No mundo de alto risco do Vale do Silício, onde bilhões são investidos em chatbots e arte generativa, Apurva Shrivastava e Tyson Chen decidiram olhar para onde vão poucos fundadores de tecnologia: a empresa native de HVAC. Essa decisão foi oficialmente recompensada. Sua startup, ‘Avoca’, atingiu uma avaliação de US$ 1 bilhão após uma rodada de financiamento de US$ 125 milhões liderada pela Meritech Capital e Common Catalyst, com a participação da Kleiner Perkins.A premissa está enraizada em uma lição que Shrivastava aprendeu enquanto crescia em Michigan. Como índio-americano de primeira geração, ele passou anos ajudando sua família a gerenciar as ligações telefônicas de seus negócios. Ele percebeu uma verdade brutal: em setores como encanamento, telhados e eletricidade, uma chamada perdida não é apenas um pequeno inconveniente, mas um contrato perdido.
De Michigan ao MIT
Shrivastava se formou no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e inicialmente fez experiências com a construção de serviços de atendimento de IA para restaurantes. Embora uma reserva perdida possa custar US$ 40 a um restaurante, Shrivastava e Chen emblem descobriram que uma chamada perdida para uma emergência de HVAC poderia custar a um empreiteiro mais de US$ 40.000.“Quando um restaurante perde uma ligação, isso equivale a um pedido de US$ 40”, disse Chen à Fortune.Ele acrescentou: “Quando uma empresa de serviços domésticos perde uma chamada, isso pode significar uma instalação de HVAC de US$ 40.000”.
Construindo uma ponte sobre o boné do colarinho azul
Ao contrário de muitas empresas de IA que pretendem automatizar o trabalho administrativo, a Avoca concentra-se nos “personagens principais” da economia física: os técnicos. Os agentes de IA da startup são projetados para parecer humanos, atender chamadas em segundos e lidar com agendamentos complexos 24 horas por dia, 7 dias por semana.O que diferencia a Avoca é a sua profunda integração com softwares específicos do setor. A IA não apenas recebe uma mensagem; ele verifica calendários em tempo actual, marca compromissos diretamente no sistema da empresa e acompanha proativamente estimativas antigas que nunca foram assinadas.
Uma oportunidade de um trilhão de colares
A resposta do mercado foi explosiva. A Avoca agora atende mais de 800 clientes, incluindo marcas nacionais como 1-800-GOT-JUNK? e Ar Condicionado Goettl. Em 2025, a empresa ultrapassou os oito dígitos em receitas recorrentes anuais e está atualmente no caminho certo para reservar quase mil milhões de dólares em empregos para os seus clientes este ano.Os investidores apostam que a “IA vertical”, tecnologia construída para indústrias específicas, será a próxima fronteira. Enquanto Silicon Valley procura inteligência de uso geral, Shrivastava e Chen encontraram a sua fortuna no zumbido dos aparelhos de ar condicionado e no toque do telefone de um canalizador, garantindo que, na economia de serviços domésticos de 1 bilião de dólares, nenhuma chamada fique sem resposta.
