O Boston Bruins venceu 11 rodadas de playoffs da Stanley Cup desde a última vez que o Buffalo Sabres chegou à pós-temporada.
Essa experiência parece deixar o técnico do Boston, Marco Sturm, cheio de confiança rumo ao Jogo 1 da série melhor de sete da primeira rodada da Conferência Leste, na noite de domingo, em Buffalo.
“Sabemos como temos que jogar, estaremos prontos para jogar”, disse Sturm na sexta-feira. “Estamos entusiasmados. Somos maiores, mais fortes, somos mais físicos. Só temos que ser inteligentes, mas vamos atrás deles.”
O atacante do Buffalo, Josh Doan, disse no sábado que esses comentários foram vistos e ouvidos pelos Sabres, que jogarão seu primeiro jogo na pós-temporada desde 26 de abril de 2011.
“No last das contas, acho que nosso grupo confia no que estamos fazendo aqui e vamos deixar isso acontecer ao longo da série”, disse ele. “Vamos seguir nosso plano de jogo. Então, é uma daquelas coisas que você vê, mas no last das contas não há uma resposta actual nossa nesta sala.”
A técnica do Buffalo, Lindy Ruff, também não respondeu quando questionada sobre os comentários de Sturm.
“Essa é a opinião dele sobre sua equipe”, disse Ruff. “Tenho muito respeito pelo que a nossa equipa tem feito, pela forma como jogamos e pela velocidade com que jogamos. Eles têm uma boa equipa. Quer dizer, eles sabem quem são e nós sabemos quem somos.”
Boston venceu três de quatro encontros com o Buffalo nesta temporada, mais recentemente uma vitória por 4-3 na prorrogação em 25 de março, que levou os Bruins a um empate pelo terceiro lugar na Divisão do Atlântico na época.
Boston terminou em quarto lugar no Atlântico, seis pontos atrás do terceiro colocado Montreal Canadiens. Isso colocou os Bruins na primeira posição de wild card da Conferência Leste.
Os Bruins estão felizes por voltar à pós-temporada depois de terem perdido a última temporada pela primeira vez em nove anos.
“Acho que se você não gosta (dos playoffs da Copa Stanley), você está no esporte errado ou no lugar errado”, disse Nikita Zadorov, defensor do Boston. “Isso é hóquei nos playoffs. Isso é pressão, isso é atmosfera, intensidade, fisicalidade, sangue, suor – você escolhe.”
Na liderança dos Bruins estará o atacante David Pastrnak, de 29 anos, que terminou a temporada common com exatamente 100 pontos (29 gols, 71 assistências) – o quarto ano consecutivo em que atingiu os três dígitos.
Depois de Pastrnak, no entanto, os Bruins tiveram uma queda significativa no whole de pontos, com Morgan Geekie em seguida com 68 pontos (39 gols, 29 assistências).
Sturm disse que não espera que Ruff tente igualar linha por linha.
“No passado, Lindy não period realmente um grande cara em confrontos”, disse Sturm. “Ele fez o que queria, então veremos o que vai acontecer. Talvez ele faça isso de forma diferente nos playoffs, mas não nos importamos.”
Os Sabres não apenas encerraram a mais longa seca de playoffs ativos da NHL, aos 14 anos, como também venceram a Divisão do Atlântico por três pontos sobre o Tampa Bay Lightning.
Buffalo não tem um artilheiro de 100 pontos, mas Tage Thompson continua sendo um dos principais centrais da liga. Ele acompanhou a produção de 44 gols do ano passado com 40 gols e 41 assistências este ano.
Os Sabres também contam com um dos melhores defensores ofensivos, Rasmus Dahlin, que terminou em segundo lugar no time com 74 pontos (19 gols, 55 assistências). Isso ficou em sexto lugar entre todos os defensores da NHL.
–Mídia em nível de campo
