Dezenas de milhares de leitores de todas as idades, desde crianças segurando livros ilustrados até fãs de longa data carregando braçadas de brochuras, se espalharam pelo campus da USC no sábado para o dia de abertura do 31º Festival de Livros do Los Angeles Times, embalando painéis e fazendo fila para ver autores favoritos e celebridades convidadas.
Ainda é cedo para saber quantas pessoas compareceram ao primeiro dia do evento, considerado o maior festival literário do país, embora os organizadores tenham dito que esperam entre 150 mil e 155 mil participantes no fim de semana. No final da manhã, o campus já estava movimentado, com grande participação esperada para as participações do autor TC Boyle e dos atores Sarah Jessica Parker e David Duchovny, entre outros.
Fundado em 1996 e distribuído por oito palcos ao ar livre e 12 espaços fechados, o festival tornou-se uma presença constante no calendário cultural de Los Angeles, reunindo mais de 550 contadores de histórias para painéis, entrevistas com autores, sessões de autógrafos de livros, performances e exibições que abrangem uma ampla variedade de gêneros, desde histórias infantis até demonstrações de culinária.
A programação deste ano apresenta uma ampla mistura de escritores, artistas e figuras públicas, incluindo o comediante Larry David, o músico Lionel Richie, a empresária multihifenizada (e mãe de Beyoncé) Tina Knowles, a autora e crítica social Roxane Gay e a acadêmica Reza Aslan.
Sob um céu ensolarado, a atriz e personalidade de reality shows Lisa Rinna trouxe humor e um pouco de humor para uma conversa às 10h30 no palco principal do festival. A ex-aluna de “Real Housewives of Beverly Hills” lançou seu segundo livro de memórias, “É melhor você acreditar que vou falar sobre isso”, em fevereiro, narrando seu tempo no programa e sua recente participação na 4ª temporada do reality show de Peacock, “The Traitors”.
Refletindo sobre sua abordagem de “Traidores”, Rinna disse que queria se despir da personalidade conflituosa que cultivou em “Real Housewives” e apresentar uma versão mais não filtrada de si mesma. “Eu estava tipo, ‘Eu, escute. Você vai entrar lá e ser apenas você. Nada de dona de casa, nada dessas coisas reacionárias.’ ”
Em conversa com a redatora sênior de televisão do Times, Yvonne Villarreal, Rinna também falou abertamente sobre a perda de sua mãe, Lois Rinna, em 2021 e como sua dor se manifestou em um sentimento de raiva enquanto ela filmava a 12ª temporada de “Real Housewives”.
“Isso realmente me pegou de surpresa”, disse ela. “E você tem que dar espaço para isso porque você não pode fazer com que isso desapareça… Eles sempre dizem que o tempo cura, mas o tempo torna tudo um pouco menos intenso.”
Em um painel ao meio-dia intitulado “Escape de incêndio: incêndios florestais e as mudanças na geografia do sul da Califórnia”, moderado pela repórter de clima e energia do Times Blanca Begert, o autor e ex-bombeiro florestal Jordan Thomas disse que a escala e a frequência dos incêndios florestais na Califórnia mudaram dramaticamente nas últimas décadas.
“A grande maioria dos maiores incêndios florestais registrados na história da Califórnia aconteceram apenas nos últimos 20 anos”, disse Thomas, autor do finalista do National Book Award do ano passado, “When It All Burns: Fighting Fire in a Transformed World”. “Enquanto eu era um figurão, havia três desses incêndios queimando simultaneamente, incluindo um incêndio de um milhão de acres – mais do que o usado para queimar todo o oeste americano ao longo de uma década.”
No início da tarde, a ex-deputada da Geórgia Stacey Abrams conversou com o moderador Leigh Haber sobre inteligência artificial e supressão de eleitores na frente de uma multidão entusiasmada e lotada no Auditório Bovard da USC.
O último romance de Abrams, Avery Keene, “Coded Justice”, foi lançado no ano passado e explora o papel da inteligência artificial no setor de saúde. A IA já está enredada na vida cotidiana, disse ela, pedindo ao público que levante a mão se tiver usado o TSA PreCheck ou um serviço de streaming.
“A IA é uma ferramenta… mas é criada por alguém, é programada por alguém, é controlada por alguém”, disse ela. “A regulamentação não visa abrandar o progresso. Trata-se de fazer perguntas e dizer que, na ausência de respostas, iremos impor restrições razoáveis que possamos rever.”
Abrams também revelou que seu próximo livro, o quarto de sua série de suspense Avery Keene, terá como foco os mercados de previsão.
“Eu escrevo romances de Avery Keene para contar histórias sobre justiça social, mas coloco-os de uma forma que seja acessível a pessoas que não pensam que são pessoas de justiça social”, disse Abrams. “Quero conhecer pessoas onde elas estão, não onde quero que estejam.”
Ela também encorajou os membros da audiência a reagir contra a supressão dos eleitores e a defender a democracia através do voluntariado nos locais de votação – mesmo em distritos azuis confiáveis - alertando que ela acredita que grupos paramilitares mascarados serão autorizados a patrulhar os locais de votação e a atacar pessoas de cor nas próximas eleições intercalares.
O festival começou na noite de sexta-feira com a 46ª cerimônia do Los Angeles Times Book Prizes no Bovard Auditorium, apresentada pelo colunista do Times LZ Granderson, reconhecendo vozes emergentes e escritores consagrados.
Os vencedores foram anunciados em 13 categorias de trabalhos publicados no ano passado. Encontre uma lista completa dos vencedores aqui.
A romancista Amy Tan, nascida em Oakland, cujo trabalho frequentemente explora a identidade e a experiência do imigrante sino-americano, recebeu o Prêmio Robert Kirsch pelo conjunto de sua obra, e a organização literária sem fins lucrativos We Need Diverse Books recebeu o Prêmio Inovador por seu trabalho de promoção da diversidade na publicação.
Ao aceitar o prémio, Tan, autora do best-seller de 1989 “The Joy Luck Club”, disse que, como cidadã de nascença, nunca tinha questionado o seu lugar no país até que debates recentes sobre cidadania e pertencimento a levaram a reconsiderar se ela é, de facto, uma “escritora política”.
“O meu direito de nascença e o de milhões de outras pessoas estão agora a ser discutidos perante o Supremo Tribunal e, independentemente do resultado, tem sido um pontapé no estômago saber que aqueles que estão nos mais altos escalões do governo e aqueles que os apoiam acreditam que não pertencemos.”
Tan disse que, como autor, “Imagino a vida das pessoas sobre quem escrevo”, e esse ato de compaixão “reflete nossa política e nossas crenças. E então, sim, sou um escritor político”.
Dirigindo-se aos participantes, o editor executivo do Times, Terry Tang, apontou a amplitude da programação do fim de semana como uma oportunidade de conexão e descoberta. “Se você observar apenas uma fração desses eventos, sua mente expandirá”, disse ela. “Este fim de semana dá a todos nós a oportunidade de celebrar um sentimento de unidade, propósito e apoio.”
O festival vai até domingo. Mais informações, incluindo a programação dos eventos, podem ser encontradas no site do festival.
