UMComo David Lowery, o diretor, estava escrevendo a estrela pop fictícia Mother Mary para seu novo filme de mesmo nome, ele passou muito tempo estudando música nos últimos 25 anos. Ele ouviu Taylor Swift (cujo filme-concerto Reputation inspirou as atuações do filme), Lorde e FKA Twigs, que aparece na tela como uma médium chamada Imogene. Mas à medida que a história de amor assombrada do filme entre Mary (interpretada por Anne Hathaway) e seu ex-melhor amigo e designer Sam Anselm (Michaela Coel) emergiu, seus hábitos de escuta mudaram.
“A música pop desapareceu e outras músicas começaram a entrar nessa esfera”, diz ele nos escritórios da A24 em Nova York. Ele está sentado ao lado de galhos e Hathaway no dia seguinte ao trio ter comparecido à estreia do filme na cidade. “James Blake e Aldous Harding realmente capturaram a emoção que eu estava tentando transmitir entre Sam e Mãe Maria. Eles começaram a me ajudar a canalizar o sentimento do filme em si.”
O filme é dividido em dois modos contrastantes: Hathaway e Coel encenam em grande parte uma peça de duas mulheres dentro dos limites do ateliê do designer Sam, onde uma Mary quebrada e humanizada implora a sua ex-amiga por um vestido tão bom que ela pudesse ter um renascimento pop adequado. A outra parte é Mary no modo de diva pop divina, comandando o palco com magnetismo de outro mundo suficiente para deixar claro que esta estrela criou uma base de fãs multigeracional semelhante a um culto. Mas Hathaway precisava primeiro desbloquear a humanidade quebrada, desesperada e suplicante da Mãe Maria; ela entrou no filme sem saber como as músicas soariam, exceto as primeiras demos de Burial e Holy Spirit, escritas por Charli xcx e Jack Antonoff.
“Havia quase chefes de departamento para diferentes aspectos do personagem”, diz ela. “Eu senti que o som dela estava bem baixo no totem, especialmente quando começamos.”
Embora o filme em si já cause divisão nas primeiras críticas, a música e as filmagens da performance foram aclamadas. Antonoff e xcx escreveram a maior parte da trilha sonora, exceto Minha boca está solitária para vocêuma oferta cintilantemente erótica de galhos que foi deixada no chão da sala de edição durante suas sessões de Eusexua.
“Eu realmente amo a letra, mas sabia que não era para mim”, twigs me conta. Ela enviou duas músicas para Lowery quando ele mencionou que precisava de mais para o filme; o outro é mais “etéreo” e usado durante uma cena do vestido que Mary exige de Sam. “Assim que David disse que precisava de uma música, eu sabia que escrevi [My Mouth Is Lonely for You] por um motivo.”
Mesmo que a contribuição de twigs tenha sido feita separadamente do trabalho de xcx e Antonoff, o pacote total da trilha sonora pinta um retrato muito específico e uniforme de uma estrela pop do século 21, grande o suficiente para esgotar grandes locais, mas estranha o suficiente para ter seguidores cult e um senso de moda vanguardista. Não é diferente do que twigs e xcx têm experimentado ultimamente; ambos estão com mais de uma década de carreira e recentemente levaram para casa os primeiros Grammys e se apresentaram em arenas pela primeira vez. No entanto, a implicação tanto da música quanto de sua caracterização é que essa diva pop fictícia tem um apelo de massa um pouco mais brilhante. (Felizmente, o filme não perde tempo analisando os detalhes básicos de seu sucesso comercial e deixa as performances e músicas falarem por si.)
“Mãe Maria para mim é o tipo de estilo que está quase do outro lado do vidro do que eu sou”, diz twigs. “Mesmo na minha própria indústria, há um tipo de estrelato que observei através de uma janela e que ela realmente incorpora. Tudo é tão unido e tão arrumado e tão perfeito e tão grande e avassalador.”
Embora Hathaway tenha formação em teatro e tenha ganhado um Oscar por sua atuação no musical Les Misérables, o processo de gravação do filme de Lowery foi uma experiência muito nova. Ela passou um tempo com Antonoff para gravar Mother Mary: Greatest Hits, como a trilha sonora tem o nome apropriado. Ela precisava não apenas explorar seu alcance vocal, mas também como funciona a produção. Ela até mudou letras menores, tendo convivido com a personagem por tempo suficiente para entender o que ela diria ou não. Ao lado de Antonoff, ela pressionou pelo tipo de camada sonora que ouviu em Little Earthquakes, de Tori Amos, uma grande referência para ela quando mergulhou em Mary.
“Uma das coisas que percebi é que as letras são muito importantes, mas o sentimento das letras é o mais importante”, explica ela. Ela cita a história da gravação de setembro do Earth, Wind & Fire como exemplo, lembrando como eles não entenderam muito bem a letra ou o significado da música, mas ainda assim encontraram uma maneira de transformá-la em um dos sucessos mais instantaneamente reconhecíveis de todos os tempos. “A maneira como você executa o som de uma palavra é tão ou mais importante do que a própria palavra.”
Há um espectro pairando sobre Mary e Sam, mas o fantasma tácito no filme é o fandom implícito que Mãe Maria atraiu. Lowery sentiu que era desnecessário explicitar; fica claro nas cenas dos bastidores e no tipo de recuperação da forma física em que ela está quando surpreende Sam que ela levou seu corpo além do limite para esses shows. Também fica claro através de seu próprio nome e da auréola sempre presente que ela usa que seu estrelato significa muito para muitos milhões de fãs fictícios que esperam por seu retorno.
“No roteiro original, havia muitas explicações sobre quem era Mother Mary como artista, a profundidade de seu fandom, o que suas músicas passaram a significar para as pessoas”, diz Hathaway. O fandom é uma abstração, sugerida através dos olhares, das manchetes passageiras e, claro, das músicas. Mas Hathaway tem uma definição clara de quem se sente atraído pela Mãe Maria; não é diferente de como vemos todas as outras estrelas pop funcionando hoje em dia, comparando-a a um “plasma neon” que só poderia ser visto dentro dos limites de um recipiente de vidro que está lutando para não quebrar o vidro e machucar aqueles que a admiram.
“Seus fãs são pessoas que poderiam se sentir seguras perto dela. Eles poderiam vir até ela para uma sensação de êxtase, fossem eles quem fossem. Todos eram bem-vindos”, explica ela. “Ela os amava muito. Eles eram pessoas que ela via como vulneráveis, pessoas que precisavam de uma mãe. Ela estava se transformando nesse estado terrível para evitar machucá-los.”
