Os homólogos da Califórnia se encontram na quarta-feira em um início de vida ou morte para o play-in da Conferência Oeste, com o Los Angeles Clippers, 9º colocado, dando as boas-vindas ao Golden State Warriors, 10º colocado, em Inglewood, Califórnia.
Los Angeles terminou 42-40 na temporada common e caiu no confronto 9/10 ao perder duas partidas no last da temporada para o Portland Path Blazers, incluindo uma decisão de 116-97 na última sexta-feira.
Essa derrota em Portland efetivamente colocou o Clippers na nona posição e eles precisarão de duas vitórias no play-in para se classificar para o campo dos playoffs.
O Golden State terminou a temporada common com um recorde de 37-45 e se estabeleceu firmemente como o décimo time do Oeste.
O sorteio de Los Angeles deixa o Golden State se preparando para Kawhi Leonard, o seis vezes atacante da NBA. Leonard chega à rodada de play-in com a média de melhor pontuação da carreira, marcando 27,9 pontos por jogo e 3 pontos feitos por disputa, 2,6.
“Ele sempre foi um grande jogador. Não sei o quanto ele mudou desde que o vimos nas finais (da NBA) em (2019)”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr, referindo-se ao desempenho de Leonard como MVP nas finais pelo Toronto Raptors contra o Warriors, sete anos atrás.
Leonard, que lidou com problemas nos joelhos ao longo de seus sete anos no Clippers, disputou 65 jogos na temporada common, o segundo maior número pelo time. Sua presença ajudou Los Angeles a se recuperar de um início de temporada de 6-21 e chegar a 36-19 desde 20 de dezembro.
Incluídas nesse trecho estavam três vitórias do Los Angeles sobre o Golden State, incluindo uma vitória do Clippers por 115-110 no domingo para encerrar a temporada common.
Leonard ficou de fora do jogo de domingo, enquanto Bennedict Mathurin saiu de um recente período de frio para marcar 20 pontos fora do banco. Mathurin também teve nove rebotes e oito assistências em uma recuperação significativa em sua partida sem gols na sexta-feira em Portland.
“Apenas estando no modo de ataque. … Quando paramos, precisamos que ele vá um pouco mais rápido, porque ele é um dos melhores caras na transição”, disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue, sobre as expectativas de Mathurin entrar no jogo play-in.
As oportunidades de transição e o ritmo de jogo são fundamentais para o confronto de quarta-feira, disse Lue após a vitória no domingo. O técnico observou que o Golden State “pode envergonhar você” se os instances não conseguirem acompanhar o ritmo dos Warriors.
O Golden State marcou 114,6 pontos por jogo em uma campanha repleta de lesões, mas permitiu 115,2 e cometeu 15,7 turnovers, o segundo maior desde 2007-08.
No entanto, os Warriors ficaram em segundo lugar na NBA com 1.286 arremessos de 3 pontos durante a temporada common. Isso aconteceu mesmo com o ex-jogador mais valioso, Stephen Curry, afastado dos gramados por 39 jogos. Ele voltou recentemente de uma lesão no joelho e segue em frente com restrição de minutos.
“Ele já disputou quatro jogos e chegou a quase 30”, disse Kerr. “Com os dois dias de folga, ele deve conseguir pelo menos isso (quarta-feira).”
Curry acertou 190 cestas de 3 pontos na campanha, o que foi um recorde da equipe, apesar de sua disponibilidade limitada.
Brandin Podziemski acertou 153 pontos em profundidade durante todos os 82 jogos. Moses Moody, o terceiro atirador mais prolífico do time, sofreu uma lesão no joelho no last da temporada em março, contribuindo para um papel importante para De’Anthony Melton.
Melton e o grande homem Kristaps Porzingis passaram para o time titular do Golden State no last da temporada common.
–Mídia em nível de campo
