GRoucho period o humorista mastigador de charutos com o bigode improvável, Chico period o vigarista rústico que tocava piano e Zeppo fazia o papel do hétero e do amante. Mas como qualquer fã dos Irmãos Marx sabe, Harpo period a pantomima, que fazia o público rir sem dizer uma palavra, vestido com sua capa de chuva esfarrapada e peruca encaracolada. Sua personalidade period infantil e travessa, mas também musical – ele deixava sua harpa e sua buzina de táxi falarem. Mas agora podemos ver, ou melhor, ouvir, um novo lado de Harpo Marx. Uma gravação muito especial foi descoberta de Harpo em 1964 falando para um público, como personagem.
Arthur “Harpo” Marx nasceu Adolph Marx em Nova York em 1888. Ele começou a se apresentar com seus irmãos em 1908, e seu apelido provavelmente surgiu por causa de seu instrumento preferido – ele period um músico totalmente autodidata. Em 1915, devido ao nervosismo ao falar no palco, Harpo se reinventou como um palhaço mudo, e assim permaneceu, mesmo quando lhe ofereceram US$ 50 mil para falar uma única palavra (“Assassinato!”) no filme dos Irmãos Marx, Uma Noite em Casablanca (1946).
Harpo às vezes falava para o seu público ao vivo, diz o historiador Robert Bader, autor de 4 of the Three Musketeers: The Marx Brothers on Stage. “Se o público fosse bom, ou se ele achasse que period um ótimo present, ou se o clima o impressionasse, ele apareceria e faria esse discurso.” Esses monólogos eram conhecidos como Discurso de Pink e, na década de 1920, o famoso e sagaz Alexander Woollcott escreveu para Harpo algumas falas sob medida, transformando-o em um “discurso muito loquaz e maluco com todas essas palavras sofisticadas que o próprio Harpo nunca teria usado”. Harpo dava um passo à frente, desenrolava um pergaminho enorme e começava a tagarelar. “Ele tinha uma maneira de falar muito mansa”, lembra seu filho Invoice Marx. “Uma de suas grandes alegrias foi voltar à infância, e isso transparece na maneira como ele fala.”
Mas esses monólogos, assim como os discursos que ele fez para causas beneficentes, nunca foram gravados. “Ele tinha uma voz adorável”, diz Bader. “Ele deveria ter feito mais. Sua frase durante anos foi: ‘Não quero destruir um personagem que levei décadas para construir.’ Então, quando ele fez isso na frente de uma plateia, ele fez isso para caridade.”
No início dos anos 1960, Harpo se aposentou oficialmente três vezes devido à saúde, mas não resistiu a se apresentar. Bader diz que estava sempre procurando uma brecha para voltar aos palcos, argumentando que reveals de caridade não contavam como trabalho. “Harpo estava sempre tentando interpretar o ângulo em que ele queria sair e se apresentar na frente das pessoas, sem dizer que period trabalho.”
Os anúncios desta arrecadação de fundos em explicit, para a Orquestra Sinfônica de Riverside, no sul da Califórnia, em março de 1964, prometiam que Harpo, de 75 anos, falaria, o que certamente chamaria a atenção do público: “Harpo Marx narrará Pedro e o Lobo, de Prokofiev, em uma versão escrita por ele e Groucho”. Após a parte musical do present, incluindo a Toy Symphony, e duas músicas arranjadas por Invoice, Harpo subiu ao púlpito e disse: “Acredite ou não… eu vou conversar”. Naquele dia, para um público repleto de crianças, Harpo narrou Pedro e o Lobo, que, como explica Invoice Marx, period um dos favoritos da família: “Esse é o seu retorno à infância. Ele adorou a história.”
Harpo também fez um “Discurso do Vermelho”, mencionando dois de seus filhos, que estavam lá naquela noite. Ele também incluiu referências atuais às primárias republicanas que estavam então em pleno andamento. Essa foi a influência de seu irmão, diz Bader: “Harpo nunca exibiu sua política na manga, mas Groucho sim”. Você também pode sentir Harpo respondendo ao público, improvisando um pouco.
“O que não foi anunciado foi que desta vez haveria um microfone para gravar a voz de Harpo. E, claro, sabia-se que seria sua última apresentação pública. Harpo morreu seis meses depois, em setembro. É isso que torna a descoberta dessas fitas tão especial. Elas foram encontradas quase por acidente em uma caixa rotulada com um present totalmente diferente. Eu quase chorei”, diz Bader. “Foi tão especial para mim.”
Foi preciso muito trabalho técnico para deixar as gravações claras. Harpo não tinha muita prática em ficar ao alcance de um microfone, para começar. Mas agora o espetáculo pode ser apreciado, tal como foi em 1964. “Sabe, tentamos manter os Irmãos Marx vivos de todas as maneiras que podemos”, diz Bader. “As pessoas que eram fãs de longa information dos Irmãos Marx verão um lado dele que simplesmente não conheciam.”
Invoice descreve a gravação como “uma alegria de ouvir… um pedaço da história da comédia, do cinema e do palco que deve durar”. Ele não estava no Riverside naquela noite, mas se lembra de ter visto seu pai se apresentar pela primeira vez no London Palladium em 1949, quando foi colocado para trabalhar como adereço de 12 anos, enchendo os bolsos do sobretudo de Harpo com todos os seus brinquedos e instrumentos. “Foi minha introdução ao present enterprise e ao que ele fez e como fez. E o fato de que as pessoas adoravam esse homem. Assim como eu, ainda.”
