PITTSBURGO – No espaço de algumas semanas nesta primavera, a mídia de Pittsburgh viveu uma experiência de quase morte e uma ressurreição.
Proprietários do Pittsburgh Post-Gazette anunciaram na semana passada a venda do jornal a uma fundação sem fins lucrativos que disse estar comprometida em mantê-la aberta. Um meio de comunicação anterior à Constituição dos EUA deveria fechar em 3 de maio, o que teria tornado a Cidade do Aço a maior comunidade do país sem um jornal baseado na cidade.
Semanas antes o jornal alternativo Pittsburgh City Paper cuja equipe soube no dia de Ano Novo que estava fechando após 34 anos rugiu de volta à vida sob nova propriedade.
Foram raros desenvolvimentos positivos para uma indústria de notícias local que tem viu sua parte ocorreu o oposto nas últimas duas décadas – redações fechadas ou reduzidas, jornalistas desempregados, consumidores afastados. Ninguém está fingindo que uma verdadeira reviravolta será fácil em Pittsburgh. Uma coisa que pode ajudar é que a cidade enfrentou um abismo de notícias e foi forçada a se preparar para isso.
“É da natureza humana que às vezes você precisa ficar um pouco abalado para perceber o que é importante em sua vida”, disse Halle Stockton, codiretora executiva e editora-chefe do meio de notícias digital. Fonte pública.
O Pittsburgh Gazette nasceu em 29 de julho de 1786, o primeiro jornal a oeste das montanhas Allegheny. Passou por vários nomes com a expansão e contração de um mercado jornalístico que sustentava sete no início do século XX. Houve o The Commercial Gazette, o Gazette-Times e, brevemente, o Pittsburgh Gazette e o Manufacturing and Mercantile Advertiser.
A consolidação causada pelo fechamento do Pittsburgh Post em 1927 transformou-o no Post-Gazette, que mantém seu nome há 99 anos.
Tinha uma reputação sólida, ganhando o Prêmio Pulitzer em 2019 pela cobertura do Árvore da Vida tiroteio na sinagoga. “O Post-Gazette é realmente o jornal oficial desta cidade”, disse Kevin Acklinchefe de gabinete de um ex-prefeito de Pittsburgh e ex-presidente do time de hóquei Penguins. O outro “jornal oficial” de longa data, o The Pittsburgh Press, fechou em 1992 após uma greve do Sindicato dos Caminhoneiros.
Os problemas trabalhistas também prejudicaram os últimos anos do Post-Gazette. Grande parte do pessoal esteve em greve entre 2022 e 2025, embora o jornal tenha mancado. Seu proprietário, Block Communications, Inc., anunciou o encerramento no mesmo dia de Janeiro em que o Supremo Tribunal dos EUA rejeitou o seu recurso de uma decisão sobre benefícios de saúde considerada favorável aos antigos grevistas.
Desde então, os rumores sobre seu futuro diminuíram e diminuíram. Acklin trabalhei neste inverno com outros investidores para comprar o jornal, mas um acordo potencial fracassou quando Block insistiu que o sindicato não fizesse parte dele.
Para quem acompanha de perto, uma pista sobre o futuro do jornal foi revelada do outro lado da cidade em meados de março.
“Você pensou que estávamos mortos e desaparecidos, não é?” Ali Trachta, editor-chefe do Pittsburgh City Paper, escreveu no site revivido do veículo. “Eu também. Mas, para ser honesto, apenas muito brevemente.” Ela anunciou que o jornal voltaria a cobrir notícias da comunidade, política, artes “e as histórias criativas, estranhas e únicas de Pittsburgh” que o definiram desde a sua fundação em 1991.
Uma nova organização sem fins lucrativos, a Local Matters, liderada por um ex-gerente de engenharia da Apple, reuniu investidores para comprar o City Paper. Voltaria às edições impressas mensalmente e estava lançando um programa de adesão para os leitores prometerem apoio. A maior parte de sua equipe retornaria. O jornal costumava imprimir semanalmente até que seu proprietário anterior, em 2025, disse que mudaria para apenas quatro edições impressas por ano.
Esse antigo dono? Bloquear comunicações.
Quando Block anunciou a venda do Post-Gazette na semana passada, também foi para uma organização sem fins lucrativos. O Venetoulis Institute for Local Journalism, que publica a história de sucesso digital The Baltimore Banner, comprou o Post-Gazette, embora Block tenha dito que não foi o licitante que deu o lance mais alto. Muitos em Pittsburgh temiam que ele fosse vendido a um fundo de hedge famoso por privar os jornais de recursos.
Isso faz de Block, há muito visto como um vilão na indústria jornalística local, um herói nesta história?
“Para o bem ou para o mal, os Blocks nunca receberão crédito por isso”, disse Andrew Conte, professor de jornalismo da Point Park University que dirige o Centro de Inovação de Mídia de Pittsburgh. “Mas parece que eles fizeram um esforço para chegar ao melhor resultado possível quando estavam saindo de Pittsburgh. Eles poderiam simplesmente ter ido embora e dito: ‘Sabe, terminamos.'”
Agora o trabalho começa. Os funcionários de Venetoulis não responderam às perguntas da Associated Press. O benfeitor do instituto, o magnata hoteleiro Stewart Bainum Jr., disse que planeja investir US$ 30 milhões no Banner e no Post-Gazette nos próximos cinco anos. O Newspaper Guild of Pittsburgh disse que espera fazer parte do processo de reconstrução. Se o sindicato será convidado é incerto.
“Esta será uma das aquisições de jornais mais observadas em anos”, disse Tim Franklin, diretor fundador da Medill Local News Initiative da Northwestern University. “Será que um jornal deficitário e com graves conflitos laborais pode ser salvo e ressuscitado como uma organização sem fins lucrativos? Se Stewart Bainum e a sua equipa conseguirem isto – e espero que o façam -, poderia ser um modelo para a nação.”
Antecipando uma Pittsburgh sem o Post-Gazette, outras fontes de notícias na cidade começaram a fazer planos para preencher lacunas no mercado, e não estão necessariamente mudando-os por causa da venda.
Outro jornal da região, o Revisão do Pittsburgh Tribunerestabelecerá uma edição impressa de domingo em Pittsburgh, em 9 de maio. A publicação havia parado na cidade há uma década. O Trib também está avançando com a contratação de cerca de uma dúzia de novos jornalistas para aumentar sua cobertura de negócios, saúde, transporte e educação, disse Jennifer Bertetto, sua CEO. Com sede em Greensburg, 30 milhas a leste de Pittsburgh, alguns moradores da cidade veem o Trib como um estranho.
O Public Source de Stockton, lançado em 2011 principalmente como um local para notícias investigativas, está ampliando sua perspectiva. O meio de comunicação também convocou prefeituras nos últimos meses para que os moradores falassem sobre o que desejam nas notícias locais e publicou uma lista de 40 a 50 pequenos meios de comunicação da região que se concentram em áreas temáticas como artes e negócios, ou diferentes bairros e cidades.
As pessoas menos envolvidas com as notícias procuravam novas ideias. “As pessoas estão ativamente interessadas em saber onde obtêm suas informações e em quem podem confiar para obtê-las”, disse Stockton. “Então estamos nos inclinando para isso.”
Com suas carreiras no limbo nos últimos meses, a editora de conteúdo do Post-Gazette, Erin Hebert, e o fotógrafo Steve Mellon estavam entre vários jornalistas que se reuniam regularmente como a Pittsburgh Alliance for People-Empowered Reporting, ou PAPER, para ver se poderiam criar um site de notícias digital. Hebert disse que ainda não foi decidido o que acontecerá agora com esses planos.
Conte pode caminhar alguns quarteirões da universidade para mostrar o espaço de escritório reservado para jornalistas de pequenas publicações locais. Ele espera convencer o Tribune-Review a imprimir um encarte periódico apresentando as melhores reportagens desses veículos.
Uma pista para o desafio enfrentado pelas organizações de notícias em 2026 é óbvia quando se fala aos alunos da aula de jornalismo de Conte. Quando lhes perguntam quantos consultaram o site do Post-Gazette naquela manhã, apenas algumas mãos se levantam hesitantemente.
Sites como Instagram ou TikTok costumam ser destinos de notícias. É mais cômodo e sem pagamento, disse Gabriela Wait. Os estudantes de jornalismo sabem que devem consultar fontes mais confiáveis se não tiverem certeza de que podem acreditar no que veem. Muitos de seus amigos não.
Makenna Smith se lembra de seus avós e pais lendo jornais quando ela era criança, mantendo-os informados e entretidos. Poucas pessoas da idade dela têm o mesmo hábito.
Um estudo divulgado no início deste mês pelo Pew Research Center mostrou que o interesse público pelas notícias é um problema para todas as idades. O Pew descobriu que 37% dos americanos em 2016 disseram que acompanhavam as notícias locais de perto. Isso caiu para 21% em 2025.
Para Conte, isso reforça a necessidade de cooperação das organizações de notícias. Ex-repórter do Trib, ele relembrou a acirrada competição de seu jornal com o Post-Gazette.
“Literalmente, eles estavam tentando matar uns aos outros”, disse ele. “Não acho que nenhum de nós queira voltar ao ponto em que estamos fazendo isso. Evoluímos. Estamos tentando trabalhar juntos. Mesmo que estejamos competindo por furos, cliques e dólares, também há um benefício em nos reunirmos na mesma mesa uma vez por mês.”
___
David Bauder escreve sobre a intersecção entre mídia e entretenimento para a AP. Siga-o em e https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social.
