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Se parece que a primeira rodada dos playoffs da NBA está demorando mais do que o regular, provavelmente é porque está. Você deveria estar feliz com isso! Se você não gosta de basquete, provavelmente está um pouco interessado neste artigo ou nos playoffs, mas isso é uma conversa diferente.
Mais aros são sempre melhores para mim e estou feliz que essas séries tenham sido competitivas e divertidas.
O pivô do Houston Rockets, Alperen Sengun, vai para a cesta no Los Angeles Lakers C Deandre Ayton no jogo 1 da primeira rodada dos Playoffs da NBA de 2026 na Crypto.com Area. (Imagens de Kirby Lee-Imagn)
O Los Angeles Lakers vai a Houston esta noite para lutar e tentar encerrar sua série. Vou começar pelo mal… Se o Lakers perder, isso significa que vai para o Jogo 7. Tudo pode acontecer nessas situações. Se o Lakers perder esse jogo, isso significa que será o primeiro time da NBA a perder a vantagem de 3-0.
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Não é exatamente o legado ou a saída que você desejaria se fosse LeBron James (que provavelmente não vai se aposentar de qualquer maneira).
No jogo 5, em sua quadra, o Lakers alcançou uma grande vantagem, mas meio que caiu. Eles conseguiram um impulso com a volta de Austin Reaves, mas ele period ineficiente e parecia que não jogava basquete competitivo há um mês. Talvez neste segundo jogo de volta ele fique bem.
O problema é que, fora Reaves e James, há muito pouco incentivo por parte do Lakers. O time não é tão bom quanto o Houston na defesa e é definitivamente o time mais velho. Isso foi importante na vitória no jogo 3, pois a experiência permitiu-lhes superar uma desvantagem de seis pontos para levar o jogo para a prorrogação e vencer.
O pivô do Houston Rockets, Alperen Sengun, enterra a bola no Los Angeles Lakers no jogo 1 da primeira rodada dos playoffs da NBA de 2026 na Crypto.com Area. (Imagens de Kirby Lee-Imagn)
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No entanto, a juventude do Houston Rockets também pode ser uma bênção. Esses jogos têm apenas um dia de folga entre eles. Isso deixa os dois jogadores cansados, mas os Rockets têm idade média de 27,8 anos, 11º na liga. A idade média em minutos é menor, no entanto.
Isso é invertido para o Lakers, com idade geral menor, mas maior em idade por minuto. Esta é uma informação importante porque o núcleo do Lakers, especialmente porque Reaves e Luka Doncic estavam/estão fora, o time teve que contar mais com veteranos.
Os Rockets estão sem Kevin Durant, o artilheiro de que precisavam na temporada passada para fazer uma boa sequência na pós-temporada. Porém, sua equipe parece ter encontrado alguma identidade nos últimos jogos. Eles agora estão brincando com o dinheiro da casa. Se perderem, a narrativa será que Durant se machucou. Se conseguem vencer a série é porque não têm a mesma pressão que tinham no início da série e é porque os jovens se intensificaram.
LeBron James, do Los Angeles Lakers, controla a bola contra o Memphis Grizzlies no segundo tempo na Crypto.com Area em Los Angeles, Califórnia, em 4 de janeiro de 2026. (Ronald Martinez/Getty Pictures)
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Só de assistir aos últimos três jogos, o Rockets tem sido o melhor time. Eu até estaria disposto a argumentar que eles foram o melhor time no Jogo 2, mas isso é mais uma questão. Um colapso épico no Jogo 3 os colocou em desvantagem. Certamente ajudaria ter Durant por perto para facilitar as coisas, mas ele foi descartado.
Eu realmente gosto de Houston neste jogo. Neste ponto, a pressão está sobre o Lakers para fechar. Além de James, não há muitas áreas que eu acho que tenham vantagem sobre Houston. Reaves poderia sair e ter uma aparência consideravelmente melhor neste jogo, e isso faria a diferença, mas os Rockets estão apostando em chutes e defesas inteligentes. Eles vão vencer e cobrir este.
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