Ted Turner, fundador da CNN e pioneiro da TV a cabo, morre aos 87 anos

Ted Turner, o ousado e franco pioneiro da televisão que criou um império de mídia e transformou o negócio de notícias ao criar a CNN e introduzir o ciclo de notícias a cabo 24 horas por dia, morreu na quarta-feira. Ele tinha 87 anos.

Ele morreu cercado por sua família, segundo a Turner Enterprises, empresa que supervisiona seus vastos negócios e investimentos.

Turner foi a força por trás do Cartoon Community, TNT e Turner Basic Motion pictures. Mas os seus interesses expandiram-se muito além dos meios de comunicação social – sendo proprietários de equipas desportivas profissionais em Atlanta e em grandes áreas do oeste americano, alimentando esforços de conservação através da restauração de habitats e do trabalho com espécies ameaçadas de extinção.

Ele doou impressionantes US$ 1 bilhão para instituições de caridade das Nações Unidas e também correu em iates, vencendo a Copa América em 1977.

Turner se casou com a atriz Jane Fonda em 1991, quando foi nomeado Homem do Ano pela revista Time. Naquela época, ele já period uma celebridade, ganhando os apelidos de “Capitão Outrageous” e “A Boca do Sul”.

Certa vez, ele se gabou: “Se eu tivesse um pouco de humildade, seria perfeito”.

Anos mais tarde, ele foi retardado pela demência com corpos de Lewy. Há muito tempo fora do negócio da televisão, ele concentrou-se na filantropia e nos seus mais de 2 milhões de acres (800.000 hectares) de propriedade, incluindo o maior rebanho de bisões do país.

Sua personalidade tagarela às vezes ofuscava uma perspicácia empresarial motivada e arriscada. Quando vendeu seu Turner Broadcasting System para a Time Warner Inc. em um meganegócio de mídia em 1996, Turner havia transformado a empresa de outside de seu falecido pai em um conglomerado international que incluía sete grandes redes de TV a cabo, três equipes esportivas profissionais e dois estúdios de cinema de sucesso.

O presidente dos EUA, Donald Trump, reagindo à morte de Turner, chamou-o de “um dos maiores de todos os tempos”.

“Sempre que precisei dele, ele estava lá, sempre disposto a lutar por uma boa causa!” Trump postou nas redes sociais.

A conquista marcante de Turner foi a criação da CNN, a primeira rede de televisão 24 horas, totalmente noticiosa, em 1980. Numa época em que as notícias estão disponíveis instantaneamente, é difícil lembrar que a ideia de deixar os consumidores decidirem quando querem saber o que está acontecendo no mundo já foi revolucionária.

Em parte, a própria frustração de Turner com os noticiários da televisão foi o instigador. Ele muitas vezes trabalhava até tarde depois que os noticiários da rede saíam do ar e estava na cama quando suas estações locais transmitiam suas próprias notícias.

Ele arriscou-se ao iniciar a operação às vezes ridicularizada como a “rede de macarrão de frango” nos primeiros dias da televisão a cabo, morando em um apartamento acima do escritório de Atlanta.

“Eu teria que bater forte e me mover incrivelmente rápido e foi isso que fizemos – nos mover tão rápido que as redes (de transmissão) não teriam tempo para responder, porque deveriam ter feito isso, não eu”, lembrou Turner em uma entrevista de 2016 para a Academy of Achievement. “Mas eles não tinham imaginação.”

O avanço da CNN ocorreu durante a Guerra do Golfo com o Iraque, em 1991. A maioria dos jornalistas de televisão tinha fugido de Bagdad. A CNN ficou, capturando imagens do início de uma guerra, com rastreadores antiaéreos cruzando o céu e correspondentes se encolhendo com o impacto das bombas.

“Seu primeiro amor foi a família e ele teve cinco filhos. Mas brand atrás, ele sempre me disse que sua maior conquista foi a CNN, mas ele teve tantos ao longo dos anos”, disse Tom Johnson, presidente da CNN de 1990 a 2001, à Related Press na quarta-feira.

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Foi prometido a Turner um papel contínuo na CNN após a venda de sua empresa para a Time Warner por US$ 7,3 bilhões em ações, mas foi gradualmente afastado, para seu pesar.

“Cometi um erro”, disse ele mais tarde. “O erro que cometi foi perder o controle da empresa.”

Naquele mesmo ano – 1996 – viu o nascimento do canal Fox Information e a chegada de um novo magnata dominante no noticiário a cabo, Rupert Murdoch. Turner certa vez comparou Murdoch a Adolf Hitler, mas os rivais mais tarde se reconciliaram com sua preocupação com o meio ambiente.

O CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, chamou Turner de visionário e pioneiro.

“O espírito empreendedor, a ambição criativa e a disposição de assumir riscos de Ted mudaram a indústria da mídia para sempre”, disse Zaslav em nota aos funcionários na quarta-feira.

Robert Edward Turner III nasceu em 19 de novembro de 1938, em Cincinnati. Quando ele tinha 9 anos, sua família mudou-se para Savannah, Geórgia. Depois de ser expulso da Brown College por levar uma estudante para seu quarto, Turner veio para Atlanta para trabalhar na empresa de outside de seu pai.

Após o suicídio de seu pai em 1963, Turner assumiu a empresa. Em 1970, ele comprou uma estação UHF independente com sinal fraco que nem cobria Atlanta.

Em 17 de dezembro de 1976, ele começou a transmitir a estação para sistemas a cabo em todo o país through satélite. Tornou-se a SuperEstação TBS. “Foi o início de algo maior do que jamais imaginamos”, disse Turner em 1996.

A coleção de filmes antigos e reprises de “The Andy Griffith Present” da TBS foi aumentada pela aquisição do Atlanta Braves de beisebol por Turner, que lentamente atraiu fãs de todo o país e se autoproclamou “o time da América”.

Na década de 1980, Turner endividou-se profundamente para comprar a MGM, uma medida novamente recebida com ceticismo.

Mas a aquisição deu à sua empresa uma enorme biblioteca de filmes antigos que eventualmente lançou as redes TNT e Turner Basic Motion pictures. Sua devoção aos filmes mais antigos rendeu a Turner uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood em 2004. Ele também foi criticado por adicionar cor a filmes clássicos como “Casablanca”, o que ele disse ter feito para atrair um público mais jovem.

A TBS também adquiriu a biblioteca de animação Hanna-Barbera, que deu origem ao Cartoon Community.

“Ele vê o óbvio antes da maioria das pessoas”, disse Bob Wright, ex-presidente e CEO da NBC, ao The New Yorker em 2001. “Todos nós olhamos para a mesma imagem, mas Ted vê o que você não vê. E depois que ele vê, torna-se óbvio para todos.”

Ele revelou suas ambições quando period mais jovem: “Eu costumava dizer às pessoas que queria me tornar o maior marinheiro, empresário e amante do mundo, tudo ao mesmo tempo”.

Solicitado a compartilhar o segredo de seu sucesso, ele disse: “Dormir cedo, levantar cedo, trabalhar muito e fazer propaganda”.

Durante grande parte de sua vida, um vagabundo festeiro que cortejou mulheres bonitas com um charme malandro, o esportista bigodudo se casou três vezes. Ele foi casado com Fonda de 1991 a 2001. Ela parou de atuar enquanto period casada com Turner, mas se cansou de sua traição e se divorciou dele, embora continuassem amigos.

“Ele period horny. Ele period brilhante. Ele tinha 2 milhões de acres quando saí. Teria sido fácil ficar”, disse Fonda certa vez sobre seu relacionamento com Turner.

Ele fez amizade com líderes mundiais, unindo-se ao líder cubano Fidel Castro por causa de caçadas e discussões sobre política.

Turner construiu um império esportivo, chegando a ser dono de instances profissionais de beisebol, basquete e hóquei em Atlanta. Ele foi mais lembrado no comando do Atlanta Braves, transformando os eternos capachos em campeões na década de 1990. Seu antigo estádio, construído para as Olimpíadas de 1996, chamava-se Ted Turner Subject.

Ele adquiriu milhões de acres em fazendas repletas de búfalos e foi o maior proprietário privado de terras em Nebraska. Ele falava frequentemente em reviver os rebanhos de bisões do Ocidente e, em 2002, abriu uma rede de restaurantes que servia hambúrgueres de bisões, o Ted’s Montana Grill.

A Forbes estimou seu patrimônio líquido em US$ 2,8 bilhões no momento de sua morte.

Ele tinha tempo e dinheiro suficientes para se dedicar a objectivos tão elevados como a promoção da paz mundial e a protecção do ambiente.

“Veja, minha vida é mais uma aventura do que uma busca para ganhar dinheiro. Aventura é sair e fazer algo por puro prazer”, disse Turner uma vez. “Você só quer ver se consegue, ponto closing. Não há nenhum pensamento de ganho além de sua própria satisfação.”

Ao longo dos anos, as travessuras de Turner ocasionalmente ofuscaram suas atividades comerciais.

Recém-saído de comandar seu barco “Corajoso” até o título da Copa América de 1977, Turner, muito embriagado, foi capturado por câmeras de TV estendidas no chão na celebração da vitória.

Turner conseguiu insultar muitos com seu estilo disparatado. Ateu desde que sua única irmã morreu de lúpus aos 17 anos, ele chamou os cristãos de “perdedores” e “malucos por Jesus”, desculpando-se mais tarde.

Certa vez, ele sugeriu num discurso que os negros desempregados fossem usados ​​para transportar mísseis móveis com cordas “como os egípcios construíram as pirâmides”. Depois que os líderes dos direitos civis exigiram um pedido de desculpas, ele disse que estava apenas brincando.

Outras vezes, o seu humor salvou-o de situações potencialmente embaraçosas, como quando falou para um público em Berlim em 1999. “Sabem, vocês, alemães, tiveram um século mau”, disse Turner, segundo o The New Yorker. “Vocês estavam do lado errado de duas guerras. Vocês foram os perdedores. Eu sei como é isso. Quando comprei o Atlanta Braves, também não podíamos vencer. Vocês podem mudar isso. Vocês podem começar a fazer as escolhas certas. Se o Atlanta Braves conseguiu, então a Alemanha pode fazer.”

Turner assumiu um papel de liderança na filantropia americana com a sua promessa de 1997 de doar mil milhões de dólares, ou 100 milhões de dólares por ano durante 10 anos, a instituições de caridade das Nações Unidas. Mesmo que a fortuna de Turner tenha diminuído após a fusão da AOL com a Time Warner, ele continuou a dar dinheiro à ONU, considerando-a a melhor esperança para a paz.

Ele promoveu uma série de causas humanitárias. Turner juntou-se ao ex-senador dos EUA Sam Nunn para iniciar a Iniciativa de Ameaça Nuclear, uma organização sem fins lucrativos com sede nos EUA dedicada a reduzir a ameaça das armas nucleares, biológicas e químicas.

“Se eu tivesse que prever a maneira como as coisas estão indo, eu diria que as probabilities são de cerca de 50% de que a humanidade seja extinta em 50 anos”, disse Turner em 2003. “Armas de destruição em massa, doenças, quero dizer, esse aquecimento international está me assustando profundamente.”

Ao investir milhões em organizações sem fins lucrativos, Turner também gostava de distribuir sua riqueza de pequenas maneiras. Certa vez, ele doou US$ 500 para um corpo de bombeiros voluntário que ajudou a extinguir um incêndio em uma de suas fazendas. Outra vez, ele emprestou pinturas pessoais para uma exposição em um museu de Bozeman, Montana.

Bauder, um redator de mídia de longa knowledge, aposentou-se da Related Press em 2026. O ex-correspondente da Related Press Ryan Nakashima e os redatores da AP John Seewer em Toledo, Ohio, RJ Rico em Atlanta e Susan Montoya Bryan em Albuquerque, Novo México, contribuíram.