Os Windsor Spitfires estão perdendo outro importante candidato da NHL para a NCAA.
O grande ala Ethan Belchetz anunciou na terça-feira que se comprometeu a jogar pela Michigan State College em 2026-27.
Belchetz, de 1,80m, que deve ser escolhido no primeiro turno no Draft da NHL deste ano, se junta ao companheiro de equipe dos Spitfires e escolhido no primeiro turno do Philadelphia Flyers, Jack Nesbitt (Michigan) na NCAA.
“Nos últimos meses, tive algum tempo further e sinto que este é o melhor para o meu desenvolvimento neste momento”, disse Belchetz a Jim Parker sobre o Estrela de Windsor. “Estou jogando contra jogadores mais velhos e mais rápidos (na NCAA) e isso será bom para mim. A OHL ainda é uma liga inacreditável, (mas) muitos jogadores estão buscando esse caminho.
Belchetz segue os passos de outro grande ala, Porter Martone, que deixou o Brampton Steelheads da OHL para ingressar no Michigan State depois de ser escolhido em sexto lugar geral pelos Flyers no ano passado. Martone fez 50 pontos em 35 jogos pelo Michigan State antes de marcar 15 pontos em 19 jogos da temporada common e dos playoffs para os Flyers.
Belchetz, a primeira escolha geral no Draft da OHL em 2024, perdeu os playoffs nos últimos dois anos devido a lesões. Ele marcou 34 gols e 25 assistências, somando 59 pontos em 57 jogos nesta temporada.
A decisão foi uma surpresa para o gerente geral do Spitfires, Invoice Bowler.
“Esse novo cenário, para fazermos a primeira escolha geral e para ele sair depois de dois anos, nunca, em meus sonhos mais loucos, pensei que isso poderia acontecer com esta franquia”, disse Bowler ao Estrela de Windsor.
Espera-se que o estado de Michigan seja um candidato ao título nacional depois de perder na closing regional este ano. O defensor estrela do Soo Greyhounds, Chase Reid, uma escolha esperada entre os cinco primeiros no Draft da NHL deste ano, também é um compromisso do estado de Michigan.
