interrupção e “a todo vapor”.
O memorando, cuja cópia foi enviada a A Related Press na noite de quarta-feira, seguiu-se a um longo dia de relatórios sugerindo que o fundo soberano da Arábia Saudita estava prestes a cortar o seu apoio financeiro à nova liga.
O Telégrafo Diário relatado na quarta-feira que os executivos da LIV Golf foram convocados para uma “reunião de emergência” em Nova York, antes do Tempos Financeiros posteriormente informou que o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita, que financia o projecto, estava prestes a cortar o seu apoio, embora nenhuma decisão ultimate tivesse sido tomada.
O boletim informativo Dinheiro no Esporte informou em fevereiro que o LIV Golf já havia gasto US$ 5,3 bilhões (£ 3,9 bilhões) e estava projetado para ultrapassar US$ 6 bilhões (£ 4,42 bilhões) até o ultimate do ano.
Esportes celestes entende que houve muita confusão entre os jogadores, que gostariam de algumas garantias, mas nenhum dos capitães das equipes foi informado de qualquer anúncio iminente.
“Quero ser claro: nossa temporada continua exatamente como planejado, ininterrupta e a todo vapor”, disse O’Neil no memorando.
“Embora o cenário da mídia esteja frequentemente repleto de especulações, nossa realidade é definida pelo trabalho que fazemos na grama. Estamos entrando no centro de nossa programação para 2026 com toda a energia de uma organização que é maior, mais barulhenta e mais influente do que nunca.”
Não ficou claro quanto tempo duraria o financiamento para o LIV Golf, que foi lançado em junho de 2022 com o pagamento de cerca de US$ 1 bilhão (£ 737 milhões) em bônus de assinatura para alguns dos maiores nomes do PGA Tour, como Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Phil Mickelson, Dustin Johnson e Jon Rahm.
O prêmio em dinheiro para indivíduos e as 13 equipes foi aumentado para US$ 30 milhões (£ 22,1 milhões) este ano.
Desde então, Koepka deixou o LIV e foi autorizado a voltar ao PGA Tour este ano com estipulações. Patrick Reed também deixou a LIV e está participando da DP World Tour este ano. É praticamente certo que ele será elegível para retornar ao PGA Tour em 2027 por meio da corrida por pontos do DP World Tour.
Questões sobre o financiamento futuro da LIV foram levantadas quando o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita revelou uma nova estratégia de investimento de cinco anos.
“A estratégia 2026-30 marca uma evolução pure à medida que o PIF passa de um período de rápido crescimento e aceleração para uma nova fase de criação sustentada de valor, com um foco reforçado na maximização do impacto, no aumento da eficiência dos investimentos e na aplicação dos mais elevados padrões de governação, transparência e excelência institucional”, afirmou o PIF num comunicado.
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O correspondente-chefe da Sky Sports activities Information, Kaveh Solhekol, revela que o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita pode estar retirando seu apoio financeiro ao LIV Golf
O plano foi desenvolvido antes da guerra EUA-Israel contra o Irão. Yasir Al-Rumayyan, o governador do PIF que adora golfe e está por trás do LIV Golf, disse ao Tempos Financeiros“É claro que a guerra acrescentaria mais pressão para reposicionar algumas prioridades.”
Os jogadores do LIV no Chapultepec Golf Membership para o LIV Golf Mexico, que começa na quinta-feira, não tiveram respostas, pois as especulações correram soltas ao longo do dia.
“Honestamente, não vamos ouvir nada, exceto o que Yasir [Al-Rumayyan, LIV Golf chairman] nos disse no início do ano que está atrás de nós, que eles têm um projeto para muitos anos”, disse Sergio Garcia, capitão do Fireballs GC da LIV, falando em espanhol na quarta-feira.
“Como você sabe, sempre há muitos rumores. Não posso contar nada além do que já sabemos.”
Um jogador disse que Al-Rumayyan se reuniu com jogadores na primeira semana de março em Hong Kong e disse que o financiamento para LIV foi definido até 2032. O jogador falou sob condição de anonimato porque a reunião period privada. O jogador também disse que O’Neil chegou à Cidade do México na quarta-feira e se encontraria com os jogadores.
LIV Golf promoveu o evento do México na noite de quarta-feira nas redes sociais com a mensagem: “Dia de notícias lentas? Estamos ON.”
LIV disputou cinco eventos este ano, na Arábia Saudita, Austrália, Hong Kong, Cingapura e África do Sul. Comemorou uma vitória inspiradora em seu maior evento na Austrália, quando Anthony Kim venceu depois que o americano esteve afastado por 12 anos enquanto lutava contra o vício em drogas e álcool.
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Brooks Koepka revisou seu primeiro dia de volta ao PGA Tour após sua saída do LIV Golf.
DeChambeau venceu os dois últimos eventos nos playoffs e esta semana tenta se tornar o primeiro jogador do LIV a vencer três jogos consecutivos.
DeChambeau, bicampeão do Aberto dos Estados Unidos, perdeu o minimize no Masters na semana passada. O foco da LIV tem sido o alcance world, com seu primeiro torneio nos EUA programado para 7 a ten de maio, no Trump Nationwide, no norte da Virgínia.
“A vida de um movimento de startups é muitas vezes definida por esses momentos de pressão”, disse O’Neil. “Nós nos inscrevemos nisso porque acreditamos em romper o established order.
“Enfrentamos ventos contrários desde o salto e sempre respondemos com resiliência e graça. Agora, respondemos fazendo o que fazemos de melhor: apresentar o espetáculo mais atraente do esporte.”
Ele encerrou sua nota à equipe dizendo: “Somos pioneiros e, embora o caminho nem sempre seja tranquilo, o destino vale cada quilômetro. Vamos sair e mostrar ao mundo porque o LIV Golf é o futuro do jogo”.
McGinley: Algo sério está acontecendo
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Com o futuro do LIV Golf em dúvida, Paul McGinley acredita que o PGA Tour precisa recompensar os jogadores que permaneceram leais a eles.
O comentarista da Sky Sports activities Golf, Paul McGinley, no The Golf Channel:
“É obviamente uma história em rápido desenvolvimento. Tem que haver muita verdade nisso. Não há absolutamente nenhuma confirmação completa ainda, mas jornalistas de confiança e pessoas bem informadas têm uma visão muito firme sobre isso. Então, obviamente, algo sério está acontecendo e em breve será anunciado.
“O que os jogadores aproveitaram nos últimos anos, não apenas os jogadores do LIV, mas também os jogadores do PGA Tour, é a vantagem. Phil Mickelson disse essa palavra ao sair pela porta, que pela primeira vez na história os golfistas profissionais agora têm vantagem.
“E cara, cara, isso foi exercitado, inclusive com jogadores do PGA Tour agora. Então, acho que está bem claro que [CEO of PGA Tour] Brian Rollapp está chegando e seu trabalho é tentar ganhar mais dinheiro no golfe. Não é uma coisa fácil de fazer e ele tem muitos desafios nesse sentido. Mas uma das maneiras de fazer isso é reduzir um pouco suas despesas gerais e jogar por prêmios mais realistas. Os fundos de prêmios são enormes. Eu adoraria jogar nesta área. É simplesmente inacreditável quanto dinheiro – estes eventos exclusivos estão distribuindo quatro, quatro milhões e meio de prêmios para o primeiro prêmio e com campos relativamente curtos.
“É o mesmo no DP World Tour. Obviamente temos uma base muito forte com o PGA Tour e os jogadores estão jogando por prêmios recordes ano após ano. Isso não é afetado por qualquer tipo de desaceleração na economia. Então, é um ótimo momento para ser um jogador, mas não é realista e os sauditas criaram esta falsa economia, então talvez seja necessário um período de ajuste.”
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Jamie Weir, da Sky Sports activities, discute por que Brooks Koepka foi autorizado a retornar ao PGA Tour depois de deixar o LIV Golf sob o novo Programa de Membros Retornadores.
A história do LIV Golf até agora
O LIV Golf foi lançado em 2021, financiado pelo Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita, para servir como rival do PGA Tour e do DP World Tour já estabelecidos.
Seu surgimento contribuiu para uma divisão no golfe profissional, com alguns dos maiores nomes do jogo, como Phil Mickelson, Jon Rahm e Dustin Johnson, desertando para o torneio separatista.
LIV começou como uma série de torneios de 54 buracos, mas mudou para 74 buracos em 2026 com a esperança de garantir pontos no Rating Mundial Oficial de Golfe.
A LIV também anunciou para 2026 um aumento complete do fundo de prêmios para US$ 30 milhões, com o prêmio da equipe dobrando para US$ 10 milhões junto com a bolsa particular person de US$ 20 milhões.
A liga apoiada pela Arábia Saudita começou com 12 instances e 48 jogadores, antes de se expandir para 13 instances, mas perdeu nomes notáveis como o pentacampeão Koepka e o ex-campeão do Masters Reed nos últimos meses.
Por que o PIF poderia retirar o apoio ao LIV?
Correspondente-chefe da Sky Sports activities Information, Kaveh Solhekol:
“Acho que a Arábia Saudita está repensando um pouco sobre quanto dinheiro investe no esporte.
“O Fundo de Investimento Público, que é um fundo soberano da Arábia Saudita, investe o dinheiro que a Arábia Saudita ganha com a venda de petróleo, a fim de diversificar e fazer crescer a economia.
“O PIF anunciou a sua nova estratégia de investimento para os próximos cinco anos e também informou as áreas em que se iria concentrar. Havia sete áreas e nesta nova estratégia o desporto não é explicitamente mencionado, mas, tendo falado com pessoas na Arábia Saudita no passado, diriam que o desporto está incluído no turismo e também no entretenimento.
“Portanto, não acho que eles estejam ignorando totalmente o esporte, mas acho que é justo dizer que estão repensando e reposicionando suas prioridades.
“Penso que a forma como eles vêem a questão é ‘negócio é negócio’ e querem um retorno sobre o seu investimento. Algo como a LIV, por exemplo, investiram 5 mil milhões de dólares até agora e espera-se que se continuassem a financiar a LIV ainda perderia dinheiro durante os próximos cinco a ten anos.
“Então eu acho que, daqui para frente, a Arábia Saudita e o PIF ainda vão apoiar e investir em futebol, Fórmula 1, golfe, boxe, tênis, mas farão isso com uma lógica muito mais comercial. Os negócios precisam fazer sentido para eles. Eles não querem ser vistos apenas como pessoas que estão lá para jogar dinheiro em todos e em qualquer esportista que queira vir para a Arábia Saudita.
“Também há uma guerra em curso no Médio Oriente, as economias de todo o mundo foram afectadas por ela, especialmente as da região do Golfo, por isso penso que daqui para frente a Arábia Saudita está apenas a dizer ao mundo ‘olha, vamos continuar a investir no desporto, mas seremos muito, muito sensatos sobre a forma como fazemos as coisas’.”
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