É uma ultimate totalmente canadense para a Liga Profissional de Hóquei Feminino (PWHL) e jogadoras e defensoras de mais mulheres no esporte dizem que isso poderia deixar uma impressão duradoura.
O Montreal Victoire solidificou a chegada da Walter Cup ao Canadá após a vitória na noite de terça-feira contra o bicampeão Minnesota Frost.
Eles enfrentarão o Ottawa Cost a partir de quinta-feira.
“Será algo que os torcedores ainda não viram, será uma boa rivalidade”, disse Kori Cheverie, técnico do Victoire.
“Acho que nossa liga continua a desenvolver o jogo em ambos os lados da fronteira e acho que as pessoas estão muito entusiasmadas com o fato de a Walter Cup ter uma nova casa este ano.”
Mas é mais do que apenas ter dois instances canadenses disputando a Copa.
Defensores como Ainka Jess dizem que é também o que significa para as mulheres e meninas canadenses.
“Se você pode ver, então você pode sonhar”, disse Jess, fundadora da She’s 4 Sports activities. “Acho que muitas crianças que vêm de comunidades e origens diferentes estão realmente vendo um caminho agora e vendo alguém que se parece com elas no gelo e vendo que é viável se quiserem jogar naquele nível profissional, que poderia haver um canal e um caminho.”
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A PWHL começou sua operação em 2024 e se expandiu desde seu ano inaugural, somando mais jogos disputados e mais instances.
Após muitos de seus jogadores competirem nas Olimpíadas de 2026, as vendas de ingressos dispararam.
Em março, a liga disse ao World Information que, entre 22 e 28 de fevereiro, teve a maior semana de vendas de ingressos para estádios desde que se expandiu para oito instances em abril de 2025.
Além disso, o tráfego do website da PWHL foi quase “seis vezes maior” durante o período olímpico em comparação com um período típico de jogos não-PWHL. As visualizações de vídeos no YouTube também “aumentaram 200% durante o período olímpico”.
Três de seus primeiros quatro jogos nos mercados canadenses pós-Olimpíadas também tiveram lotação esgotada.
A Associação de Hóquei Feminino de Ontário afirma que esse impulso, aliado a uma ultimate totalmente canadense, pode levar a mais investimentos.
“Precisamos conseguir mais patrocinadores e garantimos que cada patrocinador importante que entrar no futebol feminino, você conseguirá mais do que esperava porque há uma grande lealdade e é um esporte baseado em valores”, disse Fran Rider, presidente e CEO da OWHA.
Essa lealdade e os valores por trás da PWHL também podem criar um “sonho realista” para as meninas e uma forma de se sentirem orgulhosas por praticarem o esporte.
“Uma menina de seis anos pode ir para a escola agora e dizer: ‘Eu jogo em um time feminino de hóquei’, e ela pode dizer isso com confiança, força e igualdade”, acrescentou Rider.
Mais três instances foram anunciados na semana passada como parte da expansão da liga, incluindo outro time canadense em Hamilton.
O nome não foi revelado, mas os jogos serão disputados no TD Coliseum, que pode acomodar até 19 mil torcedores.
As expansões significam mais locais para as mulheres brincarem, disse Jess.
“Quando você fala sobre expansão em qualquer liga, isso significa apenas mais vagas no elenco, significa mais oportunidades para nossas mulheres canadenses que estão, você sabe, passando por esse caminho para querer jogar profissionalmente, poderiam potencialmente ter a oportunidade de jogar profissionalmente”, disse ela.
Ela acrescentou que não são apenas jogadores. Existem oportunidades em todo o desporto, desde jogar e treinar até trabalhar na linha de frente ou na saúde dos jogadores.
Com a entrega do disco marcada para quinta-feira às 19h para o jogo 1 da ultimate da Walter Cup, a capitã do Ottawa Cost, Brianne Jenner, diz que espera que isso dê inspiração às mulheres e meninas e um ótimo jogo para assistir.
“Acho que muitas meninas assistirão a esses playoffs que ficarão inspiradas nos próximos anos e, você sabe, como resultado, sonharão em jogar na PWHL”, disse ela.
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