EDMONTON – Dois anos atrás, o Vancouver Canucks venceu 50 jogos. Quinta-feira, eles terminaram a temporada 2025-26 com 25 vitórias – e 49 derrotas regulamentares.
Por mais habituados que estejamos ao recuo histórico da equipa nesta temporada, os números ainda são hesitantes.
O quanto mudou para Vancouver na Nationwide Hockey League foi reforçado pela humilhação de 6 a 1 no jogo remaining contra os Edmonton Oilers, os candidatos à Copa Stanley que os Canucks forçaram ao jogo 7 na segunda rodada dos playoffs da Copa Stanley, há apenas 23 meses.
Os Canucks não chegaram nem perto de competir na quinta-feira no mesmo prédio onde quase derrubaram os Oilers em 2024.
“Eu estava pensando sobre isso”, disse Canuck Brock Boeser, que estava há mais tempo no serviço, depois que a marcha fúnebre do time finalmente terminou. “É difícil imaginar. Na verdade, nem sei o que dizer agora. É uma merda. Ainda preciso organizar meus pensamentos sobre tudo o que aconteceu.
“Mas esta é obviamente uma direção que tivemos que seguir com os movimentos que foram feitos. Temos que reiniciar.”
Os chutes de quinta-feira foram 35-12 para os Oilers, que precisavam de um ponto para garantir a partida em casa para os playoffs deste ano. Essa urgência foi exemplificada por Connor McDavid, que parecia ter como missão não deixar o último colocado Canucks roubar um jogo que tornaria mais difícil para Edmonton iniciar outra jornada em direção à terceira remaining consecutiva da Stanley Cup.
McDavid abriu o Canucks com quatro assistências e fez um hat-trick no primeiro período para o sortudo companheiro de linha Matt Savoie. A vitória dominante de Edmonton encerrou uma improvável seqüência de três vitórias consecutivas em Vancouver e a pior temporada dos Canucks neste século – sem dúvida, a mais decepcionante de todos os tempos.
“Eles saíram prontos para jogar… e nós não estávamos prontos para isso”, disse o defensor do Canucks, Filip Hronek.
O native de pouso remaining dos Canucks, último por um quilômetro na NHL pela primeira vez na história da franquia, é decepcionante, mas dificilmente um choque, considerando que esse remaining pode ser vislumbrado quase desde o início da temporada.
A queda do pico de 4-2-0 começou em Outubro, quando as lesões de Filip Chytil e Teddy Blueger expuseram o fracasso da organização em reforçar a sua profundidade central no Verão passado. O jogador mais bem pago, Elias Pettersson, começou devagar, novamente, e o goleiro Thatcher Demko se machucou novamente. E todos sabiam que tudo estava acabado para os Canucks em 12 de dezembro, quando o presidente Jim Rutherford, temendo ser forçado a vender Quinn Hughes com grande prejuízo se não agisse rapidamente, trocou o melhor jogador da história da franquia pelo Minnesota Wild por alguns prospectos de elite e uma escolha no primeiro turno.
À medida que os Canucks mudavam drasticamente para uma reconstrução, tudo o que aconteceu depois daquela noite de sexta-feira em dezembro, exceto talvez a sequência de quatro vitórias consecutivas que se seguiu imediatamente à negociação, period previsível, embora difícil de acreditar em tempo actual.
Terminando com 25-49-8, os Canucks sofreram sua pior regressão em um único ano desde que entraram na NHL, há 55 temporadas.
Seus 58 pontos foram 32 a menos que os 90 conquistados no ano passado em meio à disfunção interna e à epidemia de lesões da última temporada de Rick Tocchet, antes do treinador saltar em um bote salva-vidas que o levou para o Philadelphia Flyers.
É como se Tocchet soubesse o que estava por vir.
O recorde anterior de queda livre temporada após temporada para os Canucks foi de 26 pontos em 2015-16.
Vancouver termina com um diferencial de gols de menos-100, uma desintegração quase insondável de 83 gols desde a temporada passada.
A equipe venceu apenas nove dos 41 jogos em casa e apenas 15 vezes no tempo regulamentar. Apenas uma vez perdeu mais jogos em uma temporada.
Novamente, esses números são horríveis, mas não chocantes, com base em tudo o que vimos nos últimos seis meses.
“Você aparece para trabalhar de qualquer maneira”, disse o veterano defensor Marcus Pettersson. “Há tantos jogos – 84 jogos no próximo ano – que haverá mais altos e baixos. Mantenha uma mentalidade firme e aprenda a cada dia. Você só precisa entender a situação em que estamos e se esforçar para melhorar a cada ano. Isso é tudo que podemos fazer. É fácil escorregar e é fácil se antecipar. Se você ganhar um jogo… é como, sim, se você não acompanhar, isso não significa nada, certo? Então tenha essa mentalidade todos os dias.
A única coisa positiva sobre o jogo 82, além de encerrar temporariamente o sofrimento na Nação Canucks, é que Ty Mueller, convocado para a liga secundária, marcou um belo gol de fuga em seu primeiro gol na NHL.
Ele foi um dos sete jogadores com menos de 24 anos na escalação de Vancouver, um dos nove que passaram um tempo significativo nesta temporada ou na última na American Hockey League.
“Temos tantos jovens”, disse Boeser. “Acho que apenas a maturidade deles e, você sabe, crescer e aprender a jogar da maneira certa, definitivamente leva tempo. E achei que eles fizeram um trabalho muito melhor no remaining do ano. Todos precisam ter a mentalidade certa vindo para a pista todos os dias. Os caras não podem ficar satisfeitos. Eles precisam descobrir uma maneira de ser melhores, trabalhar mais e jogar em equipe.”
“É claro que é decepcionante onde estamos”, disse o goleiro Kevin Lankinen, o último jogador a sair do vestiário dos visitantes no Rogers Place. “Só de olhar para a classificação, isso não é aceitável. Mas quero acreditar que o futuro é brilhante. Temos algumas peças nas quais podemos construir e confio que a comissão técnica e a administração estão tomando as decisões certas. E seremos mais competitivos no futuro.”
