O Chicago Sky empatou com o mínimo de 10 vitórias da liga na temporada passada e, desde então, renovou o elenco enquanto se prepara para abrir a temporada de 2026 na expansão Portland Fireplace na noite de sábado.
O recém-chegado mais importante é o sete vezes All-Star Skylar Diggins, e um dos jogadores enviados foi o rebote estelar Angel Reese.
Chicago adicionou Rickea Jackson e Azura Stevens à quadra de ataque, enquanto carregava na quadra de defesa trazendo Natasha Cloud, DiJonai Carrington e Jacy Sheldon e convocando Gabriela Jaquez da UCLA no primeiro spherical, além de Diggins.
O técnico do Sky, Tyler Marsh, não se importa em ter um time com muita guarda.
“Não acho que você possa errar com muitos guardas bons, guardas capazes”, disse Marsh aos repórteres no início desta semana. “Não é como se estivéssemos apenas mantendo um monte de jogadores. São os jogadores que podem contribuir e vamos encontrar maneiras de utilizá-los.”
Diggins, de 35 anos, teve média de 15,5 pontos e 6,0 assistências no Seattle Storm na última temporada. Sua vasta experiência irá preencher uma lacuna de liderança no início da temporada, enquanto a estrela da armadora Courtney Vandersloot continua a se recuperar de sua lesão no joelho. A cinco vezes All-Star rompeu o ligamento cruzado anterior em junho passado.
Carrington (pé) e Stevens (joelho) também ficarão de fora enquanto o Chicago abre uma viagem de quatro jogos. O Sky não jogará em casa até 20 de maio contra o Dallas Wings.
Portland está começando sua temporada de expansão com quatro jogos consecutivos em casa – incluindo dois jogos contra o New York Liberty e um contra o Connecticut Solar.
O técnico do Fireplace, Alex Sarama, está focado em construir uma base em torno da defesa.
“Sinto-me em uma posição muito boa com a posição de nossa defesa”, disse Sarama, de 30 anos, aos repórteres no início desta semana. “O ataque vai demorar um pouco mais. Apenas um novo sistema, os jogadores estão fazendo um bom trabalho para se acostumar.”
Portland levou para frente Bridget Carleton (Minnesota) com a primeira escolha do draft de expansão e também prendeu as guardas Carla Leite (Golden State) e Sarah Ashlee Barker (Los Angeles) e a guarda/atacante Haley Jones (Dallas), entre outros.
Barker está totalmente convencido de fazer parte do projeto de construção do Fireplace.
“Acho que todos os dias você pode dizer que, primeiro, chegamos e trabalhamos muito duro, não importa o que aconteça”, disse Barker no início desta semana.
“Quando as pessoas cometem erros, nós ajudamos uns aos outros. Há muito esforço e energia, e você não pode ensinar esforço e energia. Mas você pode ensinar os erros, pode ensinar os Xs e Os, pode ensinar a defesa.”
Esta é a segunda entrega do Portland na WNBA. O Fireplace unique jogou de 2000-02 antes de desistir.
–Mídia em nível de campo
