O marionetista, produtor e autodenominado “artista” e “sonhador” Sid Krofft, que com seu irmão Marty transformou a televisão nas manhãs de sábado em um país das maravilhas durante a década de 1970, morreu sexta-feira aos 96 anos. (Marty, quase oito anos mais jovem, morreu em 2023.) Suas fantasias compartilhadas no campo esquerdo incluíam “HR Pufnstuf” (ilha mágica, com um dragão como prefeito), “Lidsville” (antropomórfico chapéus), “The Bugaloos” (banda pop britânica que lembra insetos), “Sigmund and the Sea Monsters” (crianças humanas fazem amizade com uma criatura marinha bem-educada) e “Land of the Misplaced” (família presa em uma realidade habitada por dinossauros e monstros).
Há uma magia especial e friccional no trabalho criativo em equipe – Laurel e Hardy, Nichols e Might, Powell e Pressburger, Rankin e Bass – amplificada quando os companheiros de equipe estão ligados pelo sangue. Os irmãos Marx, Smothers, Everly, Mills, Jonas, as irmãs Andrews e Haim. Walt e Roy Disney, que, como os Kroffts, dividiram o trabalho de ter grandes ideias e torná-las possíveis. Em termos gerais, Sid deixou o negócio para Marty, que gostou e period bom nisso. Seu irmão, Sid escreveu no The Instances após a morte de Marty em 2023, “ajudou meus sonhos a crescer, o que rapidamente se tornou nossos sonhos juntos”. Nem sempre concordavam: “Marty e eu éramos azeite e vinagre. Trabalhávamos de maneiras diferentes, mas se você nos sacudisse, éramos um ótimo tempero.” Ao observá-los sendo entrevistados lado a lado, Sid de fala mansa e divagante, Marty inquieto e ansioso para ir direto ao ponto, sua dinâmica é bastante clara.
Sid, que atuava profissionalmente desde os 10 anos de idade, estava abrindo exhibits para Judy Garland no remaining dos anos 1950, quando um assistente pediu demissão e ele trouxe Marty (que vinha se apresentando com alguns dos fantoches de Sid em casa enquanto seu irmão trabalhava no exterior) para o ato. Juntos, eles montaram “Les Poupées de Paris”, apenas para adultos, uma revista de marionetes “em topless” à la Folies Bergère, que tocava em boates e feiras mundiais, e abriram sua Present Enterprise Manufacturing unit, uma loja de adereços e marionetes. Em 1968, eles desenharam os figurinos de “Banana Splits”, da NBC, uma espécie de versão peluda de “The Monkees”, que deu origem a “Pufnstuf”, seu primeiro trabalho authentic para a televisão. Seu personagem-título foi remodelado a partir de um criado para “Caleidoscópio”, um present que eles criaram para a HemisFair ’68 de San Antonio.
Os fantoches, o que também significa marionetistas, estão envolvidos com a televisão desde o início e – principalmente graças ao legado de Jim Henson – ainda não terminaram. A marionete superestrela Howdy Doody; o brilho da improvisação de Burr Tillstrom e “Kukla, Fran and Ollie”; o gênio satírico de “Beany & Cecil”, do qual Albert Einstein period um fã de renome; através de “Treasure Home” do Capitão Kangaroo, amigos Make Imagine de Fred Rogers e exhibits Supermarionation de Gerry e Sylvia Anderson (“Thunderbirds,” et al.). “Pufnstuf” precedeu “Vila Sésamo” no ar por dois meses, em setembro de 1969.
Mas a TV nunca tinha visto nada parecido com os programas de Krofft, com sua estética Day-Glo, concepções malucas e combinação de fantoches, fantoches fantasiados e personagens humanos fantasiados em uma comédia de meia hora. Dado o mundo numinoso de “Pufnstuf”, habitado por flautas e flores falantes, a palavra psicodélico vem à mente e, sendo os tempos como eram, alguns espectadores com pouca imaginação presumiram que period de alguma forma inspirado em drogas. (Não period, apesar do nome, embora Sid descrevesse seus programas como “alucinantes”.)
Os Kroffts continuariam a produzir programas de variedades ao vivo no horário nobre, tão excêntricos quanto qualquer um de seus programas baseados em fantoches. (Cada episódio de “Donny & Marie” começava no gelo; “The Brady Bunch Selection Hour” apresentava uma piscina para balé aquático.) Mas no remaining, eles voltaram à receita authentic. Sua última grande série, “Mutt & Stuff” (soa como “Pufnstuf”) criada em 2015, para Nick Jr. e ambientada em uma pré-escola canina, apresentava um hospedeiro humano, cães reais e fantoches de tamanhos variados. (Contado pelo número de episódios, se não pela penetração ou permanência cultural, foi o seu maior sucesso.) A sua influência foi, à sua maneira, subversiva. O que Sid e Marty criaram é a base do “Pee-wee’s Playhouse” – Paul Reubens e Sid eram inevitavelmente amigos – e se você olhar um pouco mais longe, e eu recomendo que o faça, a surrealista “Meals Occasion” de Thu Tran.
A magia das marionetes, embora possa entrar e sair de moda, é antiga e inegável. Este é o ano em que as Bob Baker Marionettes – cuja credibilidade hipster e renome geral aumentaram quando o teatro se mudou de sua antiga casa, escondida obscuramente a oeste do centro da cidade, para Highland Park – interpretaram Coachella. Os fantoches criam um espaço liminar entre o cotidiano e o fantástico, ao mesmo tempo que habitam o mesmo espaço tridimensional actual que o resto de nós. Sid Krofft morou naquele espaço e ali fez sua arte.
