A Apple e a Intel estão explorando uma parceria de fabricação que poderia remodelar a forma como os futuros chips da Apple serão produzidos. Mas, apesar da manchete, isso não significa que a Apple esteja abandonando o Apple Silicon ou retornando aos Macs com tecnologia Intel.
De acordo com um novo Relatório do Wall Street JournalApple e Intel chegaram a um acordo preliminar para a Intel fabricar alguns chips projetados pela Apple. Mark Gurman da Bloomberg esclareceu posteriormente no X que ainda não existe um acordo de produção finalizado e as discussões permanecem em um estágio inicial. Sua postagem também observou que a Apple continua preocupada com a tecnologia de fabricação da Intel e com a competitividade a longo prazo.
As discussões da Apple sobre a Intel são mais sobre fabricação do que sobre substituição do silício da Apple
O detalhe mais importante aqui é que a Apple ainda projetaria seus próprios chips. O papel da Intel, se o acordo avançar, envolveria a fabricação de alguns desses processadores através da Intel Foundry Companies, em vez de substituir a estratégia interna de silício da Apple.
Essa distinção é importante porque a transição da Apple dos processadores Intel em 2020 mudou fundamentalmente a linha de Mac. Os chips Apple Silicon, como os processadores da série M, deram à Apple um controle mais rígido sobre desempenho, eficiência, térmicas e recursos de IA. Nada nos relatórios atuais sugere que a Apple planeje reverter essa direção.
Em vez disso, as discussões parecem centrar-se na diversificação da cadeia de abastecimento. Atualmente, a Apple depende fortemente da TSMC para fabricar chips usados em iPhones, iPads, Macs e outros dispositivos. No entanto, a crescente procura de IA por parte de empresas como a Nvidia aumentou a pressão sobre a capacidade de produção avançada de semicondutores.
O relatório do WSJ observa que a Apple tem enfrentado restrições contínuas no fornecimento de alguns produtos, com Tim Prepare dinner reconhecendo anteriormente a escassez que afeta a disponibilidade do Mac. Trabalhar com a Intel poderia dar à Apple uma opção de fabricação secundária junto com a TSMC.
As negociações também trazem implicações geopolíticas e industriais mais amplas
A administração Trump supostamente desempenhou um papel ativo no incentivo a parcerias entre a Intel e as principais empresas de tecnologia. A Intel já garantiu parcerias com projetos ligados à Nvidia e a Elon Musk, enquanto o governo dos EUA detém agora uma participação de 10% na empresa após um acordo de investimento multibilionário.
Para a Intel, conseguir a Apple como cliente de fundição representaria uma grande validação de seus esforços para reconstruir a credibilidade da fabricação, após anos ficando para trás em relação à TSMC e à Samsung. O CEO da Intel, Lip-Bu Tan, passou o ano passado reestruturando a liderança, investindo pesadamente em processos de fabricação avançados como 14A e reposicionando a Intel Foundry como um concorrente sério.
O que acontece a seguir permanece incerto. Os comentários de Gurman sugerem que a Apple ainda está cautelosa e que as discussões podem não resultar em uma produção em larga escala tão cedo. Mas mesmo as negociações exploratórias destacam o quão crítica se tornou a capacidade de produção de chips à medida que a procura de IA continua a remodelar a indústria de semicondutores.
