Scott Pelley, um talento característico do programa “60 Minutes”, foi demitido da CBS Information um dia depois de criticar a alta administração da divisão pela demissão do produtor executivo do programa e de dois correspondentes.
“Nós nos separamos de Scott Pelley”, disse o recém-empossado produtor executivo Nick Bilton em uma mensagem enviada à equipe na terça-feira.
A rede anunciou a saída de Pelley após uma reunião com a alta administração da CBS Information na noite de terça-feira, onde o correspondente veterano continuou a pedir respostas sobre por que a produtora executiva de “60 Minutes”, Tanya Simon, e as correspondentes Sharyn Alfonsi e Cecila Vega foram demitidas na semana passada, de acordo com pessoas familiarizadas com as discussões que não estavam autorizadas a falar publicamente. O editor-chefe, Bari Weiss, não abordou o assunto na reunião.
Pouco depois da reunião, Pelley recebeu uma carta informando que ele foi demitido por justa causa.
A saída de Pelley segue-se a uma controversa reunião de pessoal do “60 Minutes” na segunda-feira, onde ele acusou Weiss de “assassinar” o programa de notícias mais visto do país.
Pelley também levantou dúvidas sobre as credenciais de Bilton, o ex-jornalista e documentarista do New York Instances nomeado na semana passada para dirigir a venerável revista, citando sua falta de experiência em notícias de TV.
Bilton foi nomeado para substituir Simon na quinta-feira, uma medida inesperada que também veio com a demissão dos correspondentes. As mudanças foram feitas por Weiss, que tem como alvo o prestigiado programa de mudanças desde que chegou à rede no outono.
Bilton tentou defender Weiss, que não estava na reunião, e afirmou que a administração da CBS Information estava empenhada em guiar “60 Minutes” para o futuro digital.
“Ela está assassinando o ’60 Minutes’”, disse Pelley sobre Weiss na reunião realizada na sede do programa em Manhattan. “Ela não ama este lugar. Ela foi trazida para matá-lo e tem feito exatamente isso.”
As impressionantes observações de Pelley na reunião foram aplaudidas pelos seus colegas. Mas os veteranos da divisão – que ficaram chocados com o confronto – interpretaram isso como um sinal de que ele estava pronto para deixar o programa.
Pelley é o quarto correspondente a sair do “60 Minutes” desde que Weiss ingressou na CBS Information. Anderson Cooper, que também é âncora da CNN, optou por não assinar um novo acordo, alegando motivos familiares, embora muitas fontes tenham dito que ele não se sentia confortável com a direção da CBS Information. Alfonsi e Vega foram separados na semana passada.
Essas vagas significam que o “60 Minutes” terá que alinhar novos talentos rapidamente para preencher as funções correspondentes. A produção dos segmentos para a temporada 2026-27 já está em andamento.
Na carta de rescisão enviada a Pelley e obtida pelo The Instances, Bilton disse que tentou se encontrar com o correspondente na semana passada para discutir o futuro do “60 Minutes” e foi rejeitado.
“É uma profunda decepção que você tenha rejeitado essa abertura e escolhido a emboscada”, escreveu Bilton. “Ontem, você sequestrou minha primeira reunião com a equipe para menosprezar a mim, minhas qualificações e minhas intenções com notável incivilidade e desprezo.”
Bilton disse na carta que espera poder encontrar “um caminho a seguir” com Pelley em uma reunião na terça-feira.
“Você deixou claro que não está interessado nesse caminho”, acrescentou. “Sua antipatia pelo futuro do programa é alta e clara.”
Pelley emitiu uma longa declaração acusando a administração da CBS Information de obter favores da administração Trump, instruindo-o a colocar “falsidades e preconceitos em uma história politicamente sensível”.
“Disseram-me para incluir afirmações que não foram verificadas”, disse ele. “Até o momento, em todos os casos, ignorei essas instruções ou as recusei.”
Pelley também acusou a administração da CBS Information de incompetência e falta de profissionalismo. “Em um caso envolvendo uma de minhas histórias, o programa inteiro chegou 19 minutos depois de não ir ao ar”, disse ele.
Pelley, 68 anos, iniciou sua carreira na CBS Information em 1989. Ele cobriu a Guerra do Golfo para a rede, viajando pelo Iraque e Kuwait. Mais tarde, ele se tornou correspondente-chefe da Casa Branca durante o turbulento segundo mandato de Invoice Clinton.
Pelley tornou-se correspondente do “60 Minutes II”, uma edição do meio da semana do programa que funcionou de 1999 a 2005. Depois que o programa foi cancelado, Pelley mudou para a edição principal de domingo. Ele também atuou como âncora do “CBS Night Information” de 2011 a 2017.
O destino de “60 Minutes” – que teve um aumento de audiência de 9% e picos massivos de visualização nas plataformas de mídia social na temporada passada – tem sido uma saga contínua desde que o presidente Trump processou o programa pela edição de uma entrevista com sua oponente de 2024, a ex-vice-presidente Kamala Harris.
O processo foi resolvido pouco antes de a Comissão Federal de Comunicações abrir caminho para a aquisição da Paramount pela Skydance Media de David Ellison.
Ellison adquiriu a Free Press, start-up digital de Weiss, que se estabeleceu como uma voz crítica da chamada política desperta. Ela recebeu o mandato de mover a CBS Information para o centro político, o que criou a percepção de que seu papel é aplacar a Casa Branca de Trump enquanto a Paramount busca aprovação regulatória para adquirir a Warner Bros.
As ações no “60 Minutes” deixaram a equipe da CBS Information de mau humor. Bilton reconheceu o trauma em sua nota.
“Sei que esta é uma grande mudança em muito pouco tempo e não fingiria o contrário”, escreveu ele. “Não vou religar a última semana aqui. O que me comprometerei é com o seguinte: meu apoio inabalável a cada um de vocês, ao jornalismo que fazem e ao que faremos juntos no futuro”
