Califórnia Atty. O basic Rob Bonta alistou novos aliados em sua batalha authorized para desvendar a aquisição da proprietária de uma estação de televisão rival, Tegna Inc, pelo Nexstar Media Group.
Na noite de quinta-feira, Bonta anunciou que cinco estados adicionais se juntaram à sua coalizão que está processando para bloquear a fusão de US$ 6,2 bilhões. Com os demandantes adicionais, o grupo dos principais policiais estaduais cresceu para 13 – e a campanha agora é um esforço bipartidário.
“A aplicação antitruste não é política – trata-se de proteger as famílias trabalhadoras e ajudar a garantir que os benefícios de uma economia vibrante sejam para todos, não apenas para as empresas bem relacionadas”, disse Bonta num comunicado. “Damos as boas-vindas aos nossos estados irmãos na briga e esperamos lutar ao lado deles.”
Os novos estados são Indiana, Kansas, Massachusetts, Pensilvânia e Vermont. Eles se juntaram aos demandantes existentes que representam o povo da Califórnia, Colorado, Connecticut, Illinois, Nova York, Carolina do Norte, Oregon e Virgínia.
A Nexstar possui o KTLA-TV Channel 5 em Los Angeles.
O juiz distrital dos EUA, Troy Nunley, atendeu há duas semanas um pedido dos procuradores-gerais para emitir uma liminar suspender a fusão à medida que o processo authorized avança. A fusão proposta – que a Nexstar se apressou em concluir apesar da oposição dos estados – criaria o maior grupo de estações de transmissão do país, com 265 estações de televisão, acima das 164 que a Nexstar controla atualmente.
Em dezenas de mercados, incluindo San Diego e Sacramento, a Nexstar possuiria várias afiliadas de grandes redes de TV. Essa duplicação levantou preocupações sobre consolidações de pessoal e demissões generalizadas nas redações.
“Os procuradores-gerais estaduais em todo o país entendem o quão importante é a aplicação robusta da legislação antitruste para a vida americana – e como isso é um péssimo negócio para os consumidores, para os trabalhadores, para a acessibilidade e para as nossas notícias locais”, disse Bonta.
A Nexstar afirma que o acordo fortaleceria a economia das emissoras de TV, que são cada vez mais desafiadas em meio à ascensão das mídias sociais.
Em um comunicado, a Nexstar, com sede em Irving, Texas, disse que se comprometeu a reforçar os noticiários locais em alguns mercados que serviria – uma disposição contida em um acordo que a empresa fechou esta semana com o procurador-geral de Ohio. A empresa disse que os outros procuradores-gerais estaduais “fariam bem em compreender a indústria que pretendem proteger”.
“Eles deveriam ser muito mais cautelosos com os verdadeiros impulsionadores do declínio das notícias locais: a ascensão desenfreada das plataformas Massive Tech, a disseminação de desinformação nas redes sociais e as pressões económicas que já levaram ao encerramento generalizado de redações”, disse Nexstar.
A proposta de compra da Tegna pela Nexstar daria estações Nexstar em 44 estados cobrindo 80% da população dos EUA.
“No cenário atual da mídia, empresas de tecnologia multibilionárias competem diretamente com emissoras locais, sem enfrentar nenhuma das mesmas restrições de propriedade, alcance ou tamanho”, disse Nexstar.
A DirecTV, com sede em El Segundo, entrou com uma ação judicial separada para bloquear o negócio, dizendo que a consolidação prejudicaria seus negócios, dando à Nexstar uma enorme alavancagem que levaria a taxas mais altas que a DirecTV teria de pagar pelos direitos de transmitir as estações como parte de sua programação.
O juiz federal decidiu que havia mérito suficiente nos argumentos antitruste apresentados por Bonta e os outros para interromper a aquisição da Tegna pela Nexstar até que um julgamento possa ser realizado para decidir se a fusão é ilegal.
“A Nexstar deve permitir que a Tegna proceed operando como uma unidade de negócios separada, distinta e gerenciada de forma independente da Nexstar”, escreveu Nunley em seu pedido de 52 páginas em 17 de abril. “E a Nexstar deve implementar medidas para manter a Tegna como um concorrente contínuo, economicamente viável e ativo.”
