WASHINGTON – Shrey Parikh terminou em terceiro em 2024 Concurso Nacional de Ortografia Scripps antes de fazer uma saída impressionante de sua abelha escolar no ano passado. Agora em seu último ano antes de sair da competição, ele está totalmente comprometido.
O jovem de 14 anos de Rancho Cucamonga, Califórnia, trabalha com três treinadores. Ele paga por listas de palavras e guias de estudo. Ele tenta aprender todas as raízes gregas e latinas, todos os padrões de linguagem, todas as palavras dignas de um concurso de ortografia que consegue encontrar. E ele compete ao longo do ano em concursos on-line que o colocam contra outros soletradores importantes do país.
A abordagem de Shrey se mostrou eficaz para os soletradores que buscam conquistar o troféu, e na quarta-feira ele se tornou um dos nove soletradores que passaram pelas semifinais e competirão nas finais na noite de quinta-feira.
Mas pelo menos um outro finalista seguiu a velha escola, evitando ajuda externa e usando o dicionário como guia.
Suas estratégias opostas reavivaram um debate de longa information, embora bem-humorado, em ortografia círculos: O que é mais importante, o domínio das línguas ou a memorização mecânica?
“No last das finais, a maioria das palavras não terá um padrão ou regra de linguagem realmente definida que você possa usar. Então, acho que a memorização é muito importante”, disse Sam Evans, que treinou cada um dos dois últimos campeões. “Às vezes ganha má reputação, mas é preciso fazer isso.”
É quase impossível chegar à last sem conhecer os componentes que compõem as palavras absorvidas pelo inglês: raízes e línguas de origem. Mas alguns campeões se destacaram por sua incrível recordação, pela capacidade de visualizar instantaneamente qualquer palavra que encontrassem ou até mesmo recitar as definições do dicionário literalmente: Nihar Janga em 2016, Zaila Vanguarda em 2021 e Bruhat Soma em 2024.
Sarv Dharavane pode ser o próximo desse grupo.
Sarv terminou em terceiro lugar em 2025 como relativamente desconhecido na comunidade ortográfica. Há uma razão para isso. O aluno da sexta série de 12 anos de Dunwoody, Geórgia, não tem treinador. Ele não participa de abelhas on-line. E seu único guia de estudo é a fonte de cada palavra da competição: o dicionário Merriam-Webster’s Unabridged.
“O livro é meu treinador”, disse Sarv.
Dado o seu sucesso anterior, ele não viu razão para mudar isso. E ele está de volta às finais.
“Na verdade, não mudei nada porque minha estratégia me levou longe no ano passado, mas fiz mais do que fazia antes”, disse Sarv.
“Eu lia o dicionário e separava palavras difíceis para estudar depois”, explicou. “Eu fiz isso muito, então consegui muitas palavras e foi muito fácil apenas lê-las. Sempre fui capaz de lembrar muito bem e posso ler listas longas sem me cansar, então essa estratégia funciona muito bem para mim.”
Simples, certo?
Muitos soletradores acham que existe uma maneira melhor.
Dev Shah, o campeão de 2023, defende uma abordagem artística da ortografia – aquela também defendida por seu treinador, Scott Remer. Domine as raízes, domine os padrões de linguagem e aprenda como identificar as exceções, e você poderá soletrar uma palavra que nunca viu ou da qual não se lembra.
Shah aceitou que nunca conseguiria memorizar o dicionário — “Ninguém consegue”, disse ele — e acreditava que, se conseguisse uma palavra que não conhecesse, conseguiria decifrá-la.
“A habilidade de adivinhar é tudo”, escreveu ele num artigo de opinião do Washington Put up após a sua vitória.
Numa entrevista na quarta-feira, Shah disse que a memorização é importante, especialmente para palavras peculiares com origens obscuras. Ele disse que os melhores soletradores, incluindo os de vanguarda, encontraram um equilíbrio entre memorização e domínio.
Ter uma compreensão conceitual de como as palavras são escritas também pode ajudar os soletradores a trabalharem sob pressão quando sua memória falha, disse Shah, que admitiu achar assustador memorizar um grande quantity de palavras.
O ex-campeão Sohum Sukhatankar, que treina Shrey, disse que os soletradores precisam preencher seus cérebros com as informações mais úteis.
“Quando você está no mais alto nível, precisa estar preparado para centenas de milhares de palavras”, disse ele. “Você quer fazer o mínimo de memorização possível para evitar an opportunity de simplesmente esquecer, então é tudo uma questão de eficiência.”
Shrey sabe que pode ter que adivinhar quando estiver ao microfone, mas quer eliminar variáveis. Isso faz sentido, visto que há um ano ele nem period o melhor soletrador da escola.
“Tive febre na escola no ano passado e simplesmente deixei de lado a palavra ‘paquímetro’… e perdi”, disse ele. “Fiquei realmente arrasado.”
Demorou alguns meses até que Shrey se sentisse motivado a começar a estudar novamente. Assim que o fez, ele adicionou Sukhatankar à sua equipe técnica. Ele aprendeu a desacelerar quando está ao microfone por causa de uma experiência ruim em 2023, quando apressou uma palavra, não a pronunciou com clareza e os juízes determinaram que ele errou.
Ele também acredita em guias de estudo. Shrey disse que uma plataforma interativa assistida por IA chamada Onyma, que oferece aprendizado personalizado e competição com outros soletradores – lançada este mês por Sukhatankar e Evans – ajudou em sua preparação.
Ele também usa o SpellPundit, um recurso on-line criado por dois ex-soletradores e seus pais que fez sucesso em a abelha de 2019 quando a maioria dos oito co-campeões daquele ano o usaram. A empresa reivindica todos os campeões desde então como clientes.
Shrey venceu o concurso anual SpellPundit, o concurso ortográfico do Sul da Ásia e vários outros concursos on-line, o que ele não vê necessariamente como uma vantagem.
“Sinto que isso (cria) mais pressão para o desempenho”, disse ele.
Evans acredita que os soletradores que desejam vencer devem usar seu tempo de estudo de forma eficiente, mas não há barreira para aprender todas as palavras possíveis.
“Há uma piada comum entre os soletradores que diz que tudo está no dicionário, então está tudo ‘na lista’”, disse ele. “O dicionário é a coisa mais básica que os soletradores precisam saber.”
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Ben Nuckols cobre o Scripps Nationwide Spelling Bee desde 2012. Acompanhe seu trabalho aqui.
