Felix Rosenqvist passou para fora de David Malukas e depois encontrou uma maneira de ultrapassar o piloto da Group Penske para vencer as 500 milhas de Indianápolis mais próximas da história por uma margem de 0,0233 segundos no domingo.
Malukas parecia estar em posição de vencer quando ultrapassou o líder da corrida, Marcus Armstrong, no reinício closing, a uma volta do fim, enquanto os companheiros de equipe da Meyer Shank Racing, Rosenqvist e Armstrong, lutaram contra o volante para rodar na traseira imediatamente e na quarta e última curva.
Mas Rosenqvist teve força suficiente para se afastar de Armstrong e serpentear atrás de Malukas antes de fazer o passe externo decisivo nos últimos 15 metros.
A finalização anterior mais próxima ocorreu em 1992, quando Al Unser Jr. venceu Scott Goodyear no pátio de tijolos por 0,043 segundos.
A finalização selvagem começou com uma bandeira vermelha que saiu a sete voltas do closing por causa de uma queda assustadora envolvendo o estreante da Indy 500 Caio Collet. As chamas saíram da lateral de seu carro quando ele derrapou e parou na grama.
Quando a corrida foi reiniciada após um atraso de 10 minutos, Armstrong e Malukas ultrapassaram os dois primeiros carros – Rosenqvist e Pato O’Ward. Mas faltando três voltas e meia para o fim, a bandeira amarela apareceu novamente quando Mick Schumacher, filho do heptacampeão mundial Michael Schumacher, roçou a parede na Curva 2.
No reinício closing, volta 200, Malukas ultrapassou Armstrong para a liderança e começou a se afastar dos dois pilotos da Meyer Shank Racing. Mas Rosenqvist finalmente conseguiu que o piloto da Group Penske vencesse a maior corrida de sua carreira no mesmo mês em que se tornou pai.
Malukas disse que não conseguia pensar no que mais poderia ter feito para manter a liderança.
“Tive duas opções: ou levanto ou bato com Felix”, disse Armstrong, que terminou em quinto. “Eu escolhi levantar. Não sei se poderia ter feito algo diferente.”
Enquanto Rosenqvist comemorava bebendo leite e depois jogando-o na cabeça, Malukas, um americano de 24 anos, foi consolado por seu pai no pit lane.
O companheiro de equipe de Malukas, Scott McLaughlin, foi o terceiro, e o melhor amigo de Rosenqvist nas corridas, O’Ward, foi o quarto. O’Ward teve dois vice-campeonatos e um terceiro lugar nos últimos quatro anos.
“Simplesmente não sei o que mais poderíamos ter feito”, disse Malukas. “Estávamos dirigindo 150% o tempo todo. Tínhamos o carro mais rápido do mercado, adoramos aquela corrida inteira. Period nossa a vitória e eu sabia disso, então nunca forcei assim em toda a minha vida.”
