EUÉ hora do almoço em Stratford-upon-Avon e Helen Hunt tem 30 minutos de sobra. Ela está se preparando para sua estreia na Royal Shakespeare Firm e reservando um tempo para falar comigo by way of Zoom, apenas cabeça e ombros, com o que parece ser uma cozinha de superfície elegante ao fundo. A própria Hunt é toda superfície elegante: sorrisos educados, tons uniformes e uma inescrutabilidade tão tensa que me faz pensar no que pode estar borbulhando por baixo.
Hunt está estrelando ao lado de Kenneth Branagh e Invoice Pullman em uma nova versão de The Cherry Orchard. Ela interpreta Madame Ranevskaya, a aristocrata e matriarca russa que retorna para casa e encontra a propriedade de sua família em perigo. A peça, como tantas outras de Chekhov, é sobre a apatia da classe de elite nos últimos dias do império russo. Então, por que esta peça, para ela, e por que agora?
“Honestamente”, ela diz, “é a pergunta perfeita para o diretor, principalmente”. Oh? “É diferente se eu dirigir um filme ou uma peça. Provavelmente uma versão dela é adequada para mim como ator. Por que esta peça, para mimpor que agora? Eu acho…” Sim, para você. Ela lista os motivos: “Um dos grandes dramaturgos. Uma besta impossível de parte. Um diretor maravilhoso [Tamara Harvey] cujas ideias e abordagem me interessaram.”
E há Branagh, que interpreta o empresário Lopakhin. Hunt não sabia que ele participaria quando ela embarcou, mas ela é uma grande fã. “Meu pai period professor de atuação e me levou para ver seu filme Henrique V e pensei: ‘Espere, isso é possível?’ Que o verso pudesse ganhar vida de forma tão clara, apaixonada e poética, que eu pudesse entendê-lo de uma forma tão clara, que pudesse ser tão emocionante quanto qualquer filme de ação.”
Hunt, agora com 63 anos, também está animada para fazer sua estreia no RSC. “Meu tipo de trabalho favorito é o que foi feito aqui, então estou emocionado e lisonjeado, honestamente.” Visto que The Cherry Orchard é uma peça sobre classe e direitos, pergunto-me se ela pensa que isso nos fala hoje, dada a divisão da riqueza e a devassidão do 1%? “Eu nos vejo nele”, diz ela, mas não acredita que seja um ajuste perfeito. “Acho que é ainda mais atemporal do que a situação política atual, embora haja muita ressonância.”
Em última análise, ela acredita, trata-se do “terror avassalador que todos temos da mudança. É querer o melhor para o próximo, mas espere, e se isso realmente me custar algo significativo? No caso da minha personagem, ela é rica e talvez seja incrivelmente generosa no dia a dia”. [but also] participando e lucrando com um sistema que está causando muito sofrimento. E como ser humano, ela sofreu muito.” Isto inclui a perda de um filho. “Então, em um nível pessoal, se nos afastarmos da política disso, como você se transfer em sua vida como uma pessoa que passou por muitos traumas?” O pai de Hunt period diretor de cinema, voz e teatro, e ela se apaixonou por esse mundo aos nove anos de idade, enquanto fazia aulas de atuação. Ela alguma vez quis fazer mais alguma coisa? “É tão estranho, simplesmente aconteceu. Fui para uma aula de atuação não porque queria ser ator, mas porque minha tia queria. Ela tem a minha idade – crescemos como irmãs e passei os verões com ela. E period isso que ela fazia aos sábados. Então eu fui também. Não houve um grande projeto. Sinceramente, 50 anos depois, ainda estou estudando. O que foi adicionado foi minha escrita e direção – tentando fazer meu próprio trabalho decolar, que nasceu de não conseguir empregos suficientes.”
Ela já falou sobre a escassez de partes femininas carnudas, o que a levou a fazer as coisas com as próprias mãos. Ela sente que o mercado está diminuindo como resultado do foco opressivo de Hollywood nas idades, corpos e rostos das mulheres? Se sim, como ela navega nisso? “Você simplesmente não faz isso, porque não há nada que você possa fazer. Acho que você poderia tentar mudar sua aparência, mas, fora isso, não há nada a fazer além de fazer arte se você for um artista. Quer você seja contratado ou não, quer as pessoas gostem de você ou não, gostem de sua aparência ou não, você apenas precisa continuar encontrando uma maneira de fazer trabalho. Foi assim que eu lidei com isso.”
Sua última aparição em Londres foi no Previous Vic, há quatro anos, em Eureka Day, de Jonathan Spector, uma sátira sobre a América liberal, na qual ela interpretou brilhantemente uma liberal passivo-agressiva da Califórnia. Houve alguns pontos críticos nos teatros de Londres ultimamente, envolvendo atores e público: Lesley Manville expressou sua desaprovação pelas pessoas que gravam vídeos durante uma ovação closing e Rosamund Pike sentiu-se compelida a retornar ao palco após um present para falar sobre as mensagens de texto de um membro do público.
Hunt sente que o comportamento do público mudou e há coisas de que ela não gosta? “Bem, os telefones mudaram tudo. Acho que todos nós apenas temos que estar atentos à forma como eles nos impedem de estar presentes. Se você está olhando para Rosamund Pike sendo brilhante através de um retângulo de cinco polegadas, em vez de ter seu coração aberto e fazendo você mesmo o favor de estar presente no que ela está fazendo – acho que todos temos que ter cuidado.”
Hunt aprendeu cedo a fazer esse favor a si mesma. “Eu ia aos ensaios com meu pai ou assistia às primeiras produções de peças em Nova York. Eu sabia que gostava de estar naquela sala com pessoas criativas que contavam uma história que poderia ser triste, assustadora ou engraçada. Não period actual, então não havia perigo. Nunca pensei em estar no palco ou fora do palco. Eu só queria estar perto disso. Então peguei o [acting] aula e alguém me viu e me colocou em um filme e depois em outro. Continuei estudando e continuei trabalhando e você se vira e aqui está.”
Ela fala sobre ter sido influenciada por dois professores lendários do RSC: Cicely Berry e John Barton. “Eu assisti o trabalho deles. Quando comecei a pensar: ‘Uh-oh, e se eu ficar entediado de ser ator?’, percebi, bem, quando você realmente trabalha com dramaturgos maravilhosos, Shakespeare e Tchekhov, para citar dois, você nunca vai ficar entediado porque nunca será bom o suficiente para ficar entediado. Sempre haverá mais para aprender e a língua continuará sendo útil de uma maneira que outros tipos de linguagem não farão. Então, até agora, não fiquei entediado.”
Ela é movida pelo desejo de trabalhar em si – ou é o papel e o aprendizado? “O número um, se eu tivesse que colocar tudo em ordem, seria a história. Não precisa ser a melhor nem a maior, mas se eu gostar da história, isso é convincente. Parte boa: maravilhosa. Funcionamento: fantástico. Dinheiro: também é bom quando está lá. Mas eu diria que fazer parte de contar uma história que você acha atraente seria a atração número um para mim.”
Entre suas consideráveis realizações cinematográficas estão sucessos de bilheteria como Tornado e As Good As It Will get, este último ao lado de Jack Nicholson, pelo qual ganhou um Oscar (ela também ganhou quatro Emmys e quatro Globos de Ouro). O que há de impressionante nela Discurso do Oscar é o quão composta ela é. O que ela realmente sentiu? “Não acho que ‘composto’ seria uma palavra que muitas pessoas usariam naquele momento. Eu me senti… não sei como me senti. Provavelmente exausto. Certamente, há um momento de sonho que se torna realidade que acontece junto com um monte de foco estressante no que você está vestindo, a quem você agradeceu, quem não ganhou e muitas outras coisas.”
Ela também conferiu o nome de seus colegas candidatos e sugeriu que o Oscar poderia ter ido para Judi Dench por sua atuação em Mrs. Brown (um filme que ela disse ter assistido três vezes). Havia um elemento de síndrome do impostor? “Não, fiquei muito orgulhosa do meu trabalho e muito impressionada com o trabalho daquelas outras mulheres. Prêmios são divertidos e é divertido quando caem no seu colo. Mas você não pode deixar de notar que não há como comparar o trabalho de Judi Dench naquele filme. Não é um revezamento olímpico – eles não podem ser comparados. [But] Eu me sentiria um impostor se não incluísse as outras apresentações.”
Como alguém que participou na Marcha das Mulheres de 2017 – um protesto no dia seguinte à primeira tomada de posse de Donald Trump – como se sente Hunt relativamente ao seu segundo mandato? Ela sente que é um momento difícil para ser criativa, para ser atriz? “Acho que agora é um momento difícil para ser um ser humano, certamente no meu país. Mas não tenho certeza de como traduzir isso em como é ir trabalhar.” Ela faz uma pausa e conclui seus pensamentos: “Sim. É um momento desafiador, com certeza.”
