Em um mar de novos jogos de plataforma de ação, seria fácil ignorar Tales of Kensera: Zou, mas seria um erro descartá-lo sem pensar duas vezes. É um jogo de ação de rolagem lateral curto e agradável, inspirado em muitos, Bastante Filhos de Metroid e Castlevania. É cheio de combates crocantes e plataformas flexíveis, o que seria divertido se não fosse por um gênero que outros parecem elevar o nível regularmente. Mas o mais importante é que uma comovente carta de amor de um filho enlutado para um pai falecido, histórias inteligentes e comoventes sobre o envio de espíritos inquietos para a vida após a morte ajudam-no a se destacar no grupo.
A maior primeira impressão de Tales of Kensera é como ele é lindo. Com uma paleta de cores densa e ambientes dinâmicos como florestas exuberantes e colinas, encontrar uma captura de tela deste jogo que pareça nada menos que bonita é receber um ato de deus detestável. Embora alguns personagens humanos tenham animações desajeitadas ou desajeitadas, os monstros que você enfrenta se movem com um andar não natural que é perfeito para espíritos inquietos, mas também útil para identificar claramente quando atacar e quando se esquivar.
As histórias das inspirações africanas de Kensera não param nas suas origens. A história de Jau, um xamã que deve conduzir espíritos inquietos para a vida após a morte – contada em uma história sobre a perda de um ente querido – está repleta de parábolas sobre como sobreviver ao luto. É um refrão comum nos mitos de culto aos ancestrais dos povos da África Central e Oriental, onde a morte pode ser um ritual, embora doloroso. Além de uma representação sólida de uma cultura sub-representada na ficção fora dos gatos reais lutando por rochas espaciais, a história altamente pessoal do diretor Abubakar Saleem sobre um filho que perde o pai é inspirada em seu próprio relacionamento com seu falecido pai. A maneira simples, sutil e comovente de Tales of Kensera falar sobre a perda permanecerá comigo muito depois de certos segmentos de plataforma ou inimigos terem desaparecido da memória.
Isso se deve ao quão bem cada uma de suas três seções principais vincula a mecânica real do jogo a esses temas maiores – por exemplo, uma habilidade importante adquirida durante uma seção envolve escalar uma montanha vulcanicamente ativa para perseguir o grande espírito da humanidade. Deixando seu homem indisciplinado atravessar paredes como um touro. Mas também é eficaz graças à forma como os personagens são bem escritos e atuados, o mais brilhante Tio Sau e o deus da morte de Kalunga do que o Grim Reaper.
Por outro lado, a ação da aventura de aproximadamente seis horas pela exótica terra de Kensera atende aos padrões modernos da Metroidvania, mas raramente os excede. Além de algumas seções opcionais que limitam os pontos de verificação e aumentam a velocidade em busca de algum tipo de recompensa, cada zona está cheia de cenários de plataforma que realmente não testam seus reflexos ou habilidades. Eu gostei de toda a corrida, mergulho e salto na parede em Tales of Kensera, especialmente uma perseguição no meio do jogo em uma dimensão sombria de bolso – mas há poucos momentos de destaque como este. Contemporâneos como Prince of Persia: The Lost Crown.
Tales of Kensera também tem uma clara falta de perseguições colecionáveis. Isso pode incomodar qualquer um que goste do aspecto de caça ao tesouro de Metroidvanias, mas eu realmente gostei de ter que voltar muito menos por caminhos sinuosos que já havia explorado. Existem algumas descobertas como Ecos, que são notas de voz para partes inexploradas da tradição, e não estou muito motivado para ficar em qualquer lugar específico para encontrá-los. A acessibilidade parece ser o foco principal aqui, e acho que Tales of Kensera tem sucesso nesse aspecto.
O combate é simples, mas satisfatoriamente rápido e impactante. As Máscaras de Xamã de Jau concedem a ele os poderes da Lua e do Sol, que são de longo alcance e focados em combate corpo a corpo, respectivamente. Você pode alternar instantaneamente entre eles conforme o encontro exigir, geralmente rompendo escudos codificados por cores e abrindo monstros para danos massivos. Como fã de Outland da Housemark desde 2014, fiquei animado em ver essa mecânica retornar de uma forma evoluída e melhorada. Lua e Sol têm outros usos exclusivos, seja para atirar em inimigos em órbita ou em vilões terrestres.
A variedade de inimigos é bastante pequena, mas os monstros são muito diferentes uns dos outros e são introduzidos num ritmo gradual. Isso inclui o tanky Nakao perto da cabeça indestrutível, ou o Adze semelhante a um inseto que drena a vida de todas as criaturas na área, amigas ou inimigas. Mais tarde na campanha, as sinergias entre esses inimigos acrescentam um desafio extra que não é de forma alguma controlado e quebrado, mas inteligente o suficiente para forçar o pensamento tático e a priorização.
Zau não tem muitas habilidades para escolher e a árvore de habilidades em si é limitada, mas depois do primeiro nível de melhorias, não sinto que estou perdendo muita coisa. À medida que avança na história, você ganhará todas as suas habilidades principais, como Kabili, que permite que você se mova pelas lacunas, ou o gancho Javadi, alguns dos quais têm algum valor dentro e fora das lutas. Por exemplo, a mesma lança balanceada que congela cachoeiras nas paredes irá congelar os inimigos e desbloquear danos gratuitos.
Congelar inimigos e depois acertá-los com os grandes ataques espirituais de Zaw realmente tornou alguns encontros triviais no final do jogo. Isso inclui alguns chefes visualmente superiores, mas de baixa dificuldade, e as lutas são muito parecidas entre si. Eu gostaria que houvesse mais testes de Spirit Journey, uma coleção de manuais de inimigos que fossem consistentemente as lutas mais exigentes disponíveis, forçando-me a misturar todas as minhas habilidades e descobrir como sobreviver.
