As verdadeiras histórias de culto no Reino Unido por trás de Unchosen da Netflix: ‘Eles estão morando perto’

Quando uma jovem de uma seita britânica reclusa tem um encontro casual com um estranho, isso a faz questionar se a vida dentro da seita é a melhor coisa para ela e sua filha. Esse é o enredo do novo thriller psicológico da Netflix Não escolhido – e embora o culto do programa seja fictício, ele é baseado em muitas histórias reais de grupos genuínos que existem no Reino Unido.

O filme de quatro partes mostra Rosie (Molly Windsor) navegando pela vida dentro da Irmandade do Divino – onde a tecnologia é proibida, homens e mulheres são separados durante o trabalho e nas refeições e qualquer literatura externa é proibida. Depois que seu cunhado é preso e torturado por quebrar as regras, Rosie começa a questionar os motivos por trás de seu culto religioso rígido, enquanto seu marido Adam (Asa Butterfield) sobe na hierarquia sinistra.

A série é escrita por IntergalácticoJulie Gearey, com a história informada por sua pesquisa sobre cultos britânicos da vida real. E foi essa autenticidade que atraiu o diretor Jim Loach para o projeto.

“[Gearey] na verdade, cresci em uma área no sul da Inglaterra, onde algumas pessoas na escola voltavam para casa, para mães e pais que participavam de cultos”, disse ele. O Independente.

“Fiquei realmente fascinado por isso, porque ela conversou com pessoas que saíram de uma seita sobre suas experiências. Achei que havia muita coisa no roteiro que ressoou na sociedade contemporânea e achei que era um momento realmente brilhante para fazer uma história sobre pessoas que vivem em uma seita.”

Antes de escrever a série, Gearey conversou com pessoas que escaparam de cultos em todo o Reino Unido, e muitos ficaram “traumatizados” pelo tempo que passaram nos grupos. Embora ninguém que ela entrevistou seja retratado especificamente no drama, algumas das tramas foram baseadas no que lhe contaram.

“Era importante tranquilizá-los o máximo que pudéssemos, pois, em primeiro lugar, ninguém que assistisse ao programa os reconheceria”, disse ela à Netflix. “E, em segundo lugar, tudo o que eles tivessem a dizer sobre a experiência emocional de estar envolvidos, tentaríamos respeitar e refletir da forma mais verdadeira possível dentro do programa.”

Uma história verídica descoberta por Gearey, sobre uma mulher que foi expulsa de uma seita religiosa, mas que perdeu, provou ser particularmente convincente para Loach, que anteriormente trabalhou em Lockerbie: uma busca pela verdade e Registo Criminal.

“Ela foi proibida de voltar ao salão de reuniões”, disse ele O Independente. “Então ela sentou-se do lado de fora para ouvir o canto porque sentia falta, sem ser vista pelos outros membros do culto enquanto os ouvia prestando seu serviço.

“Algumas pessoas falaram sobre os elementos positivos no sentido de comunidade e solidariedade e de cuidado mútuo. Achei isso incrivelmente fascinante – o empurrão e a atração entre isso e o poder irrestrito, o patriarcado e uma sociedade completamente fechada onde não é permitido fazer perguntas.”

Em uma cena angustiante, o cunhado de Rosie, Isaac, fica trancado em um quarto por dias e sofre afogamento com uísque depois de ser pego com um dispositivo móvel. Loach revelou que, embora este caso específico não tenha acontecido com um membro de uma seita na vida real, ex-fiéis relataram que o álcool às vezes era usado como ferramenta em reuniões de oração de alta pressão e visitas disciplinares de anciãos da seita.

“Isso foi intenso”, disse ele sobre a filmagem da cena. “Tínhamos que nos lembrar por que estávamos fazendo isso, o que o personagem queria alcançar e que eles acreditavam que estavam se aproximando de Deus. Não sou religioso, então me colocar no lugar de pessoas que o são foi um desafio interessante.”

Embora os cultos retratados na mídia tenham sido tipicamente aqueles baseados na América, Não escolhidoGearey descobriu que existem mais de 2.000 operando no Reino Unido.

Em Fevereiro deste ano, três homens – que faziam parte do culto britânico de coaching de vida Lighthouse – foram condenados a 200 horas de serviço comunitário por assediarem um jornalista da BBC que investigou o grupo para um podcast. Enquanto em 2024, uma investigação descobriu que uma em cada seis crianças do agora extinto culto religioso Jesus Army havia sido abusada sexualmente, com 539 supostos perpetradores dentro do grupo com sede no Reino Unido sendo identificados de acordo com Notícias da BBC.

“Sempre presumi que todos os cultos estão na América do Norte e lá operam com uma tirania de distância”, disse Loach. “Nós realmente não temos isso aqui, então eles vivem vidas paralelas como as pessoas que estavam na escola com Julie. Eles vivem completamente adjacentes e próximos, mas não interagem com os outros.

“Acho isso tão interessante como nação porque a distância é quase psicológica, e não no caso da América do Norte, onde eles estão baseados a apenas centenas e centenas de quilômetros no meio do nada.”

Gearey disse que alguns dos cultos da vida real no Reino Unido poderiam ser “não mais do que uma família extensa”. Ela acrescentou: “Quando a sociedade está passando por um período de extrema incerteza – como estamos agora – é quando esses cultos surgem.

“Acho que há um verdadeiro conforto e apoio nesses grupos. Você não precisa se preocupar com onde vai morar, o que come, se tem amigos. É uma estrutura social muito, muito segura… Quando funciona, realmente funciona, mas se você começar a questionar seus métodos… é aí que começam os problemas.”

A certa altura, o elenco e a equipe de Não escolhido até tive a chance de se colocar no lugar de um membro do culto. “Filmamos as grandes cenas do salão de reuniões em um local que uma organização havia deixado em algum momento no passado”, disse Loach. “Na sua estrutura óssea tinha algo realmente informativo para a peça.

“Nós o reinventamos e o preenchemos com atores coadjuvantes, e tivemos o personagem de Christopher Ecclestone, o líder Sr. Phillips, fazendo o sermão. Foram cenas muito memoráveis ​​de filmar porque o prédio não tinha janelas e apenas uma porta – uma porta deslizante elétrica que selava todo o lugar.”

Ele acrescentou que era “errante” estar naquele espaço e imaginar o poder que é dado a alguém se “você coloca 250 pessoas em uma sala, isola-a do mundo exterior, não tem permissão para fazer perguntas ou responsabilizar as pessoas e coloca um homem no meio nos dizendo como ver o mundo”.

“Chris Ecclestone entrega isso de uma forma tão mágica que você não duvidava nem por um momento que ele era o líder deste grupo. Ele gerou seu próprio poder nessas cenas.”

Quanto ao que ele espera que os espectadores tirem da história, Loach espera que as pessoas vejam os paralelos entre a vida da seita e o mundo moderno. “Acho que é sempre bom quando as pessoas encontram a relevância atual na sociedade atual, onde as evidências diante dos nossos olhos às vezes são desacreditadas em favor de uma lealdade cega a alguma coisa”, disse ele.

“Os factos e as provas têm de vencer neste período da história em que vivemos.”

Não escolhido está disponível para transmissão na Netflix a partir de hoje.