Lembro-me claramente da primeira vez que ouvi Prince. Eu period uma criança sonhadora e artística que cresceu na Austrália rural dos anos 80, sentindo-se completamente deslocada. Um dia, virei-me para o rádio cassete do meu quarto e ouvi algo totalmente diferente do rock com o qual cresci – algo elétrico e vivo. Foi o Príncipe. Meu corpo se moveu. A partir daquele momento, ele se tornou meu amigo secreto, sua música carregava uma mistura poderosa de sexualidade e espiritualidade para a qual eu ainda não tinha linguagem. Músicas como Controversy e Purple Rain pareciam uma permissão para ser totalmente expressivo e totalmente eu mesmo.
Meu amor por Prince permaneceu enquanto eu crescia. Mudei-me para Nova York para seguir carreira nas artes, mas nunca a consegui totalmente, terminando como administrador artístico. Apoiei outros artistas, organizei programas, vivi ao lado da criatividade e não dentro dela.
Durante toda a minha vida eu quis ver Prince ao vivo, mas sempre hesitei. Cheguei perto, pairando sobre os ingressos para um present no Madison Sq. Backyard, mas não fui. Após a sua conversão religiosa em 2001, penso que tive medo de vê-lo mudado, diminuído da emocionante visão de libertação que tinha na minha imaginação. É um arrependimento que moldou tudo o que veio a seguir.
Quando ele morreu, em 2016, eu estava numa estação de metrô. Li a notícia no meu telefone e tropecei fisicamente para trás, encostando-me na parede de azulejos. A dor foi avassaladora e imediata. Fui para casa e chorei por dias, consumindo tudo que pude sobre Prince. Vasculhei a cidade em busca de uma peça de roupa roxa e acabei comprando um vestido roxo de lantejoulas, que se tornou minha armadura. Usei-o da loja direto para o metrô, o que parecia absurdo e certo. Em uma semana, os cinemas de toda a cidade exibiam Purple Rain. Por cerca de um mês, fui às exibições todos os dias depois do trabalho. Às vezes eles estavam lotados, outras vezes éramos apenas eu e Prince na sala.
Poucas semanas após sua morte, a ideia de visitar Minneapolis, a casa de Prince, começou a se consolidar. Não parecia lógico – Prince havia sumido, o que eu poderia encontrar lá agora? – mas eu não conseguia me livrar disso. Então reservei um ingresso. Desde o momento em que entrei no táxi no aeroporto, as pessoas começaram a me contar suas histórias de Príncipe. Visitei pela primeira vez a sua propriedade, Paisley Park, onde estranhos se reuniam em torno da cerca, deixando oferendas – flores, cartas, obras de arte – conversando uns com os outros com uma abertura refrescante. Toda a cidade começou a se encantar com esse amor e experiência compartilhados.
Voltei para Nova York, mas não consegui me acomodar. Voltei para Minneapolis várias vezes. Em poucos meses, decidi que iria me mudar. Ao contrário do resto da minha vida, onde me tornei administrador em vez de artista, pensei: “E se desta vez eu apenas ouvir este chamado e ver aonde esta misteriosa jornada leva?” Finalmente, cerca de um ano após a morte de Prince, larguei meu emprego e deixei minha vida em Nova York. Eu não tinha um plano claro. Eu estava no meio de um doutorado, pesquisando o papel dos artistas na sociedade, e mudei meu foco inteiramente para Prince e seu legado. Dessa forma, Minneapolis tornou-se meu tema e minha casa.
Comecei a colecionar histórias, percebendo como as pessoas criavam suas próprias homenagens, suas próprias formas de memorial. Isso se tornou O Museu do Povo para o Príncipe, um museu fashionable que fundei, que traça o impacto transformacional de Prince através das memórias daqueles cujas vidas ele tocou.
Na mesma época, amigos me colocaram em contato com um homem que precisava de uma babá para sua casa em Minneapolis enquanto viajava no verão. No momento em que nos conhecemos, nos apaixonamos. Mudei-me para a casa dele enquanto ele estava fora. Quando ele voltou, eu não me mudei. Foi intenso e avassalador, e a aceleração emocional refletiu tudo o mais na minha vida. Por um tempo, parecia que Minneapolis tinha me dado tudo de uma vez.
Aí o relacionamento acabou, de forma intensa e devastadora. Na sequência disso, deixei a cidade, regressando eventualmente à Austrália durante a pandemia. Mas Minneapolis ainda parecia uma segunda casa. Agora, aos 55 anos, moro entre a Austrália e Minneapolis, continuando no museu, fazendo filmes – incluindo um curta-metragem documental, Caro Amadosobre minha jornada de conexão com Prince – finalizando o trabalho que ali começou.
Vim para Minneapolis em busca de Prince, traçando os lugares onde ele morou, pesquisando sua vida. Em vez disso, o que encontrei foi uma comunidade e, o mais importante, uma redescoberta do meu eu artístico. Fui em busca de Prince e encontrei um caminho de volta para minha própria vida e para o artista que sempre sonhei em me tornar.
Querido Amado é atualmente em exibição em festivais. Um longa-metragem baseado no short está em desenvolvimento.
