Quando Levi Roots entrou pela primeira vez no Dragons’ Den em 2007 com uma guitarra em um braço e seu molho Reggae Reggae no outro, ele não tinha dinheiro nem para pagar a corrida de táxi para chegar lá.
Quase 20 anos depois, o empresário jamaicano-britânico vale £ 30 milhões, de acordo com a lista dos ricos do Sunday Times, depois de receber originalmente um investimento de £ 50.000 de Peter Jones e Richard Farleigh.
No entanto, ao discutir a sua ilustre carreira, o homem de 67 anos revelou um “profundo arrependimento” que ainda sente depois de todos estes anos.
Depois de encontrar fama no Dragons ‘Den, Levi abriu seu primeiro restaurante, o Papine Jerk Centre em Battersea, Londres, em 2007.
Servindo como um centro comunitário e fornecendo almoços para escolas próximas, o restaurante acabou fechando em 2013, antes de abrir seu segundo restaurante, o Levi Roots Caribbean Smokehouse, em 2015.
No entanto, depois de também ter fechado as portas apenas seis anos depois, Levi disse Gerente de atacado: ‘Lamento profundamente o fechamento.
‘Eu tentei ao máximo evitá-lo, mas todas as coisas boas chegam ao fim. Mas a marca Levi Roots continua a ser um grande sucesso no sector retalhista”.
O empresário – cuja marca atingiu a marca de 30 milhões de libras depois de se expandir para refeições prontas, snacks e refrigerantes – acrescentou ainda que gostaria um dia de expandir a sua marca internacionalmente, “trazendo alguns “rastaurantes” para os Estados Unidos”.
Questionado sobre como foi garantir um investimento na Dragons’ Den, ele também acrescentou: ‘Parecia que tinha ganhado na loteria. Passei anos enfrentando a rejeição de bancos e investidores que não acreditavam no Reggae Reggae Sauce, então o negócio representou um avanço que mudou minha vida.
«Além do dinheiro em si, a experiência deu-me a oportunidade crucial de provar que poderia ter sucesso e abriu portas que anteriormente estavam fechadas às empresas alimentares caribenhas no Reino Unido.»
Você já ouviu falar dessa história de sucesso do Dragons’ Den?
Em outra parte de sua entrevista, Levi discutiu sua educação e como, quando chegou ao Reino Unido, não conseguia ler ou escrever quando começou a estudar.
Ele também revelou que era amigo pessoal de Bob Marley quando ele morava no Reino Unido, e que eles jogavam futebol juntos todos os fins de semana em Battersea Park.
Além disso, ele contou ter compartilhado o palco com o músico James Brown na frente de 50 mil pessoas em uma ocasião, dizendo: ‘Ele era um cara legal e me inspirou a perseverar no comércio musical.’
Discutindo sua rápida ascensão à fama, Levi disse anteriormente Metrô: ‘É um daqueles momentos mágicos pelos quais você ora, pelos quais todos nós oramos.
‘Todos nós sonhamos com algo absolutamente ridículo acontecendo em nossas vidas, mas sempre acaba sendo um sonho, você acorda e percebe que é um sonho e é realmente decepcionante, e você sente vontade de voltar a dormir só para voltar a esse sonho.
‘Mas suponho que neste caso foi tudo isso… você ainda está vivendo esse sonho, e não é um sonho, é na verdade realidade. É fantástico, é inacreditável.
‘Não havia como eu imaginar que algo assim teria acontecido comigo, como um jovem rastafari vindo de Brixton, no sudoeste de Londres.
‘Então foi inacreditável, eu me belisquei mil vezes até ficar todo preto e azul, e a resposta foi a mesma – que eu fiz isso. Eu matei os dragões. Foi fantástico. Realmente inacreditável.
Dragons’ Den está disponível para assistir no iPlayer da BBC.
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