Alyssa Collins sabia, quando assumiu o cargo de bolsista inaugural de Octavia Butler em Huntington em 2021, que o luminar da ficção científica havia criticado abertamente seu romance perdido, “Survivor”.
O desdém de Butler pelo livro period tão evidente em suas notas e cartas que Collins, agora professora assistente de estudos de gênero e mulheres na Cal State Northridge, temia que lê-lo fosse uma traição aos desejos de Butler e um tabu para seus fãs. Quando ela finalmente leu o livro, entendeu as críticas de Butler.
Então, quando a divisão Grand Central Publishing do Hachette E-book Group solicitou que Collins escrevesse a introdução ao seu nova edição de “Survivor”, chegando às lojas em setembro, depois de mais de 40 anos fora de catálogo, ela estava apreensiva. Todo o tempo que passou no arquivo de Butler a fez sentir-se emocionalmente ligada ao autor, que morreu em 2006 e recentemente disparou em popularidade à medida que sua ficção distópica passou a ser considerada profética. O romance de Butler, “Parábola do Semeador”, de 1993, chegou à lista dos mais vendidos do New York Instances pela primeira vez em 2020, quase 15 anos após sua morte.
“Por um lado, eu sabia que Butler não period um grande fã de [‘Survivor’] e simplesmente deixe passar “, disse Collins. “Por outro lado, eu sabia que ela period incrivelmente crítica em relação ao seu próprio trabalho.”
Uma das coisas que desequilibrou a balança foi a descoberta de Collins por meio da pesquisa na lista de obras do Anthropic Copyright Settlement ferramenta – que permite que autores, editores e agentes literários verifiquem se seus livros foram usados sem permissão para treinar os modelos de IA da Anthropic – que quase todos os romances de Butler foram baixados. Se a IA pudesse ler “Survivor”, argumentou Collins, os fãs deveriam ser capazes de fazer o mesmo, e com um contexto que honrasse a ambivalência de Butler em relação ao trabalho.
(Grand Central Publishing / Hachette E-book Group)
Depois de muita deliberação, ela aceitou a oferta da editora, escrevendo uma introdução a “Survivor” que o considera tanto como um trabalho subdesenvolvido que Butler ridicularizou como seu “romance de Star Trek” quanto como uma “semente” ainda útil para as revelações que o sucederam, nomeadamente “Kindred” e “Wild Seed”.
“Em [‘Survivor’]o leitor pode ver as formas iniciais de longos temas e argumentos conectivos que Butler desenvolve em seus trabalhos em torno da humanidade, da alienação, do hibridismo e dos futuros potenciais que surgem quando cedemos sua imaginação às mulheres negras”, escreve Collins, acrescentando: “Nunca houve tanto imperativo de imaginar futuros diferentes, novos e inclusivos”.
Publicado em 1978 como o terceiro romance da série “Patternist” de Butler, “Survivor” segue Alanna, uma órfã birracial que é adotada por missionários religiosos que fogem de uma Terra devastada pela peste em busca de um novo lar. O grupo acaba se estabelecendo em um novo planeta habitado por duas facções nativas rivais, os Garkohn e os Tehkohn, e Alanna é pega bem no meio do conflito.
A aversão de Butler pelo romance resultou principalmente de sua sensação de que sua publicação havia sido apressada – Butler vendeu a obra prematuramente, em parte para financiar uma viagem de pesquisa para o que se tornaria seu livro “Kindred” – em detrimento da qualidade. Ela achou seus temas banais e sua prosa abaixo da média. Em resposta, ela solicitou que o livro não fosse reimpresso, e “Survivor” tornou-se um merchandise de colecionador raro e caro desde então.
Nana Okay. Twumasi, vice-presidente e editora do selo Stability da Grand Central Publishing, lembra-se de ter pago cerca de US$ 300 por seu exemplar. (Isso está no limite inferior das ofertas de hoje.)
Twumasi disse que sabia que a decisão de reimprimir “Survivor” poderia ser vista como uma “oportunidade”.[tic]”Ou com fins lucrativos, mas ela afirmou que para ela e outras pessoas com o patrimônio do autor,“ é muito mais uma questão de querer ter um pedaço dessa pessoa que todos nós respeitamos e queremos que ela mereça”.
“Fazemos isso com a confiança das pessoas que a conheceram e trabalharam com ela, de que é algo que ela poderia ter se sentido confiante em fazer”, disse Twumasi, acrescentando: “Não sei se teríamos feito isso se houvesse notas muito claras que dissessem: ‘Nunca lance este livro.
Jules Jackson, diretor-gerente da Octavia E. Butler Property e da Octavia E. Butler Enterprises, disse em um comunicado à imprensa que ele, junto com os da editora de longa knowledge de Butler, Grand Central Publishing, e a agência literária do Property, Writers Home, chegaram ao “acordo conjunto de que privar os leitores da capacidade de ler qualquer uma das obras de Butler seria simplesmente injusto e injusto”.
“Embora Butler fosse incrivelmente presciente, ela não conseguia prever o aumento maciço na popularidade de seu trabalho – ou a demanda por um romance que havia sido publicado, mas que mais tarde ela não achou que fosse bom o suficiente para atender aos seus próprios altos padrões”, disse Jackson.
Merrilee Heifetz, agente do Espólio e de Butler enquanto ela estava viva, concordou que a autora nunca imaginou um mundo onde ela tivesse os seguidores massivos que tem hoje.
“Não sei se ela alguma vez disse para si mesma: ‘Bem, e se? E se meus livros forem realmente tão populares e as pessoas quiserem ler “Survivor” e não puderem?”, disse Heifetz. Assim, sempre que o agente apresentava a ideia de reviver o livro – “isso aparecia de vez em quando, porque ela definitivamente precisava de renda” – Butler a dispensava.
Heifetz disse que não pretende falar por Butler e sabe que não tomou decisões levianamente. Mas deixar fãs dedicados gastando centenas e milhares de dólares em uma história que eles sinceramente desejam ter, disse o agente, “não parece com ela”.
Heifetz é fundamentada em sua decisão por um princípio central da Earthseed, a religião fictícia que Butler constrói em “Parábola do Semeador”.
“’Deus é mudança’”, disse ela. “Eu penso [Butler] acreditava que é preciso prestar atenção ao que muda no mundo e ao que muda em você mesmo.”
A nova edição de “Survivor” será publicada em 1º de setembro e incluirá o conto de Butler “A Needed Being”, o único conto de ficção ambientado no universo Patternista.
Edições em brochura de luxo reembaladas dos outros títulos da série “Patternist” – “Patternmaster”, “Thoughts of My Thoughts”, “Wild Seed” e “Clay’s Ark” – serão lançadas em 23 de junho, um dia após o aniversário de Butler. Também em 23 de junho, a Grand Central Publishing lançará uma nova edição em áudio de “Kindred”, lida por CCH Pounder da franquia “Avatar”. Edições em áudio de “Parábola do Semeador” e “Parábola dos Talentos”, lidas pela ganhadora do Tony Award, Anika Noni Rose, serão lançadas em 14 de julho.
