NOVA IORQUE — No Tony Awards deste ano, o designer de som Justin Ellington e o produtor e performer Kandi Burruss foram indicados para o maior prêmio do teatro. Um homem que ajudou os dois a chegarem lá também está sendo destacado.
Freddie Hendricks, professor de teatro do ensino médio na Utopian Academy for the Arts em Ellenwood, Geórgia, e que fundou a Conjunto Juvenil de Atlanta, está conseguindo o Prêmio Tony especial que homenageia educadores.
“É muito bom saber que eles estão tendo sucesso nesse nível e que tive um pouco a ver com isso”, disse ele à Related Press antes do anúncio na segunda-feira. “É simplesmente uma coisa linda.”
Hendricks é educador artístico há mais de 30 anos e recebeu menção honrosa no Tony especial em 2023 e 2024. Ele estima que entre 20 e 30 de seus alunos foram para a Broadway, incluindo Saycon Sengbloh, indicado ao Tony, e um, Kenan Thompson, que é uma estrela acquainted no “Saturday Night time Reside”.
“Sempre tive uma paixão por teatro. Eu também sou ator e quando comecei a lecionar, anos e anos, anos e anos atrás, isso se tornou minha paixão”, diz ele.
Ellington, que recebeu sua terceira indicação ao Tony por “Joe Turner’s Come and Gone”, credita Hendricks como “a primeira pessoa a me mostrar a importância de contar histórias no teatro”. Ellington observou como crianças tímidas que começavam quietas no início da aula de Hendricks se tornavam no remaining o cantor ou intérprete em destaque.
Hendricks se formou na Lincoln Memorial College em 1976, obtendo o título de Bacharel em Artes da Comunicação. Ele criou “Soweto, Soweto, Soweto: A Township is Calling!” e também lecionou na Europa e na África do Sul.
Ele é diretor artístico, escritor e professor do Youth Ensemble of Atlanta, que é composto por alunos de 11 a 20 anos. Na Utopian, Hendricks treina os alunos em um “programa rigoroso de atuação, movimento e narrativa baseado em conjuntos”.
“Muitas crianças hoje em dia não se amam”, diz ele. “Eles não sabem quem são, para começar. E eu meio que começo com isso e depois continuo amando a si mesmos por quem eles são e deixando-os saber de cara: ‘Aqui, este é um espaço seguro. Você é amado aqui. Você é aceito aqui. Esta é a sua casa.’”
Hendricks é conhecido por encorajar seus alunos a apresentarem temas que lhes interessam – pobreza, violência armada, gravidez na adolescência, apartheid ou AIDS – e construir performances em torno de suas ideias a partir de sua perspectiva.
“Isso fortaleceu muito essas crianças”, diz Ellington. “Não apenas os capacitou a partir de uma posição interna de possuir quem você é, mas também os capacitou como contadores de histórias e mostrou a importância dos contadores de histórias.”
O prêmio anual Excellence in Theatre Training concedido pelos Tony Awards e pela Carnegie Mellon College reconhece os educadores dos EUA que “demonstraram um impacto exemplar na vida dos estudantes e que incorporam os mais altos padrões da profissão”.
O prêmio inclui um prêmio de US$ 10.000 para a Utopian Academy e um par de ingressos para a cerimônia e gala do Tony, em 7 de junho, na cidade de Nova York. Os alunos de Hendricks também receberão uma grasp class visitante ministrada por professores de teatro da Carnegie Mellon.
Um painel de jurados composto pela American Theatre Wing, The Broadway League, Carnegie Mellon e outros líderes da indústria teatral seleciona o vencedor, entre os candidatos apresentados pelo público.
Hendricks transmite a importância das habilidades teatrais – como colaborar, ouvir, interpretar, contar histórias, verificar o ego, aceitar críticas – mesmo que seus alunos sigam carreiras fora das artes.
“Eu só quero que eles saibam que a vida lá fora é ótima e que a chave para o sucesso é nunca parar de persegui-la. O que você quiser, proceed. Não vai acontecer amanhã. Não vai acontecer no próximo ano. Ou, se acontecer, você pode perdê-lo, mas ele voltará se você continuar a perseguir tudo o que deseja.”
___
